I repubblicani si stanno impegnando per proiettare un "volto coraggioso" in vista delle elezioni di medio termine di novembre, ma secondo una prominente insider di Washington l'umore a porte chiuse si è trasformato in quello che lei definisce "dolore, miseria e disillusione", con l'avvicinarsi del voto che inizia a sembrare meno una campagna elettorale e più un funerale.

La posta in gioco di quel voto è strutturale: tutti i 435 seggi della Camera e circa un terzo del Senato sono in palio, e il partito che detiene la Casa Bianca ha quasi sempre perso seggi alla Camera nelle elezioni di medio termine — uno schema che aiuta a spiegare perché la paura privata possa coesistere con la fiducia pubblica, e che saranno gli elettori, non gli operatori, a decidere a novembre.

Tara Palmeri, giornalista indipendente e corrispondente di lunga data da Washington, D.C., un tempo descritta come una delle giornaliste più influenti della capitale, ha condiviso le sue conclusioni in un video pubblicato su YouTube domenica, dopo essere tornata da un periodo di malattia. Il suo racconto, riportato da Alternet, è seguito alla sua partecipazione alla senza precedenti convenzione di medio termine del GOP e a una serie di conversazioni private che ha descritto come estremamente rivelatrici e "rivelatrici di oc".

Palmeri ha notato di essere stata allontanata dalla convenzione vera e propria dopo aver tentato di entrare insieme ai sopravvissuti di Jeffrey Epstein. È però riuscita ad accedere a un evento di partito in un bar, dove ha detto che il tono era più simile a una "veglia funebre irlandese". Il raduno, ospitato da Donald Trump Jr. al The Rustic di Dallas, presentava, a sue parole, "molti alleati e operatori di Trump che si divertivano, bevendo abbondantemente, sembrando vivere un grande momento e godendosi a vicenda dalla distanza".

Da vicino, ha detto, le conversazioni raccontavano una storia molto diversa.

"Quando mi sono avvicinata, abbastanza da sentire, ho sentito storie di dolore, miseria e disillusione", ha spiegato Palmeri. "Praticamente tutti quelli con cui ho parlato hanno detto che vedevano arrivare una catastrofe. Pensavano che tutti gli altri fossero chiaramente deliranti. Forse stavano solo recitando un volto coraggioso l'uno per l'altro. Ma quando ho parlato con queste fonti, questi alleati di Trump, questi operatori repubblicani, si è davvero trasformato in una sessione di terapia."

Ha aggiunto: "Cioè, ho sentito rabbia, tristezza [e] sconfitta da uomini adulti." Un alleato di Trump, ha raccontato, la tirò da parte come per confidarle: "Lo avete saputo prima da me. Sarà uno tsunami. Spazzamento totale. Chiunque dica che terremo il Senato, non succederà. Sono deliranti. Sarà uno spazzamento. Preparatevi all'impeachment. Tutti avranno bisogno di un avvocato."

Quell'avvertimento riflette le dinamiche della scheda elettorale stessa: le procedure di impeachment hanno origine alla Camera dei Rappresentanti, la camera i cui membri sono tutti sottoposti a elezione a novembre.

Altrove nella stanza, un altro operatore di partito chiese: "Cosa stiamo facendo qui? Perderemo tutti. Gli operatori lo sanno da due mesi. È finita. Immagino che dovremmo solo festeggiare fino ad allora."

Un'altra fonte anonima ha deprecato quanto Trump sembrasse essersi "trasformato" proprio nel tipo di figura d'élite corrotta contro cui aveva tonato durante le sue campagne presidenziali. La persona, ha detto Palmeri, "è diventata ancora più esistenziale" riflettendo sul futuro del Partito Repubblicano, spostando la discussione sul vicepresidente JD Vance.

"Hanno detto, JD Vance, si avvicinato troppo ai protetti di Trump?" ha continuato Palmeri. "Questo ha rovinato la sua fattibilità per il 2028?"

La questione del 2028 ha un peso aggiuntivo perché Trump è costituzionalmente impedito dal candidarsi per un terzo mandato, rendendo la contesa per la prossima candidatura presidenziale del partito una corsa aperta.

Ha notato che la fonte ha indicato una recente raccolta fondi tenutasi nella casa nelle Hamptons di Omeed Malik, socio del fondo di investimento 1789 insieme a Donald Trump Jr. La domanda, ha detto, era cosa ci facesse qualcuno come Vance — "dall'Appalachia, sai, il tipo che poteva spiegare il fenomeno Trump dalla classe operaia" — "nelle Hamptons con uno degli amici di Donald Trump Jr".

"Il nepotismo ha iniziato a diffondersi anche su di lui?" ha chiesto Palmeri. "Lo vede arrivare?"