Un attivista di Fort Worth è stato arrestato nel cuore della notte, otto giorni dopo essere stato allontanato da una riunione della Commissioners Court della Contea di Tarrant per un'invettiva volgare contro un piano sostenuto dai repubblicani volto a ridurre drasticamente i seggi elettorali.

Efrin "EJ" Carrion, attivista e conduttore del 817 Podcast, è stato portato nella prigione della Contea di Tarrant nel primo pomeriggio di mercoledì con l'accusa di interruzione di riunione, un reato minore di classe B. La sua cauzione è stata fissata a 600 dollari, come riferito da KERA News.

L'arresto è derivato dal comportamento di Carrion durante la sessione della Commissioners Court del 4 agosto, dove i funzionari stavano valutando una proposta per ridurre i seggi elettorali del giorno delle elezioni da 316 a 176 — un taglio di quasi il 45% — in vista delle elezioni di metà mandato di novembre, come riferito da The Shorthorn. I commissari hanno infine votato per rinviare a settembre la decisione sulle possibili riduzioni. Il piano avrebbe inoltre ridotto i seggi di voto anticipato da 50 a 42. La Contea di Tarrant, terza contea più popolosa del Texas con oltre 2,1 milioni di residenti, è emersa come un campo di battaglia politico attentamente osservato nei recenti cicli elettorali, rendendo le decisioni locali sull'amministrazione del voto un punto focale per entrambi i principali partiti.

Carrion si era registrato per l'intervento pubblico e ha indirizzato la corte durante il dibattito, inquadrando la situazione come vantaggiosa a prescindere dal risultato.

"Quindi voglio far sapere a tutti che questa è una situazione vantaggiosa in ogni caso. D'accordo? Una vittoria se non votano per questo, così rendiamo più facile votare. Una vittoria? Abbiamo comunque un'elezione storica a novembre," ha detto Carrion alla corte.

Ha quindi criticato il Commissario Matt Krause, un repubblicano, accusandolo di mobilitare sostenitori online.

"Siete così disperati che Matt Krause va a pescare nel suo secchio su Truth Social, Rumble e si limita a dire: socialismo, autoritarismo. Venite tutti ad aiutarci, per favore," ha detto Carrion.

Carrion si è poi rivolto al Commissario Manny Ramirez, anch'egli repubblicano, dicendo: "E Manny [Ramirez], hai detto che sei tutto per abbassare la temperatura, eppure voti per questa stronzata estremista. Tutte le tue stronzate."

Il giudice della Contea di Tarrant Tim O'Hare, un repubblicano, ha ordinato la rimozione di Carrion: "Rimuovetelo immediatamente dalla stanza."

"Me ne sto andando, uomo piccolo," ha risposto Carrion.

"Avete interrotto questa riunione. La seduta è sospesa," ha dichiarato O'Hare.

Carrion è stata la prima di cinque persone allontanate dalla riunione quel giorno, come riferito dal Star-Telegram. Anche l'ex deputato statale del Texas Lon Burnam è stato arrestato dopo aver preso un microfono nonostante gli fosse stato ordinato di posarlo, secondo KERA News.

Nel gennaio 2025, la Commissioners Court a maggioranza repubblicana ha approvato in base all'appartenenza di partito una politica di decoro che conferiva ai vicesceriffi l'autorità di emettere avvisi di violazione di proprietà a chiunque infrangesse le regole della riunione, ha riferito il Star-Telegram. La politica e la sua applicazione hanno attirato l'attenzione dei difensori della libertà di parola, i quali sostengono che sanzionare i discorsi nei commenti pubblici, anche volgari, durante le riunioni di governo solleva questioni relative al Primo Emendamento. I reati minori di classe B in Texas comportano pene fino a 180 giorni di carcere e una multa di 2.000 dollari.

"La libertà di parola non significa che chiunque possa causare il caos che vuole, dire qualsiasi volgarità, fare qualsiasi tipo di agitazione, qualsiasi interruzione o fare campagna elettorale durante una riunione di affari governativi," ha detto O'Hare in una riunione di febbraio, secondo il Star-Telegram.

Un mandato di arresto per Carrion è stato emesso lunedì 11 agosto — una settimana dopo la riunione. La polizia di Fort Worth ha scoperto il mandato in sospeso durante un controllo stradale effettuato intorno alle 2:15 di mercoledì, ha riferito KERA News.