La Commissione Etica della Camera ha reso noto lunedì che ulteriori accuse di cattiva condotta contro il deputato Jimmy Gomez, democratico della California coinvolto in scandali, sono oggetto di esame.

In una lettera resa pubblica lunedì, la commissione ha dichiarato di stare indagando su accuse secondo cui «il deputato Jimmy Gomez potrebbe essersi reso responsabile di cattiva condotta sessuale in violazione del Codice di condotta ufficiale o di qualsiasi altro standard di condotta applicabile, incluso l'aver avuto contatti sessuali inappropriati con un membro del personale della Camera in violazione della clausola 18(b) del Codice».

La clausola 18 del Codice di condotta ufficiale della Camera, aggiunta nel 2018 come parte della risposta dell'assemblea al movimento #MeToo, vieta ai membri di avere relazioni sessuali con dipendenti della Camera da loro supervisionati. La stessa ondata di riforme ha modificato il modo in cui vengono gestite le denunce di cattiva condotta presentate dal personale del Congresso, inclusa la fine della riservatezza obbligatoria negli accordi transattivi, anche se la disciplina dei membri spetta in ultima istanza alla rispettiva assemblea: sanzioni come la riprensione o la censura richiedono il voto a maggioranza della Camera, mentre l'espulsione richiede una maggioranza di due terzi.

Il nuovo esame arriva due mesi dopo che la Commissione Etica ha avviato un'indagine su Gomez sulla base di quelle che sembrano accuse distinte, secondo cui era stato visto baciare un assistente in un altro ufficio del Congresso.

La commissione, composta da cinque democratici e cinque repubblicani, non ha precisato se le accuse appena rivelate saranno incorporate nell'indagine in corso o esaminate separatamente, e la lettera di lunedì non conteneva alcuna tempistica. Storicamente, le indagini della Commissione Etica durano da diversi mesi a più di un anno e possono concludersi con un rapporto pubblico che raccomanda sanzioni, un rinvio oppure l'accertamento che non è avvenuta alcuna violazione.

Gomez, che dal 2017, dopo aver vinto un'elezione suppletiva per succedere all'ex deputato Xavier Becerra, rappresenta un distretto con sede a Los Angeles, è l'ultimo di una lunga serie di parlamentari accusati di cattiva condotta, tra cui i deputati Cory Mills (R-FL), Chuck Edwards (R-NC), Tony Gonzales (R-TX) ed Eric Swalwell (D-CA). Tutti questi parlamentari, tranne Mills, hanno da allora rassegnato le dimissioni o abbandonato le rispettive campagne per la rielezione.

In una dichiarazione a Raw Story, Gomez ha sostenuto che le sue azioni «non hanno violato la legge né le regole etiche della Camera», riconoscendo al contempo l'«impatto» che le sue decisioni hanno avuto sulle persone a lui vicine.

«Mi assumo la piena responsabilità e mi sono impegnato ad affrontare il dolore in privato con mia moglie e la mia famiglia», ha dichiarato Gomez. «Ho cercato un'assistenza professionale per ritrovare il mio equilibrio, guarire i miei rapporti e andare avanti con onestà, trasparenza e rispetto. Continuo a fare questo lavoro».

«Mi sono scusato e continuo a scusarmi sinceramente con la mia famiglia, i miei amici e le persone che ho il privilegio di servire», ha aggiunto. «Sono profondamente dispiaciuto con mia moglie per il dolore e l'imbarazzo che ho portato nelle nostre vite. I suoi sacrifici e il suo sostegno sono centrali per la mia capacità di servire, e posso solo provare gratitudine per la sua grazia e la sua forza».