La quota di mercato del 5G in Nigeria ha superato la soglia del 5% per la prima volta da quando la Nigerian Communications Commission (NCC) ha iniziato a registrare i dati sulle quote di rete a maggio 2023. Mentre il 5G continua a espandersi, il 3G è in costante declino, segnalando la sua graduale uscita dal mercato.

Secondo le ultime statistiche di settore della NCC, il 5G è salito dal 4,92% di agosto al 5,05% di settembre 2026. Il ritmo di crescita rimane tuttavia lento rispetto al tasso di abbonamenti alla banda larga mobile e alla crescente domanda di dati ad alta velocità tra i nigeriani.

Espansione lenta ma costante

La quota di mercato del 5G è cresciuta ogni singolo mese, passando dal 3,77% di dicembre 2025 al 5,05% di settembre 2026. Ciò rappresenta un aumento di appena 1,28 punti percentuali (pp) in nove mesi, con una media di circa 0,14 pp al mese. A questo ritmo, alla rete occorrerebbero circa sette mesi per guadagnare un solo punto percentuale, il che significa che, con l'attuale andamento della crescita, i nigeriani dovranno attendere altri sette mesi — fino ad aprile 2027 — perché il 5G raggiunga il 6%.

Le dinamiche di mercato e la penetrazione crescente degli utenti internet esercitano pressione affinché la tecnologia si espanda più rapidamente rispetto alla traiettoria attuale.

Ciononostante, l'obiettivo raggiunto riflette progressi misurabili. L'accessibilità economica degli smartphone 5G sta migliorando e i dispositivi 5G di fascia media stanno entrando nel mercato nigeriano. Anche la spesa in capitale sostenuta da MTN e Airtel — i due maggiori fornitori di internet mobile del Paese, con 143,7 milioni di abbonamenti complessivi — per ampliare i siti di copertura 5G in centri urbani come Lagos, Abuja e Port Harcourt sta avendo un impatto significativo.

Ad esempio, l'amministratore delegato di Airtel Nigeria, Dinesh Balsingh, ha dichiarato durante l'Open Network Launch dell'operatore che sono stati installati oltre 1.000 ripetitori telefonici 5G nel 2026, nell'ambito del piano di investimenti per la sostenibilità e dell'impegno per migliorare la qualità della rete per gli abbonati. Si prevede che un'accelerazione di questo tipo di installazioni sosterrà un'ulteriore crescita della quota della rete ad alta velocità.

I guadagni arrivano in un momento in cui il 5G Fixed Wireless Access (FWA), compresi i servizi 5G ODU e i router broadband, sostituisce sempre più le connessioni fisse — uno spostamento che acquista ulteriore rilevanza poiché il consumo mensile nazionale di dati si attesta al secondo livello più alto di sempre.

La graduale uscita del 3G

Al contrario, il 3G continua a contrarsi. La tecnologia è scesa dal 4,27% al 4,16% a settembre 2026, prolungando un declino costante dal 5,32% di aprile 2026. Ad agosto 2026, il 5G al 4,92% ha ufficialmente superato per la prima volta il 3G al 4,27%, e da allora il 5G ha ampliato il proprio vantaggio (5,05% contro 4,16%), sottolineando la graduale uscita del 3G dal mercato. I prossimi aggiornamenti mensili delle statistiche di settore della NCC indicheranno quanto ulteriormente si contrarrà la quota residua del 3G e se il 5G manterrà la sua salita verso il traguardo del 6%.

Dati sugli abbonati e sull'utilizzo

Gli abbonati a internet, esclusi i fornitori di servizi internet, hanno raggiunto 160,9 milioni a settembre, rispetto ai 158,5 milioni di agosto 2026. Nel contributo delle reti mobili (160,4 milioni), MTN Nigeria ha guidato con 86,5 milioni, seguita da Airtel Nigeria con 57,2 milioni. Globacom ha aggiunto 151.000 nuovi utenti internet raggiungendo 15,9 milioni, mentre T2mobile (9mobile) si è fermata a 810.010, invariata rispetto ad agosto e luglio 2026.

L'utilizzo dei dati internet è leggermente sceso a 1,731 milioni di terabyte di consumo, rispetto agli 1,756 milioni di agosto. Nonostante il calo, il consumo di dati di settembre è stato il secondo più alto di sempre, a indicare che i nigeriani rimangono grandi consumatori di dati.

Con 4G e 5G che insieme rappresentano una quota di mercato del 59,42%, la maggior parte degli utenti internet si trova su reti in grado di caricare molto più rapidamente grafica ad alta risoluzione, contenuti multimediali più ricchi e pacchetti di dati in tempo reale.

I modelli di consumo si stanno di conseguenza spostando. I nigeriani si stanno allontanando sempre più dalla Pay-TV e trascorrendo più tempo su piattaforme ad alto consumo di banda come YouTube, TikTok, Netflix e Instagram. Lo streaming in HD o 4K può consumare da 1GB a 3GB all'ora, rispetto a circa 350MB a risoluzioni inferiori, mentre i brevi video a riproduzione automatica su TikTok e Instagram utilizzano circa 2MB a 20MB per singolo clip.