Fox News ha offerto una valutazione senza mezzi termini dell'approccio dell'amministrazione Trump alla Russia mercoledì, con la storica contributrice per la sicurezza nazionale Rebeccah Heinrichs che ha dichiarato che le immagini dell'inviato del presidente Donald Trump, Steve Witkoff, che definisce il leader russo Vladimir Putin un "umanitario", sono "insultanti" per gli americani (clip tramite X).

"È insultante, penso, per gli americani sentire una cosa del genere", ha detto Heinrichs. "Certo, la Russia, e in particolare Putin, commette crimini di guerra continuamente. Il fatto che abbiano rapito questo americano innocente che stava tranquillamente per i fatti suoi in Ucraina, l'abbiano rapito e tenuto in una colonia penale, torturandolo chiaramente."

Le sue dichiarazioni sono arrivate poche ore dopo la liberazione di Stephen Hubbard avvenuta lo stesso giorno. Hubbard, un insegnante americano in pensione, era imprigionato in Russia dal 2022, dopo essere stato detenuto nell'Ucraina orientale, dove era accusato di aver combattuto come mercenario.

Mosca ha presentato la liberazione come un gesto di buona volontà verso Trump, che è intervenuto sui social media per celebrare l'ottenimento della libertà di Hubbard "senza scambio" — trascurando che, appena pochi giorni prima, aveva concesso a Putin una grossa rinuncia revocando le sanzioni contro la Russia. Molti esperti hanno osservato che la tortura subita da Hubbard è di per sé un imbarazzo per l'elogio a Putin dell'inviato Steve Witkoff.

Come haato Heinrichs, "Ogni volta che gli ucraini recuperano qualcuno dei loro dal carcere russo, ci sono prove che siano stati torturati. Ci sono stati ucraini torturati a morte. Quindi Putin non è un umanitario."

A suo avviso, la Russia sta cercando di far avanzare due narrazioni. "Una, che è ragionevole", ha spiegato. "Ecco perché sta facendo questa liberazione di ostaggi in questo momento. E due, sta cercando di comunicare che è militarmente dominante sull'Ucraina." Quella narrazione, ha sostenuto, non regge.

"Voglio solo ricordare ai nostri spettatori: l'Ucraina ha ripreso, liberato, più del 50 percento del territorio occupato dai russi che la Russia ha conquistato negli ultimi tre anni, e ha distrutto un terzo della flotta russa del Mar Nero, e l'Ucraina non ha nemmeno una marina militare", ha detto Heinrichs. "Quindi l'Ucraina è militarmente significativa. È una superpotenza dei droni, e il suo popolo è resiliente, e non si arrenderà. Quindi questa non è una questione legata a Zelensky per quanto riguarda le condizioni che è disposto ad accettare. L'intera popolazione ucraina è dalla sua parte su questo."

La "questione Zelensky" si riferisce alle recenti affermazioni di Trump secondo cui il leader ucraino, piuttosto che Putin, ostacola la pace. Martedì, dopo giorni di denigrazioni verso Zelensky, Trump ha dichiarato: "Penso che quello che sta succedendo è che la Russia vorrebbe concludere. Penso questo, e sapete, la Russia è una grande macchina. Continua semplicemente ad avanzare. E questo è ciò che ha fatto. Ha preso una porzione di terra molto grande. E, sapete, potete dire che l'Ucraina sta andando bene o male, ma la terra diventa sempre più grande, settimana dopo settimana. Semplicemente marciano avanti. Continuano semplicemente a marciare avanti."

Anche su questa impostazione Fox News ha ribattuto, pubblicando: "Il presidente insiste sul fatto che la Russia voglia raggiungere un accordo, anche mentre descrive il suo esercito che avanza settimana dopo settimana." La smentita aveva un peso extra per il luogo in cui è stata trasmessa: su Fox, la rete più identificata con la stessa base elettorale di Trump, contraddicendo direttamente la versione del presidente sulla guerra invece di amplificarla.

Più tardi martedì, discutendo della proposta di Putin che lui, Trump e il leader cinese Xi Jinping tengano un vertice, ufficialmente per discutere della guerra, Heinrichs ha avvertito che la mossa sarebbe stato un "grave errore". "I russi considerano gli Stati Uniti il loro avversario numero uno, e stanno cercando di far fare un passo indietro agli Stati Uniti e di non sostenere Zelensky", ha detto.

Il senatore Thom Tillis (R-) ha espresso una preoccupazione simile. "Putin suona il presidente Trump come un violino", ha detto. "E la storia non guarderà bene un'America che non è riuscita ad alzarsi e difendere il mondo occidentale se Putin ottiene davvero quello che vuole. E ritengo che un vertice con Xi Jinping e Vladimir Putin, due paesi che vogliono sopraffare il mondo, sia assurdo."

Se la proposta di vertice di Putin passerà dall'offerta alla realtà — e come la Casa Bianca risponderà alle obiezioni di un senatore repubblicano e di una contributrice di Fox News — è ormai la domanda immediata. Mosca, da parte sua, ha messo in circolazione la sua narrazione della buona volontà; se reggerà davanti alle testimonianze di tortura e al quadro sul campo di battaglia citati da Heinrichs è il dibattito che ora si svolge in pubblico.

Questo articolo si basa su un servizio pubblicato originariamente da Alternet.