Un gruppo di quattro armatori europei e canadesi si è unito per un nuovo ordine di quattro product tanker in Cina, portando la serie Vinga di Furetank, in corso da anni, a un totale di 26 unità.

Due delle nuove costruzioni da 17.999 dwt andranno a FureBear, la joint venture al 50/50 tra la svedese Furetank e la canadese Algoma Central Corporation. L'armatore svedese Älvtank ne prenderà una, mentre la norvegese O.H. Meling entra per la prima volta nel programma Vinga.

Il quartetto sarà costruito presso il cantiere China Merchants Jinling Shipyard di Yangzhou, con consegne previste nel 2028 e nel 2029. Tutte e quattro le navi isserranno bandiera svedese, entreranno nella Gothia Tanker Alliance e saranno gestite commercialmente da Furetank Chartering. Non è stato divulgato alcun prezzo di contratto.

Per O.H. Meling, l'ordine rappresenta anche una misura di rinnovo della flotta. L'azienda norvegese ha dichiarato che i suoi due tanker intermedi esistenti si stanno avvicinando alla soglia dei 20 anni per il commercio nel mercato europeo dei tanker, un limite di età che di fatto esclude il tonnellaggio più vecchio dai modelli commerciali dei charterer di qualità nella regione e sostiene una costante domanda di sostituzione.

Älvtank, che già possiede tre navi Vinga risalenti alla serie originale, porterà la propria partecipazione al programma a quattro unità con quest'ultimo ordine. L'azienda ha dichiarato di prevedere una domanda continua di tonnellaggio intermedio, poiché i traffici europei di liquidi alla rinfusa si spostano sempre più verso biocarburanti, materie prime rinnovabili e prodotti chimici, carichi per i quali la flessibilità di segregazione del carico e gli standard di pulizia delle cisterne di queste navi sono particolarmente adatti a partite più piccole nei traffici dell'Europa settentrionale.

I nuovi contratti estendono un programma di costruzione che Splash segue da diversi anni. Nel luglio 2022, Splash ha riportato l'ordine di Furetank per quello che all'epoca era l'undicesimo tanker della classe Vinga. Più tardi quell'anno, Furetank e Algoma hanno raddoppiato il loro programma di joint venture FureBear da quattro a otto navi, tutte costruite nello stesso cantiere di Yangzhou.

Entro febbraio 2024, la serie era cresciuta a 21 navi, quando Furetank ha aggiunto altre due unità per la consegna a fine 2026. All'epoca, Splash ha riportato che 19 delle 21 navi sarebbero state gestite commercialmente da Furetank, di cui 14 interamente gestite dall'armatore svedese.

L'ultimo quartetto porta il totale delle Vinga a 26, più che raddoppiando il programma rispetto al livello riportato da Splash quattro anni fa, e la finestra di consegna 2028–2029 colloca le navi pienamente nel periodo in cui il regolamento FuelEU Maritime dell'UE e il rafforzamento dei requisiti IMO sull'intensità di carbonio aumentano il valore di conformità del tonnellaggio flessibile dal punto di vista del carburante e dotato di sistemi ibridi a batteria.

Il progetto Vinga, sviluppato da Furetank insieme a FKAB Marine Design, presenta classe di ghiaccio 1A, 12 cisterne di carico e la capacità di operare a LNG, biometano liquido o gasolio. Il progetto incorpora inoltre sistemi ibridi a batteria e la capacità di collegamento alla rete elettrica a terra.