Il presidente Donald Trump ha spesso attaccato i "comunisti" e i "socialisti", e il GOP ha puntato sempre più forte su tali attacchi mentre affronta una difficile battaglia di metà mandato con il controllo del Congresso in gioco. Ma secondo un pollster repubblicano di lunga data, le accuse di "socialismo" non hanno più l'"effetto shock" di un tempo.

Come spiega Politico, i repubblicani hanno faticato in questo ciclo elettorale di metà mandato a definire un avversario democratico. Trump ha spesso cercato di attribuire al ex presidente Joe Biden l'alta dei prezzi e le altre sfide affrontate dalla sua amministrazione. Eppure, Biden — ampiamente fuori dai riflettori da quando ha lasciato l'incarico — è diventato "un bersaglio molto meno utile per i repubblicani", ha notato Politico. Lo stesso vale per l'ex speaker Nancy Pelosi. Nessun altro democratico è riuscito a suscitare lo stesso livello di rabbia conservatrice, lasciando a Trump e al GOP il ricorso alla classica caccia al rosso.

Oltre a costellare i discorsi di accuse di comunismo e socialismo, "il GOP ha trasmesso spot che cercano di collegare i candidati democratici al socialismo o al comunismo — i concetti in sé — in decine di competizioni infratellite per la Camera e in quasi tutte le principali corsi per il Senato", ha riportato Politico. "Proprio questa settimana, l'amministrazione Trump ha lanciato una campagna pubblicitaria nazionale in stile elettorale da 20 milioni di dollari finanziata dal DHS, in cui Trump attacca duramente 'comunismo, socialismo e marxismo'." Come reagiranno gli elettori a quell'ondata di spesa alla vigilia del giorno delle elezioni potrebbe rappresentare una prova concreta della forza residua dell'etichetta.

Quando si tratta di figure politiche specific, però, la strategia si complica. Si pensi a Mamdani, sindaco di New York e socialista democratico dichiarato. I repubblicani si erano fifati della prospettiva di avere Mamdani come capro espiatorio quando fu eletto l'anno scorso, ma il suo primo anno in carica ha in gran parte rafforzato la sua posizione presso gli elettori, complicando i tentativi di trasformare il suo mandato in un'arma negativa contro i democratici. Il sorprendente e continuo sostegno di Trump al sindaco di New York — proprio la settimana scorsa il presidente è rimasto al fianco di Mamdani dicendo di sperare che diventi "un grande sindaco" — ha complicato ulteriormente i tentativi del GOP di dipingerlo come un cattivo.

Mentre il GOP caratterizza i democratici di spicco come socialisti da decenni, Politico scrive che "l'etichetta di 'socialista' potrebbe non avere più lo stesso effetto shock di un tempo". Secondo il pollster repubblicano Matt Towery, "non credo che limitarsi a definire un candidato 'socialista' funzioni così bene per i repubblicani, soprattutto a questo punto del gioco... I repubblicani danno per scontato che le persone reagiscano male al termine socialista, ma il termine non suscita più la stessa reazione di una volta".

In effetti, come hanno notato gli esperti, il movimento MAGA — e lo stesso Trump — sono giunti ad abbracciare una serie di politiche associate al socialismo. Un sondaggio di Fox News ha rilevato che il sostegno al socialismo è cresciuto drasticamente, dal 18 percento del 2010, al 32 percento del 2022, fino a un record del 38 percento a marzo 2026. Diversi sondaggi hanno anche mostrato un consenso crescente alle politiche socialiste in particolare tra i conservatori — una tendenza che dura da oltre un decennio e che tocca la stessa base elettorale del GOP.

Come spiega il New York Post, "In un sondaggio del 2025 tra giovani probabili elettori, il 42 percento dei conservatori ha detto di desiderare che un socialista democratico vinca la presidenza nel 2028. Tra gli elettori di Trump del 2024, la quota era del 35 percento in un altro sondaggio. Un sondaggio di marzo 2026 ha rilevato che il 77 percento di tutti gli elettori sostiene l'aumento delle tasse sui miliardari, compreso il 65 percento dei repubblicani, il 75 percento degli indipendenti e il 91 percento dei democratici. Ha inoltre rilevato che il 62 percento degli elettori è più propenso a sostenere un candidato che appoggia un'imposta maggiore sui miliardari, contro il 12 percento più propenso a sostenere un candidato che vi si oppone".