FedEx Corp. ha annunciato giovedì il suo secondo grande investimento dell'anno nel trasporto aereo in India, impegnando 150 milioni di dollari per un hub cargo aereo dedicato presso l'aeroporto internazionale di Delhi, a sostegno del crescente commercio internazionale nella parte settentrionale del Paese. Con questa mossa, gli investimenti annunciati da FedEx nelle infrastrutture cargo aeree indiane quest'anno raggiungono almeno 400 milioni di dollari, a testimonianza di come i vettori espressi globali stiano gareggiando per costruire capacità in uno dei mercati logistici in più rapida espansione al mondo.

La struttura prevista si estenderà su circa 230.000 piedi quadrati e includerà un nastro trasportatore avanzato ad alta velocità con capacità di smistamento automatizzato, oltre a scanner dotati di intelligenza artificiale e computer vision per instradare i pacchetti. Secondo un comunicato stampa dell'azienda, il progetto aumenterà significativamente la capacità di lavorazione di FedEx (NYSE: FDX) presso l'aeroporto da 600 a 5.000 pacchetti all'ora, consolidando sotto lo stesso tetto le operazioni internazionali di ritiro e consegna oggi sparse sul sito, per una maggiore efficienza operativa e un flusso di spedizioni più rapido. Elementi di design flessibili permetteranno di soddisfare future esigenze di espansione. L'aumento di circa otto volte della capacità di lavorazione riflette il design fortemente automatizzato del nuovo terminal, che sostituisce un'operazione esistente di dimensioni molto più ridotte presso l'aeroporto.

Il nuovo terminal FedEx farà parte di un più ampio campus cargo in fase di pianificazione, sviluppato da GMR Airports Ltd. Il campus ospiterà compagnie aeree, spedizionieri e fornitori di servizi all'interno dell'area aeroportuale, a sostegno delle crescenti esigenze di commercio, e-commerce e logistica espresso dell'India. La prima fase del progetto comprenderà circa 1 milione di piedi quadrati, con l'inizio dei lavori previsto a breve. Una seconda fase potrebbe aggiungere altri 500.000 fino a 1 milione di piedi quadrati di spazio sviluppato. Delhi è uno dei più trafficati accessi cargo aerei dell'India e il modello del campus — che porta vettori, spedizionieri e gestori su un unico sito aeroportuale — segue la più ampia spinta dell'aviazione indiana a espandere le infrastrutture dedicate al trasporto merci accanto alla capacità passeggeri.

FedEx prenderà in locazione il magazzino cargo, ma sarà responsabile dell'installazione di tutti i sistemi, le attrezzature e le tecnologie. Questo accordo, che rispecchia l'approccio adottato a Navi Mumbai, consente al vettore di adattare i sistemi di automazione e smistamento alla propria rete, affidandosi al gestore aeroportuale per l'immobile di base.

"L'India è un mercato cruciale nella nostra rete globale, con il Nord e l'Est dell'India che svolgono un ruolo importante nella crescente opportunità commerciale ed economica del Paese. Rafforzare la nostra presenza a Delhi migliorerà la connettività in questi mercati e sosterrà le imprese nella loro crescita ed espansione. Ciò riflette la nostra fiducia di lungo periodo nell'India e il nostro impegno a investire nella capacità e nelle competenze necessarie per soddisfare le mutevoli esigenze commerciali del Paese", ha dichiarato Kami Viswanathan, presidente di FedEx Medio Oriente, Subcontinente indiano e Africa, in una dichiarazione rilasciata in occasione di una cerimonia di posa della prima pietra.

L'India è una delle economie in più rapida crescita al mondo e il decimo partner commerciale degli Stati Uniti. L'anno scorso ha registrato oltre 1.200 miliardi di dollari in esportazioni e importazioni di merci, secondo il Ministero del Commercio e dell'Industria. Questo volume commerciale, unito alla rapida ascesa dell'e-commerce indiano e delle esportazioni manifatturiere come quella farmaceutica, ha alimentato la domanda di capacità dedicata al trasporto aereo espresso — una domanda che sia gli integratori globali sia gli operatori logistici nazionali si stanno muovendo per soddisfare.

A febbraio, FedEx aveva annunciato un investimento di 250 milioni di dollari in una struttura cargo aerea su misura presso l'aeroporto internazionale di Navi Mumbai, un nuovo aeroporto aperto al traffico passeggeri a dicembre che opera accanto all'aeroporto originale di Mumbai. FedEx condivide un terminal cargo multiutente presso il vecchio aeroporto internazionale di Mumbai, con alcune attività di lavorazione svolte al di fuori dell'area aeroportuale. La struttura di Navi Mumbai è progettata per consentire la lavorazione di pacchi e merci all'interno dell'aeroporto, e FedEx continuerà a operare nell'aeroporto originale di Mumbai dopo il trasferimento nel nuovo sito.

Separatamente, il Gruppo Adani sta sviluppando un'area cargo integrata a Navi Mumbai che servirà da porta commerciale per l'India occidentale, con una capacità della prima fase di 500.000 milioni di tonnellate metriche all'anno.

A dicembre, FedEx ha aperto una struttura merci di 60.000 piedi quadrati presso l'aeroporto internazionale di Kempegowda a Bengaluru, nell'India meridionale, consolidando in un'unica sede le attività di importazione ed esportazione. La struttura gestisce pacchi nonché spedizioni industriali, farmaceutiche e manifatturiere, con una capacità di lavorazione di 4.000 pacchetti all'ora. Con le strutture di Delhi, Navi Mumbai e Bengaluru, FedEx sta costruendo una rete multi-hub che attraversa i corridoi merci settentrionali, occidentali e meridionali dell'India; ulteriori annunci di espansione da parte di vettori concorrenti nel settore cargo aereo indiano restano un sviluppo da monitorare.