L'avvocato conservatore e prominente critico di Donald Trump, George Conway — cofondatore del progetto anti-Trump Lincoln Project ed ex marito di Kellyanne Conway, che ha ricoperto il ruolo di consigliera di Trump nel suo primo mandato — ha affermato che non esiste più alcun motivo per ritenere che il presidente Donald Trump abbia un reale contatto con la realtà, sostenendo che il problema va ben oltre il fatto che Trump dorma durante le riunioni informative e gli incontri pubblici: si tratta di una questione di psicosi.

«C'è un famoso psicologo di nome Eric Fromm, che ha parlato di narcisisti maligni come Trump. Voglio dire, i grandi malvagi della storia erano narcisisti maligni. E in sostanza dice che essi scivolano nella psicosi», ha detto Conway al podcaster del Bulwark Tim Miller in un'intervista. «Essi sono fondamentalmente psicotici perché vogliono credere nel mondo fantastico in cui controllano tutto e tutto ruota attorno a loro. Ed è esattamente lì che Trump è sempre stato diretto.»

Il riferimento è a Erich Fromm, psicoanalista tedesco fuggito dalla Germania nazista verso gli Stati Uniti, che ha reso popolare il concetto di narcisismo maligno nel suo libro del 1964 The Heart of Man, descrivendolo come una grave patologia in cui la grandiosità si fonde con l'aggressività e la distruttività, e citando come esempi figure come Hitler e Stalin. È un tema su cui Conway — il quale già durante il primo mandato di Trump, anche in un saggio del 2019 pubblicato su The Atlantic, sosteneva che il presidente non fosse idoneo alla carica — è tornato più volte.

«E penso che a questo punto non sia nemmeno lontanamente vicino alla realtà», ha proseguito Conway. «Ed è una cosa semplicemente spaventosa. E ciò che un po' mi infastidisce dell'episodio di Natalie Harp è che lo si tratti come un dibattito su se si tratti o meno di un colpo basso da parte dei Democratici.»

L'onnipresente assistente senior del presidente — soprannominata la «macchina da scrivere umana» o, più crudelmente, la «infermiera dei pannolini» di Trump — è finita più volte alla ribalta delle cronache, più di recente per quella che è stata descritta come la sua relazione «straordinaria» e «squilibrata» con il presidente ottantenne. Harp, ex conduttrice di One America News divenuta una delle presenze più costanti accanto a Trump in carica, secondo quanto ampiamente riportato gli propina notiziari favorevoli e post sui social media, a volte stampandoli con una stampante portatile che portava con sé agli eventi. Ma Conway ha affermato che la dinamica è qualcosa di più della relazione intima di una giovane donna con un adultero accertato.

«Sarebbe meglio se stessero semplicemente facendo sesso, perché sarebbe … nella sfera della normale comprensione umana. Ma questo è psicotico da entrambe le parti», ha detto Conway a Miller. «Lei lo adora come una sorta di divinità e lui se ne nutre, usandola come strumento per creare e mantenere la propria fragile realtà, che viene messa alla prova ogni singolo giorno.»

Il ricorso sempre più frequente di Trump ad affermazioni bizzarre e a momenti pubblici sconclusionati non ha fatto nulla per convincere gli elettori che un «genio stabile» occupi la Casa Bianca. Trump aveva 78 anni quando ha prestato giuramento per il suo secondo mandato, il più anziano di sempre tra i presidenti statunitensi al momento dell'insediamento, e i dubbi sulla sua età e sulla sua idoneità lo hanno accompagnato per tutto il suo ritorno in carica. Parlando di recente in uno stabilimento General Motors a Milford, nel Michigan, il presidente si è addentrato in un aneddoto sul padre, Fred Trump, morto nel 1999, che ha lasciato i presenti perplessi.

«Avevo un padre meraviglioso, giusto, ed era un gran lavoratore che si occupava di immobili ... Non voleva gli aerei», ha detto Trump. «A quei tempi non c'erano gli aerei, credo.»

Mentre le gaffe continuano ad accumularsi, Conway ha affermato che la sua più grande paura è che l'opinione pubblica americana si stia abituando ad avere alla Casa Bianca un maniaco dalla mente spezzata.

«C'è questa sorta di impotenza appresa, come la chiamerebbero gli psicologi», ha detto Conway. «Abbiamo raggiunto quella che gli psicologi definirebbero una normalità maligna, in cui accettiamo cose, accettiamo scandali come il Watergate, scandali di ogni livello, ogni settimana lui fa qualcosa di semplicemente incredibile — che paralizzerebbe un'amministrazione per un mese, o due, o un mese, o ne porrebbe addirittura fine a una — ma lui, ecco, è semplicemente martedì.»

L'espressione «normalità maligna» è stata coniata dallo psichiatra Robert Jay Lifton, i cui studi sulla Germania nazista e su altri sistemi chiusi hanno esaminato come le persone e le società arrivino ad accettare realtà pericolose come ordinarie.