In numerosi sondaggi, gli elettori statunitensi indicano costantemente l'economia e la guerra in Iran come le loro principali preoccupazioni. Secondo il Daily Beast e NOTUS, i parlamentari repubblicani sono ben consapevoli di queste ansie — e un numero crescente di essi sta avvertendo pubblicamente della prolungata durata del conflitto. La situazione riecheggia cicli precedenti in cui impegni militari prolungati hanno pesato sul partito al governo, comprese le midterms del 2006, quando l'insoddisfazione per la guerra in Iraq contribuì alle perdite repubblicane in entrambe le camere del Congresso.

Quando il presidente Trump ha avviato le operazioni militari contro l'Iran il 28 febbraio, i repubblicani più interventisti speravano in una campagna rapida, simile all'Operazione Desert Storm all'inizio del 1991, piuttosto che in un impegno prolungato come la guerra del Vietnam o la guerra in Iraq. Invece, gli Stati Uniti rimangono in guerra con l'Iran a oltre cinque mesi e mezzo di distanza, senza una chiara risoluzione all'orizzonte.

La presidente del Comitato per le politiche del Senato repubblicano, Shelly Moore (R-Virginia Occidentale), è tra i parlamentari del GOP che hanno espresso preoccupazione. Ha dichiarato a NOTUS: «L'abbiamo già fatto in passato, quando abbiamo avuto impegni molto prolungati. Le persone non vogliono vedere questo. Non vogliono vedere truppe di terra. Non vogliono vedere i nostri soldari andare laggiù. C'è sicuramente un fattore di stanchezza».

Il senatore John Cornyn (R-Texas) ha fatto eco a quella frustrazione. Il senatore in uscita, che ha perso una combattuta primaria repubblicana contro il controverso procuratore generale del Texas Ken Paxton all'inizio di quest'anno, ha dichiarato a NOTUS: «Vorrei che il presidente fosse più chiaro su quali sono i suoi obiettivi. Questo andamento a singhiozzo sta creando un po' di confusione nella mente delle persone... Il nemico ha sempre voce in capitolo. Questo è il problema di fornire scadenze e tempi prestabiliti in un conflitto militare».

Un recente sondaggio Reuters/Ipsos ha rilevato che solo il 35% degli elettori ha un'opinione favorevole della guerra in Iran — il tipo di dato che ha i repubblicani al Congresso in allarme, con le midterms del 2026 ormai a meno di tre mesi di distanza. La preoccupazione è aggravata dagli effetti economici a cascata del conflitto: l'Iran si trova lungo lo Stretto di Hormuz, attraverso cui transita circa un quinto dell'approvvigionamento petrolifero giornaliero mondiale, e gli scontri militari che coinvolgono l'Iran hanno storicamente generato incertezza nei mercati energetici globali.

Will Neal del Daily Beast riferisce che i senatori repubblicani stanno being inondati di lamentele da parte degli elettori riguardo al conflitto. «I senatori repubblicani stanno being travolti dalle lamentele degli elettori per la guerra interminabile di Donald Trump sull'Iran a meno di 100 giorni dalle midterms di novembre», scrive Neal. «Trump, ora 80enne, ha avviato il conflitto il 28 febbraio, dicendo che sarebbe durato questione di settimane. I senatori del GOP hanno trascorso la primavera scommettendo su una campagna rapida e limitata, e che il suo impatto sui prezzi alle pompe si sarebbe risolto ben prima delle midterms. A sei mesi di distanza, non si vede alcuna fine».

I messaggi pubblici di Trump sulla guerra sono stati incoerenti, secondo le indagini di Neal. «A volte ha detto che la guerra era già finita, altre volte che avrebbe potuto durare 'per sempre'», osserva Neal. «Ha ripetutamente insistito che il conflitto era necessario per impedire all'Iran di ottenere armi nucleari, e poi, in privato, ha detto ai collaboratori che potrebbe benissimo andarsene senza ottenere garanzie di non proliferazione».