I repubblicani in uno degli stati più rossi del Paese mostrano poca fiducia nella propria lista in vista delle elezioni di metà mandato. Secondo l'insider del GOP Rick Wilson, preoccupazioni di lunga data sono culminate in una "riunione segreta" all'inizio di quest'anno che si è conclusa con quella che ha descritto come una situazione di "red alert".

Il deputato Byron Donalds è il candidato repubblicano alla carica di governatore della Florida, una corsa per succedere al governatore Ron DeSantis, al termine del mandato, e per un seggio che nessun democratico ha vinto dalla vittoria di Lawton Chiles nel 1994. Sebbene i sondaggi abbiano costantemente mostrato Donalds in vantaggio, permangono serie preoccupazioni sulla sua capacità di vincere le elezioni generali. In diverse contee dello stato non è riuscito a ottenere il 50 percento dei voti alle primarie, e alcune rilevazioni tardive lo hanno collocato in parità con il suo avversario democratico, David Jolly, ex deputato repubblicano che ora si presenta come democratico.

Parlando con Axios, responsabili anonimi del GOP in Florida hanno suggerito che la corsa alla carica di governatore si rivelerà una prova enorme dei pregiudizi all'interno della stessa base del partito, dato che Donalds è di colore. "Stiamo per effettuare il più grande esperimento per vedere quanto sono razzisti alcuni dei nostri elettori", ha dichiarato il consulente di lunga data all'organo di informazione, notando che alcune delle contee in cui Donalds ha incontrato difficoltà sono "più culturalmente confederate" rispetto al resto dello stato.

Nell'ultima puntata del podcast "Fast Politics", la conduttrice Molly Jong-Fast ha intervistato Wilson, a sua volta veterano della politica repubblicana della Florida e cofondatore del Lincoln Project anti-Trump. Ha definito la dichiarazione ad Axios "la citazione più incredibile che sia mai esistita" e ha condiviso ciò che aveva sentito dire sull'allarme del partito statale per la candidatura di Donalds.

"Mi è stato raccontato l'altro giorno di una riunione segreta che DeSantis e il suo team hanno tenuto alla fine della primavera, e sto ancora cercando di determinare la data, mi è stato detto verso la fine di maggio, mentre le primarie erano ancora in corso, in cui hanno studiato la questione, sono usciti a verificare, hanno cercato di elaborare alcuni dati in proposito, e il risultato è stato praticamente un red alert", ha detto Wilson. "E Byron Donalds è un uomo di colore che si presenta nel nord della Florida. E queste persone, nel migliore dei casi, saranno divise tra il pensiero: 'Beh, devo votare contro i comunisti, e devo votare per quell'uomo di colore.' E non sono contenti."

I dati sul voto anticipato hanno accentuato l'ansia repubblicana, con i democratici che si sono recati alle urne in numeri significativamente superiori rispetto alla base del GOP nei giorni precedenti il giorno delle elezioni — una tendenza di cui lo stesso DeSantis si è publicly preoccupato. In uno stato dove i repubblicani registrati superano di numero i democratici, questo deficit nel voto anticipato pone un peso insolito sulla prestazione del partito nel giorno delle elezioni. Alcune stime attuali indicano che gli elettori repubblicani dovranno superare di numero i democratici alle urne il giorno delle elezioni per recuperare il divario. Wilson ha detto che l'affluenza effettiva di cui il GOP ha bisogno potrebbe essere in qualche modo inferiore a quella stima, ma ha sostenuto che Donalds sarebbe in gravi difficoltà anche se il rapporto richiesto fosse di circa 1,8 a uno. Come si comporterà Donalds nelle contee del nord della Florida in cui il suo sostegno alle primarie è rimasto al di sotto della maggioranza, e se l'affluenza del giorno delle elezioni chiuderà il divario del voto anticipato, saranno i dati chiave da osservare la sera delle elezioni.