La Federal Motor Carrier Safety Administration ha recentemente respinto due gruppi di richiedenti che chiedevano esenzioni dalle norme federali sulla guida commerciale relative a una storia di epilessia, dopo quasi due anni in cui l'agenzia aveva approvato sia nuove richieste che rinnovi. Le esenzioni, quando concesse, permettono a individui con una storia di epilessia o disturbi convulsivi che soddisfano specifici criteri medici di guidare veicoli commerciali a motore nel trasporto interstatale — un percorso che ha consentito a centinaia di conducenti di lavorare in un settore che ha affrontato persistenti carenze di personale.

Una revisione di FreightWaves sugli avvisi del Federal Register dal 2024 a oggi ha rilevato che, prima delle azioni recenti, l'ultima volta che la FMCSA aveva respinto una nuova richiesta di esenzione o un rinnovo era stato nel settembre 2024. Da allora, le azioni dell'agenzia consistevano in approvazioni di nuove domande o rinnovi di esenzioni esistenti, rendendo gli ultimi rifiuti evidenti in una serie di autorizzazioni.

Il più consistente dei due rifiuti recenti è arrivato il 23 giugno, quando la FMCSA ha respinto le domande di 52 persone incluse in una richiesta di esenzione del dicembre 2025. Tale richiesta era stata pubblicata nel Federal Register, con l'agenzia che sollecitava commenti pubblici.

Nel suo avviso del 23 giugno sul Federal Register che annunciava il rifiuto di tutte le 52 richieste, la FMCSA ha dichiarato di non aver ricevuto commenti sulla richiesta.

Tutte le azioni della FMCSA negli ultimi due anni esaminate da FreightWaves includono la stessa formula, citando la legge federale: "Lo standard di qualificazione fisica per i conducenti in materia di convulsioni e perdita di coscienza stabilisce che una persona è fisicamente qualificata per guidare un veicolo commerciale a motore (CMV) se quella persona non ha 'nessuna storia medica accertata o diagnosi clinica di epilessia o di qualsiasi altra condizione che possa causare la perdita di coscienza o qualsiasi perdita della capacità di controllare' un CMV." Sulla base di tale standard, i conducenti con una storia di epilessia sono generalmente esclusi dal possesso di una patente di guida commerciale a meno che non ottengano un'esenzione dalla FMCSA, che richiede di dimostrare attraverso documentazione medica che la loro condizione è ben controllata.

Nell'azione relativa alle 52 persone, la FMCSA ha dichiarato di aver condotto "valutazioni individualizzate delle informazioni mediche di ciascun richiedente", inclusa una revisione delle loro storie cliniche.

A seguito di tale revisione, la FMCSA ha dichiarato nell'annuncio sul Federal Register: "La FMCSA ha determinato che questi richiedenti non soddisfano i criteri di ammissibilità o non rispettano i termini e le condizioni dell'esenzione federale e che la concessione di queste esenzioni non fornirebbe un livello di sicurezza equivalente o superiore a quello" richiesto dalla legge federale.

Sebbene i 52 richiedenti siano stati presentati e respinti come parte di un'unica azione, l'elenco dei nomi mostra che non erano concentrati in una singola area geografica, con richiedenti provenienti da diversi stati di residenza.

Il secondo rifiuto recente ha riguardato le domande di 18 individui. La FMCSA ha respinto quelle esenzioni il 17 luglio, utilizzando una formulazione quasi identica a quella del rifiuto del 23 giugno.

Una formulazione simile era apparsa anche in un rifiuto del giugno 2024 relativo a 16 domande e in un rifiuto del settembre 2024 riguardante 21 richiedenti.

La FMCSA ha approvato un gruppo di 63 individui per esenzioni legate all'epilessia il 18 giugno, cinque giorni prima di respingere il gruppo di 52. Questi tempi suggeriscono che le recenti azioni negative non indicano, di per sé, un chiaro cambiamento di politica dopo quasi due anni di approvazioni.

Negli avvisi di approvazione, gran parte del linguaggio di background che spiega la base per le esenzioni è lo stesso degli avvisi di rifiuto.

Ma nell'approvazione del 18 giugno, la FMCSA ha dichiarato: "La FMCSA ha valutato l'ammissibilità di questi richiedenti e ha determinato che la concessione di esenzioni a questi individui probabilmente raggiungerebbe un livello di sicurezza equivalente o superiore a quello che verrebbe raggiunto conformandosi" alla politica federale.

L'agenzia ha aggiunto: "l'Agenzia ritiene che i conducenti a cui è stata concessa questa esenzione hanno dimostrato che è improbabile che abbiano una convulsione e che la loro condizione medica non costituisce un rischio per la sicurezza pubblica nella guida di un veicolo commerciale a motore."

Le esenzioni sono generalmente concesse per periodi di due anni, dopodiché i conducenti devono richiedere il rinnovo presentando informazioni mediche aggiornate. I richiedenti le cui domande vengono respinte possono presentare nuove domande se le loro condizioni mediche cambiano.

Le email inviate all'ufficio stampa della FMCSA e a Larry Minor, indicato come amministratore associato per le politiche della FMCSA, per chiedere se vi fosse stato alcun cambiamento di politica, non avevano ricevuto risposta al momento della pubblicazione.