La Fifa è stata accusata di "comportamento scorretto" nella gestione dei biglietti del Mondiale da parte delle piattaforme di rivendita, che avvertono come condotte simili potrebbero diffondersi nel Regno Unito se venisse approvato oggi un disegno di legge in discussione al Parlamento.

Il disegno di legge sugli eventi sportivi era stato originariamente elaborato per facilitare l'organizzazione nel Regno Unito di eventi una tantum come le Olimpiadi, ma emendamenti presentati dai pari potrebbero estenderne i poteri a occasioni ricorrenti come Wimbledon e la finale di FA Cup.

Tra le disposizioni figura il divieto per terzi di rivendere biglietti, aprendo la strada agli organizzatori delle competizioni per gestire propri mercati secondari – esattamente come ha fatto la Fifa durante il Mondiale di quest'estate negli Stati Uniti, in Canada e in Messico.

La proposta segna un cambiamento significativo per il Regno Unito, dove la biglietteria secondaria è da tempo un mercato controverso. Piattaforme come viagogo e StubHub hanno in passato affrontato provvedimenti applicativi da parte della Competition and Markets Authority per mancanze in materia di trasparenza, e i biglietti per partite di calcio designate sono già soggetti, secondo la legislazione vigente, a restrizioni di diritto penale sulla rivendita non autorizzata. Gruppi di tifosi e organizzazioni di consumatori si battono da anni contro il bagarinaggio, sostenendo che le piattaforme di rivendita favoriscono prezzi gonfiati, mentre le piattaforme stesse sostengono di offrire ai tifosi una via legittima per trasferire i biglietti.

La Fifa è stata criticata per i prezzi elevati e dinamici applicati nelle vendite primarie di biglietti, oltre a un sovrapprezzo del 30 per cento sulle rivendite e a una mancanza di trasparenza sulla disponibilità. Il suo presidente Gianni Infantino ha difeso la condotta dell'organismo.

"Abbiamo visto comportamenti scorretti da parte della Fifa quando ha il pieno controllo della rivendita", ha dichiarato a City AM l'amministratore delegato di StubHub International, Bob Kupbens. "Quando si consente a questi titolari di diritti di controllare sia la vendita primaria sia la rivendita dei propri biglietti, è stato dimostrato che si verificano comportamenti scorretti sotto forma di aumento eccessivo dei prezzi o di mancata trasparenza verso i clienti."

Il disegno di legge rischia un 'aumento quadruplo delle frodi sui biglietti'

StubHub International – che non fa parte della stessa azienda di StubHub US, a sua volta fortemente criticata per aver consentito la vendita speculativa durante il Mondiale – sostiene che il divieto di rivendita da parte di terzi spingerebbe inoltre i consumatori verso il mercato nero, dove non hanno alcuna tutela.

"Si finisce per spostare le transazioni da un mercato altamente regolamentato, trasparente e favorevole ai clienti verso spazi non regolamentati come i social media o altri luoghi che attireranno truffatori o criminalità organizzata", ha affermato Kupbens.

"È sostanzialmente ciò che accadrà se il disegno di legge sugli eventi sportivi verrà emendato nel modo proposto. È stato dimostrato in altri mercati dove la biglietteria secondaria è vietata, in Australia e in Irlanda, che i tassi di frode aumentano di quattro volte. Applicando questo calcolo al Regno Unito, si arriva a 1,2 miliardi di sterline di frodi."

StubHub International insiste di sostenere le "intenzioni originali" del disegno di legge, nato alla Camera dei Lord e giunto questa settimana alla prima lettura ai Comuni.

Oltre a contrastare la rivendita di biglietti, la normativa contiene anche disposizioni per proteggere gli sponsor dal marketing d'agguato e per consentire alle autorità locali di gestire la logistica degli eventi. È stata concepita per aiutare il Regno Unito a presentare candidature di successo per eventi come le Olimpiadi e il Mondiale maschile, nell'ambito di ambizioni più ampie che includono una possibile candidatura olimpica del Nord dell'Inghilterra per gli anni 2040.

"Apprezziamo l'idea dell'opportunità economica per il Regno Unito", ha detto Kupbens. "Ma ritengo che, appena si aggiungono questi emendamenti, si rischi una frode massiva a danno dei consumatori."