L'ex consulente politico repubblicano e veterano sondaggista Frank Luntz afferma che lo stato della politica americana sembra aver raggiunto il punto più basso di sempre, deplorando quanto siamo precipitati. Le sue dichiarazioni arrivano in risposta a uno spot elettorale diffuso da Vivek Ramaswamy contro Amy Acton nella corsa alla governoria dell'Ohio, che ha provocato forti reazioni dopo la ricostruzione del rapporto traballante tra Acton e sua madre.

Ramaswamy, imprenditore biotech candidato alle presidenziali repubblicane del 2024, e Acton, candidata democratica e medica che ha diretto il Dipartimento di Salute dell'Ohio nei primi mesi della pandemia di COVID-19, si sfidano nelle elezioni del 2026 per succedere al governatore dell'Ohio Mike DeWine, che non può ripresentarsi per limiti di mandato.

I critici hanno accusato Ramaswamy di aver tentato di strumentalizzare gli abusi sessuali subiti da Acton nell'infanzia per mano dell'allora marito di sua madre — abusi che portarono le autorità a allontanare Acton dall'affido della madre. Il presidente Donald Trump e il vicepresidente J.D. Vance non si oppongono allo spot.

Nonostante sia notoriamente un alleato di lungo corso del Partito Repubblicano, Luntz non si è trattenuto, offrendo parole durissime e un severo avvertimento in risposta ai recenti eventi. Le critiche hanno un peso maggiore venendo da Luntz, che ha costruito la propria carriera conducendo focus group per misurare come gli elettori reagiscono agli spot elettorali e ai messaggi politici. "C'è un motivo per cui sono diventato così contrario al nostro processo elettorale così com'è oggi", ha scritto Luntz in un lungo post su X.

Ha detto di non capire quanto le cose siano peggiorate, ai suoi occhi e agli occhi di molti. "È più del nostro tono brutale. È più della nostra mancanza di rispetto reciproco", ha scritto. A suo avviso, la strategia dietro le campagne moderne equivale a calunnia. "Tutti gli strumenti dell'agenda elettorale ora vengono usati per ingannare anziché illuminare. Vengono usati per distruggere anziché costruire", ha continuato, prima di indicare direttamente lo spot controverso come esempio.

"Il miglior esempio è lo spot per la governoria dell'Ohio — credo che avrà un impatto. Anzi, ne sono certo. Ma è un esempio terribile di quanto siamo precipitati", ha osservato. "Quando le persone mi chiedono di analizzare uno spot, non chiedono la mia opinione. Mi chiedono l'impatto che avrà sugli elettori. Ed è esattamente quello che cerco di dare loro. Questo è diverso."

Luntz ha detto di credere che lo spot rappresenti un cambiamento importante nella storia politica — uno che, secondo le sue previsioni, servirà da lezione per gli anni a venire. "Penso questo spot verrà insegnato nelle scuole per decenni come esempio di quanto sia diventata tossica la nostra politica", ha aggiunto. Le elezioni per la governoria dell'Ohio sono previste per novembre 2026.

Mentre il suo post circolava, altre voci si sono unite al suo giudizio. "Grazie a Frank Luntz per essere un repubblicano con integrità. Apprezzo il fatto che tu abbia preso posizione per la decenza. Il candidato che farà qualsiasi cosa per ottenere il potere sarà un funzionario che farà qualsiasi cosa per mantenerlo", ha commentato il reverendo dottor Richard Lyon, psicoterapeuta e pastore presbiteriano.

Jessica Riedl della Brookings Institution ha commentato: "Aggiungo questo alla repulsione di Frank: come esperto di politiche della beltway e veterano delle campagne, consiglio di dare per certaine che ogni descrizione delle posizioni politiche e dei voti passati di un avversario fatta negli spot sia completamente falsa. Perché nel 90% dei casi ne sarete confermati. Sono pensati per ingannare."