Il Consiglio dell’Unione europea ha adottato il 21° pacchetto di sanzioni contro la Russia, segnando la più ampia espansione della lista delle sanzioni UE negli ultimi quattro anni. Per la prima volta, il pacchetto include un meccanismo che può bloccare i servizi crypto forniti da interi paesi terzi.

Un pacchetto di sanzioni UE è un insieme di misure giuridicamente vincolanti adottate dal Consiglio dell’UE. Tali misure possono includere congelamenti di beni, divieti di transazione e l’inserimento in lista di persone fisiche ed entità. Si applicano a persone e società dell’UE, nonché alle attività rientranti nella giurisdizione dell’UE, rendendole direttamente rilevanti per banche, società di pagamento, exchange, custodi e altri fornitori di servizi che devono effettuare controlli su controparti e transazioni. Bruxelles ha adottato successivi cicli di sanzioni contro la Russia dall’inizio della guerra nel 2022, e le restrizioni legate alle crypto sono diventate un tema sempre più centrale negli ultimi tre pacchetti.

Nell’ottobre 2025, il 19° pacchetto ha vietato per la prima volta un token indicandolo per nome. Il 20° pacchetto ha poi esteso le restrizioni a tutti i fornitori di servizi crypto russi e bielorussi. La presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha presentato l’ultima proposta il 9 luglio. Dopo le obiezioni di Grecia, Francia, Italia, Germania, Austria, Portogallo e Bulgaria, il Consiglio ha infine adottato il pacchetto.

Il 21° pacchetto contiene 218 nuovi inserimenti, tra cui 170 entità e 48 persone fisiche. Più di 100 banche russe sono ora sottoposte a sanzioni, pari a oltre la metà dei 213 istituti di credito del paese con connessioni internazionali. L’intera lista UE delle sanzioni contro la Russia contiene ora quasi 3,000 voci.

Nuovo meccanismo per bloccare i servizi crypto di interi paesi terzi

L’elemento crypto centrale del pacchetto è uno strumento di cui l’UE non disponeva in precedenza. Finora Bruxelles poteva sanzionare singoli token o piattaforme specifiche. Con il nuovo meccanismo, il Consiglio può imporre un divieto totale di transazione sui servizi crypto provenienti da un intero paese terzo quando quel paese ospita fornitori crypto che aiutano soggetti russi a eludere le sanzioni.

Il cambiamento sposta l’approccio sanzionatorio dal colpire soltanto singoli attori al potenziale intervento su intere giurisdizioni. Come misura iniziale, il pacchetto impone divieti diretti di transazione su 14 piattaforme crypto inserite in lista e con sede in Georgia, Panama, Emirati Arabi Uniti, Isole Marshall, Kirghizistan e Bielorussia.

Il Consiglio vieta inoltre ai cittadini russi di possedere, controllare o detenere seggi nei consigli di amministrazione di società che offrono servizi relativi a crypto-asset coperti dalle restrizioni. Le misure affrontano quindi sia le piattaforme stesse sia le persone che vi stanno dietro.

Anche le banche al di fuori della Russia rientrano nel focus del pacchetto sull’elusione delle sanzioni. Il Consiglio ha imposto un divieto di transazione a una banca kirghisa collegata al sistema di pagamento russo SPFS. La stessa misura si applica ad altre tre istituzioni creditizie al di fuori della Russia per elusione delle sanzioni.

Per i team di compliance, il pacchetto introduce una considerazione più ampia del rischio sistemico. I rapporti commerciali diretti non sono più l’unico fattore rilevante; la giurisdizione di origine di un partner crypto diventa sempre più materiale nel quadro sanzionatorio dell’UE. Ciò è importante perché i servizi crypto possono operare oltre confine anche quando la loro entità legale, il management, l’accesso bancario o l’infrastruttura si trovano al di fuori dell’UE.

Oltre 100 banche russe sono ora coperte dalle sanzioni UE

Le restrizioni bancarie restano una componente centrale delle misure finanziarie. Il Consiglio ha imposto congelamenti di beni e un divieto di fornitura a 94 banche russe e importanti istituzioni finanziarie. In totale, più di 100 istituzioni del settore bancario russo sono ora sanzionate, rappresentando oltre la metà dei suoi istituti di credito con connessioni internazionali.

Un divieto di transazione separato colpisce 33 ulteriori istituzioni creditizie e finanziarie e le esclude dal sistema di pagamento SWIFT. Le misure più recenti riguardano soprattutto banche più piccole e regionali. Le maggiori istituzioni russe avevano già perso l’accesso a SWIFT nel 2022, e Bruxelles sta ora prendendo di mira il secondo livello del sistema bancario, attraverso il quale era recentemente transitata una parte dei flussi di pagamento interrotti.

La responsabile della politica estera dell’UE Kaja Kallas ha descritto la portata del pacchetto in una dichiarazione.

"Our 21st package includes the highest number of listings in four years. We are hitting more than a hundred banks and crypto operators, over 40 shadow fleet vessels, and several oil refineries in Russia and Belarus." - Kaja Kallas, High Representative of the EU for Foreign Affairs and Security Policy

Da A7A5 a Grinex: il modello di elusione delle sanzioni

Il nuovo meccanismo sui paesi terzi risponde a un modello emerso nei recenti pacchetti di sanzioni. Nell’ottobre 2025, il 19° pacchetto ha vietato per la prima volta un token crypto indicandolo per nome: la stablecoin A7A5, garantita dal rublo. Lo stesso ciclo di sanzioni ha inoltre proibito le transazioni attraverso i sistemi di pagamento russi Mir e SBP.

A7A5 è emesso dalla società kirghisa Old Vector LLC, controllata di A7 LLC. Il suo azionista di maggioranza è l’oligarca moldavo Ilan Shor, condannato in contumacia da un tribunale per una frode bancaria dell’ordine di miliardi. La stablecoin è garantita da depositi in rubli presso la banca statale russa sanzionata Promsvyazbank. Opera su Ethereum e Tron e non dispone di una funzione di congelamento.

Il token fungeva da ponte finanziario tra due exchange. Le forze dell’ordine ne hanno sequestrato uno, Garantex, nella primavera del 2025. La piattaforma successiva Grinex ne ha poi assunto la funzione. Secondo la società di analisi CertiK, A7A5 ha elaborato oltre 110 miliardi di USD in transazioni on-chain nell’arco di 16 mesi. Elliptic e TRM Labs hanno classificato circa il 34% di quel volume come wash trading.

Il 20° pacchetto di sanzioni aveva già affrontato questo tipo di elusione estendendo il divieto di transazione a tutti i fornitori di servizi crypto con sede in Russia e Bielorussia. Copriva inoltre il rublo digitale, RUBx e il rublo digitale bielorusso. Tuttavia, quando l’UE sanziona una piattaforma o un token, l’attività può spostarsi altrove, con servizi successori operanti in paesi terzi con regolamentazione meno stringente. Il nuovo meccanismo di blocco intende prevenire questo schema offrendo al Consiglio un’opzione a livello di giurisdizione, anziché richiedere l’inserimento in lista di ogni servizio successore uno per uno.

Price cap sul petrolio congelato a 44.10 USD per dodici mesi

Accanto alle misure finanziarie e crypto, il pacchetto inasprisce ulteriormente le restrizioni che incidono sulle entrate energetiche della Russia. Il Consiglio congela il price cap sul petrolio a 44.10 USD al barile per dodici mesi. Bruxelles afferma che la pausa mira a impedire che la cassa di guerra russa tragga beneficio dagli shock di mercato.

Senza la sospensione, il processo ordinario di revisione avrebbe richiesto un aumento del tetto a circa 58.50 USD a causa del balzo dei prezzi legato all’Iran. Il greggio russo Urals viene scambiato sopra il tetto da febbraio 2026. Più di recente, si attestava intorno a 67.50 USD al barile, esclusi i costi di trasporto e assicurazione.

Anche singoli Stati membri dell’UE hanno negoziato esenzioni. La Grecia ha ottenuto un’esenzione di un anno, rinnovabile automaticamente, per il trasporto di gas naturale liquefatto (LNG) russo dall’Artico verso paesi terzi. Di conseguenza, il divieto su tali servizi di trasferimento, originariamente previsto per il 1 gennaio, per ora non si applica. Le importazioni UE di LNG russo restano vietate da quella data.

Il pacchetto copre inoltre più di 40 navi della flotta ombra russa e prende di mira diverse raffinerie di petrolio in Russia e Bielorussia. Sono incluse anche più di 50 entità militari-industriali coinvolte nella produzione di droni a lungo raggio. Inoltre, i tribunali dell’UE non potranno più riconoscere o applicare sentenze dei tribunali russi derivanti da procedimenti legati alle sanzioni.