Le aziende europee stanno investendo più denaro nell'intelligenza artificiale che mai, ma il divario che le separa dalle controparti americane non si sta restringendo: si sta allargando. È il quadro descritto dalla presidente della Banca Centrale Europea Christine Lagarde in un discorso del 14 settembre, in cui ha dettagliato come il continente stia accelerando in una corsa all'AI che sta perdendo con un margine significativo.

Si prevede che le imprese dell'area euro destineranno circa il 10% dei loro investimenti totali all'AI quest'anno, rispetto a circa il 9% delle stime precedenti. Questo progresso, tuttavia, è modesto rispetto al quadro più ampio: gli Stati Uniti controllano circa il 75% della capacità di calcolo mondiale per l'IA, mentre la quota dell'Europa si attesta intorno al 5%. La capacità di calcolo — l'hardware dei data center utilizzato per addestrare ed eseguire i sistemi di IA — è un input fondamentale per lo sviluppo di frontiera, e a queste quote il vantaggio statunitense equivale a circa quindici volte la capacità europea.

La spesa cresce, ma il divario persiste

La crescita degli investimenti europei in AI non è irrilevante. I prestiti legati all'AI hanno rappresentato circa il 25% dell'aumento complessivo del credito alle imprese dell'area euro durante il primo trimestre del 2026. Oltre la metà dei dipendenti dell'area euro utilizza ormai strumenti di IA nel proprio lavoro — una figura raddoppiata negli ultimi due anni, segno di quanto ampiamente la tecnologia si sia già diffusa nei luoghi di lavoro europei anche mentre il divario di investimenti con gli USA persiste.

Eppure, nell'arco dello stesso biennio, il ritmo degli investimenti digitali negli Stati Uniti è cresciuto due volte più rapidamente che in Europa.

Le famiglie europee finanziano il loro concorrente

Lo squilibrio nei finanziamenti riguarda anche i portafogli delle famiglie. Le famiglie europee detengono complessivamente circa 440 miliardi di euro in società tecnologiche statunitensi, il che significa che i comuni europei stanno di fatto finanziando la dominazione americana dell'AI che i loro decisori politici cercano di raggiungere.

I dati sulla produzione di modelli di IA all'avanguardia confermano questa dinamica. Nel 2025, gli Stati Uniti hanno prodotto 59 modelli di IA rilevanti, mentre la Cina ne ha prodotti 35. Francia e Regno Unito ne hanno prodotto uno ciascuno — una produzione complessiva quasi 30 volte inferiore a quella statunitense, misura di quanto lo sviluppo dei modelli di frontiera resti concentrato fuori dall'Europa.

Le proposte di Lagarde

La ricetta di Lagarde si concentra su due priorità: costruire un'infrastruttura di calcolo europea più solida e integrare i mercati dei capitali frammentati del continente. Le due priorità corrispondono agli squilibri descritti nel suo discorso: l'infrastruttura di calcolo riguarda la quota del 5% dell'Europa sulla capacità di calcolo globale, mentre l'integrazione dei mercati dei capitali riguarda i 440 miliardi di euro di risparmi delle famiglie investiti in società tecnologiche statunitensi. Ha citato stime secondo cui una rapida adozione dell'AI potrebbe aumentare la produttività dell'area euro fino al 4% nel prossimo decennio. Gli stessi indicatori citati da Lagarde — la quota dell'AI negli investimenti dell'area euro, la fetta europea della capacità di calcolo globale e la geografia della produzione di modelli rilevanti — sono quelli da monitorare per eventuali cambiamenti di traiettoria.