L'agenzia immobiliare londinese Foxtons ha indicato il Renters' Rights Act come fattore chiave dietro il netto calo degli utili nel primo semestre, avvertendo che le nuove tutele per gli inquilini hanno innescato un'ondata di cancellazioni anticipate dei contratti di affitto a maggio e giugno.

L'azienda quotata alla Borsa di Londra ha comunicato agli azionisti che la legislazione ha portato a un numero maggiore di inquilini che hanno rescisso anticipatamente i propri contratti di locazione, con una perdita di circa 3 milioni di sterline nei ricavi di affitto previsti. Di conseguenza, l'utile ante imposte è sceso del 57% a 4,4 milioni di sterline per i sei mesi fino a giugno.

"Una piccola proporzione di inquilini ha esercitato la flessibilità aggiuntiva offerta dalla legislazione, portando a livelli più elevati di risoluzione anticipata a maggio e giugno," ha dichiarato il consiglio di amministrazione. "L'impatto è stato maggiore immediatamente dopo l'entrata in vigore della legislazione a maggio, poiché alcuni inquilini hanno colto l'occasione per dare preavviso anticipato."

Il Renters' Rights Act, promosso dalla Segretaria per le Abitazioni Angela Rayner, ha vietato gli sfratti senza giusta causa e ha abolito i contratti di locazione a termine. Le riforme rappresentano la revisione più radicale del settore degli affitti privati in Inghilterra degli ultimi decenni, ponendo fine ai poteri di riacquisto del Section 21 di cui i proprietari si avvalevano dall'Housing Act del 1988.

Nonostante l'impatto finanziario immediato, Foxtons ha dichiarato di intravedere "significative opportunità nel medio periodo" nel nuovo quadro normativo, una volta che si sarà attenuata la volatilità iniziale. L'azienda ha osservato che i proprietari devono ora affrontare una maggiore richiesta di consulenza professionale per conformarsi ai nuovi obblighi aggiornati — una dinamica che tende a favorire le agenzie grandi e con maggiori risorse rispetto agli operatori indipendenti più piccoli, che potrebbero incontrare difficoltà con il carico di conformità aggiuntivo.

Foxtons ha inoltre registrato un calo del 13% dei ricavi dalle vendite nel primo semestre, attribuendo il calo all'incertezza relativa al regime fiscale immobiliare del Primo Ministro Andy Burnham e ai tassi di interesse più alti del previsto legati al conflitto in Iran.

"Il mercato delle vendite a Londra rimane difficile, con l'attività degli acquirenti che continua a essere frenata dalla debole fiducia dei consumatori e dai tassi di interesse più elevati," ha affermato il gruppo.

I prezzi delle case nella capitale sono in calo per tutto l'anno, anche se a livello nazionale si è registrata una crescita più ampia dei prezzi. Gli esperti del settore immobiliare hanno indicato la imposta di bollo (stamp duty) come fattore determinante, osservando che colpisce in modo sproporzionato gli acquirenti a Londra e nel Sud-Est a causa dei valori immobiliari più elevati di queste regioni. Le misure temporanee di agevolazione dell'imposta di bollo introdotte nel 2022 sono andate progressivamente scadendo, ripristinando aliquote effettive più elevate per molti acquirenti.

La società di brokeraggio Panmure Liberum ha affermato che il mercato delle locazioni e delle vendite nel Regno Unito è "peggiorato" rispetto all'ultimo aggiornamento di Foxtons agli investitori ad aprile. Gli analisti hanno osservato che il mercato immobiliare di Londra e del Sud-Est è stato "particolarmente vulnerabile all'incertezza politica in corso, sia nel Regno Unito che in Medio Oriente."

Tuttavia, Panmure Liberum ha descritto l'attuale volatilità e i turbamenti di mercato causati dal Renters' Rights Act come ostacoli "temporanei", posizionando Foxtons come "in una posizione favorevole per beneficiare" della legislazione nel medio periodo.

All'inizio di quest'anno, Foxtons aveva criticato la "pressione" imposta dagli aumenti dei costi "guidati dal governo", inclusi i contributi previdenziali nazionali (national insurance) e gli aumenti salariali, che secondo l'azienda stavano incidendo negativamente sulla sua redditività.

Le azioni di Foxtons sono salite del 2% a 40p nelle contrattazioni iniziali.