Un'ondata di domande di fallimento ha attraversato il settore dei trasporti merci e della logistica statunitense dalla fine di luglio fino al 25 agosto, colpendo aziende di autotrasporto, spedizionieri, distributori, magazzini e altre imprese della catena di fornitura. Le domande mostrano come la pressione finanziaria continui a propagarsi nell'economia dei trasporti, con vettori di piccole dimensioni e aziende logistiche e di distribuzione più grandi alle prese con pesanti carichi di debito, basi patrimoniali esigue e difficoltà di ristrutturazione.

Almeno 21 aziende del settore dei trasporti e della logistica incluse nelle domande di fallimento esaminate da FreightWaves hanno chiesto la liquidazione ai sensi del Chapter 7 o la protezione del Chapter 11 durante il periodo. Le aziende vanno da vettori con un solo camion a distributori nazionali con centinaia di milioni di dollari di attività e passività, evidenziando come le difficoltà finanziarie rimangano disomogenee nell'economia dei trasporti, con piccole società di autotrasporto in difficoltà accanto ad aziende logistiche e di distribuzione più grandi.

Le domande arrivano in mezzo a un prolungato calo del mercato dei trasporti in cui la capacità di autotrasporto statunitense ha ampiamente superato la domanda di carico da quando il boom delle spedizioni dell'era pandemica si è attenuato, mantenendo depresse le tariffe del mercato spot e comprimendo i margini dei vettori per un periodo prolungato. L'autotrasporto è un settore altamente frammentato e ciclico, con basse barriere all'ingresso, e gli operatori più piccoli con riserve di liquidità limitate e attrezzature finanziate tramite prestiti garantiti sono in genere i primi a chiedere la protezione del tribunale quando le tariffe rimangono basse.

La domanda di un grande distributore guida la lista

Tra le domande più grandi figurava BFG Supply Co. LLC, un distributore di forniture orticole e agricole con sede a Indianapolis che ha chiesto la protezione del Chapter 11 il 18 agosto in Delaware. L'azienda ha stimato sia le attività che le passività tra 100 e 500 milioni di dollari e ha dichiarato più di 100.000 creditori.

BFG gestisce una rete nazionale di 15 magazzini con oltre 100.000 SKU provenienti da più di 1.000 produttori. L'azienda contava circa 454 dipendenti ad aprile, secondo le informazioni compilate con la domanda di fallimento. Il Chapter 11 consente a un'azienda di continuare a operare mentre ristruttura i propri debiti, un percorso che i grandi distributori con rapporti clienti in corso spesso perseguono invece della liquidazione totale.

Piccoli vettori sotto pressione

Diverse delle domande riguardavano aziende di autotrasporto che operano con pochissimi mezzi.

Anchor South Transport LLC, un vettore con sede ad Albertville, in Alabama, con 14 camion e 12 autisti, ha presentato domanda di protezione ai sensi del Chapter 11 il 28 luglio. Il vettore ha dichiarato quasi 1,4 milioni di dollari di attività a fronte di circa 2,2 milioni di dollari di passività, con banche e altre istituzioni finanziarie titolari di crediti garantiti sulle attrezzature. I documenti giudiziari quantificano le attività di Anchor South in 1,396 milioni di dollari, di cui oltre 1,1 milioni in macchinari, attrezzature e veicoli.

Black Lion Transportation and Truck Repairs LLC di Peachtree Corners, in Georgia, ha presentato domanda di fallimento ai sensi del Chapter 11 il 29 luglio. L'azienda ha stimato sia le attività che le passività tra 100.001 e 500.000 dollari e ha scelto di procedere ai sensi del Subchapter V, una procedura Chapter 11 semplificata per le piccole imprese qualificate. Il suo elenco di creditori include Renasant Bank, titolare di crediti legati a un Peterbilt 579 del 2023 e due rimorchi Great Dane del 2023. La domanda include anche debiti fiscali, pedaggi e altri debiti aziendali.

Kings of the Road Transport LLC, con sede a Sanford, in Florida, ha presentato domanda di liquidazione ai sensi del Chapter 7 il 28 luglio. I documenti giudiziari mostrano appena 77.000 dollari di attività — tutte macchine, attrezzature e veicoli — a fronte di 393.380 dollari di passività.

Un altro fallimento significativo nel settore dell'autotrasporto è quello di Stoneman Trucking LLC di Breckenridge, nel Michigan, che ha presentato domanda di protezione ai sensi del Chapter 11 l'11 agosto secondo il Subchapter V. I suoi documenti elencano circa 1,03 milioni di dollari di attività a fronte di 892.187 dollari di passività, inclusi 774.000 dollari di crediti garantiti e 118.187 dollari di crediti non garantiti non prioritari.

PLR Transport Inc. di Pembroke Pines, in Florida, ha presentato uno degli squilibri più marcati tra attività e debiti tra le domande di autotrasporto. Il vettore ha presentato istanza ai sensi del Chapter 7 il 21 agosto con appena 21.520 dollari di attività e quasi 5,33 milioni di dollari di passività, inclusi più di 5,25 milioni di dollari di crediti non garantiti non prioritari.

PJM Distributors LLC di North Miami Beach, in Florida, ha anch'essa presentato istanza ai sensi del Chapter 7, il 12 agosto. I suoi documenti elencano 125.086,94 dollari di attività e 464.342,13 dollari di passività. L'azienda ha comunicato al tribunale che, dopo il pagamento delle spese amministrative, non dovrebbero rimanere fondi per i creditori non garantiti.

Altri piccoli vettori che hanno chiesto la liquidazione includono Aneiro's Trucking LLC di Moreno Valley, in California; R3 Hauling LLC di Northbrook, in Illinois; AP Freight Inc. di Lake Zurich, in Illinois; e DD Freight Express Inc. nell'area di Chicago.

Aneiro's, che dispone di sei camion e sei autisti, ha dichiarato attività fino a 100.000 dollari e passività tra 100.001 e 1 milione di dollari. R3 Hauling, un vettore con un solo camion, ha dichiarato gli stessi intervalli di attività e passività, mentre AP Freight, anch'essa con un solo camion, ha riportato sia attività che passività non superiori a 100.000 dollari.

DD Freight Express ha presentato istanza ai sensi del Chapter 7 il 27 luglio. Il vettore aveva in precedenza dichiarato 40 mezzi e 40 autisti nei registri federali, sebbene la sua domanda di fallimento elenchì otto trattori tra le attività di proprietà. L'azienda ha dichiarato almeno 223.000 dollari di attività e appena 2.930 dollari di passività.

La tensione finanziaria raggiunge lo spedizionismo e il magazzinaggio

Le domande si sono estese ben oltre i vettori su strada.

Jet-Speed Logistics (USA) LLC, uno spedizioniere internazionale e agente doganale, ha presentato istanza ai sensi del Chapter 11 in Illinois il 25 agosto. L'azienda ha stimato attività tra 50.000 e 100.000 dollari e passività tra 1 e 10 milioni di dollari, con un numero di creditori tra 200 e 999. Jet-Speed continua a fornire servizi di spedizione internazionale e intermediazione doganale e opera come vettore comune senza navi autorizzato con il nome Jet-Speed Ocean Line.

Inclusive Logistics LLC, un operatore logistico transfrontaliero con sede a El Paso, in Texas, ha presentato istanza ai sensi del Chapter 11 l'8 agosto con attività e passività stimate tra 1 e 10 milioni di dollari e tra 50 e 99 creditori. L'azienda gestisce due stabilimenti di magazzinaggio per un totale di circa 113.000 piedi quadrati e fornisce servizi di zona di libero scambio, doganali e di intermediazione dei trasporti marittimi lungo il corridoio commerciale tra Stati Uniti e Messico.

Royal Cold Storage Inc., un operatore di magazzinaggio refrigerato con sede a Beverly Hills, in California, ha presentato istanza ai sensi del Chapter 11 il 25 agosto. Ha dichiarato sia attività che passività inferiori a 50.000 dollari e tra uno e 49 creditori. L'azienda ha storicamente gestito uno stabilimento di 118.000 piedi quadrati con capacità di 14.500 posizioni pallet.

Altre domande ai sensi del Chapter 11 includono America Enterpage LLC, un vettore di trasporti a carico completo su lunga distanza a Zuni, in Virginia; Great Southern Copackers LLC, un produttore per conto terzi di bevande a Lakeland, in Florida; Emil's Produce Corp., un grossista di prodotti ortofrutticoli di Brooklyn; NJS Partners Inc., un grossista di prodotti ittici di New York; ML Imports Inc., un distributore di beni di consumo del New Jersey; e The Power of Peek Trucking Company LLC di Lithonia, in Georgia.

La domanda di ML Imports è seguita a un contenzioso sostanziale. I documenti compilati dall'azienda indicano che è stata colpita da ordinanze di restituzione disposte dal tribunale derivanti da cause legali riguardanti opportunità aziendali dirottate e violazione di marchio. L'attività ha dichiarato sia attività che passività tra 1 e 10 milioni di dollari.

The Power of Peek, nel frattempo, opera con appena due camion e ha presentato istanza ai sensi del Chapter 11 con attività stimate tra 500.000 e 1 milione di dollari e passività tra 100.000 e 500.000 dollari.

L'ampiezza delle domande — che spaziano dall'autotrasporto allo spedizionismo, dall'intermediazione doganale al magazzinaggio a temperatura controllata e alla distribuzione alimentare — illustra come la debolezza che nasce nelle tariffe del trasporto a carico completo possa propagarsi nell'ecosistema più ampio della catena di fornitura, poiché spedizionieri, magazzini e distributori dipendono tutti dai volumi di carico per i ricavi. Gli osservatori del settore seguono in genere i conteggi mensili dei fallimenti, i dati sull'uscita dei vettori e le tendenze delle tariffe spot come indicatori della capacità di ridursi finalmente abbastanza da riequilibrare offerta e domanda.

Le domande di fallimento coprono il periodo dal 27 luglio al 25 agosto.

Fonte: FreightWaves