Ex funzionari dell'amministrazione Trump e collaboratori del Capitol Hill contestano le affermazioni contenute nella biografia del Pentagono di Sean Parnell, alto funzionario della difesa preso in considerazione per il ruolo di Segretario dell'Esercito statunitense. La polemica riguarda il modo in cui il lavoro di Parnell durante il primo mandato di Trump è rappresentato nei materiali ufficiali — un bilancio che incide direttamente sulla sua valutazione per la massima carica civile dell'Esercito.

Secondo la newsletter "Playbook" di Politico, la biografia del Pentagono di Parnell afferma che egli ha "avuto un ruolo decisivo nell'approvazione del MISSION Act", la misura del 2018 firmata dal presidente Donald Trump intesa a offrire opzioni di assistenza sanitaria ai veterani e a riformare l'amministrazione per i veterani durante il primo mandato di Trump.

Ma cinque ex funzionari dell'amministrazione Trump, insieme a un collaboratore attuale e a uno ex del Capitol Hill che ha lavorato alla legge, hanno dichiarato alla newsletter che Parnell non ebbe "alcun ruolo diretto" nell'approvazione della normativa. Un ex funzionario ha definito l'affermazione della biografia "semplicemente falsa".

Il Segretario alla Difesa Pete Hegseth, al contrario, ha dichiarato che Parnell ha contribuito a redigere il testo della legge e ha incontrato membri del Congresso e veterani in tutti gli Stati Uniti. Le due versioni presentano resoconti diametralmente opposti del lavoro di Parnell sulla misura sanitaria per i veterani.

La contestazione sulla biografia non è l'unica controversia che circonda Parnell. La sua ex moglie, Laurie Snell, ha dichiarato sotto giuramento che ebbe una relazione, che la "sorvegliava" e le inviava messaggi di testo "molesti". Mentre i due stavano coordinando una visita per il compleanno della figlia, ha detto, lui la definì "una bugiarda e una sociopatica manipolatrice" ed "erratica". Leggendo i messaggi ad alta voce in tribunale, ha raccontato, gli chiese di smettere di dire cose così "cattive e orribili". Lui le rispose, secondo la sua testimonianza, che "nessuno ti sta prendendo in giro affatto".

Snell ha anche affermato che "[Parnell] provò a soffocarmi su un divano e ho dovuto letteralmente morderlo" per liberarmi, come riportò all'epoca il Philadelphia Inquirer. "Mi stava strangolando", ha detto, citando gli insulti volgari che, secondo lei, le rivolse. Ha inoltre riferito alla stampa che schiaffeggiò uno dei bambini con tale forza da lasciare segni attraverso la maglietta. Parnell ha definito false le accuse.

Parnell ha inoltre suscitato critiche per le restrizioni più severe alla stampa del Pentagono, che gli oppositori ritengono limitino il controllo indipendente. Dopo che un giudice federale ha respinto gran parte della precedente politica del Pentagono sulla stampa a marzo, Parnell ha firmato nuove regole che hanno chiuso la storica "Correspondents' Corridor", trasferito i giornalisti in un edificio annesso esterno e reso obbligatorio che i giornalisti fossero scortati all'interno dell'edificio. Ha dichiarato che le misure sono giustificate dalla sicurezza nazionale. Il Pentagono ha fatto appello contro le sentenze del tribunale, lasciando aperta la contesa sull'accesso della stampa.