Eni e TotalEnergies hanno preso la decisione finale di investimento per sviluppare il giacimento di gas Cronos nelle acque profonde al largo di Cipro, segnando il primo sviluppo di idrocarburi del Paese mediterraneo e un progetto che dovrebbe portare il primo gas sul mercato nel 2028.

Il progetto Cronos è operato da Eni, che detiene una quota del 50%, mentre TotalEnergies possiede il restante 50%. Lo sviluppo porterà in produzione i volumi di gas del giacimento Cronos, nel Blocco 6, che contiene oltre 3 trilioni di piedi cubi (Tcf) di gas inizialmente in posto (GIIP), hanno affermato martedì le due major europee.

La produzione dovrebbe raggiungere un plateau di circa 500 milioni di piedi cubi al giorno (Mcf/d), equivalenti a circa 2,8 milioni di tonnellate di LNG all’anno (Mtpa).

Il gas di Cronos sarà trasportato e trattato attraverso gli impianti esistenti di Zohr in Egitto, quindi trasferito e liquefatto nel terminal LNG di Damietta in Egitto per l’esportazione verso i mercati internazionali, principalmente l’Europa. L’utilizzo di infrastrutture già operative accorcia il percorso verso il mercato e integra il progetto in una più ampia catena del gas del Mediterraneo orientale già collegata al sistema di esportazione egiziano.

Cronos è stato scoperto nel 2022 e valutato con successo nel 2024. È il primo sviluppo di Eni a Cipro e il primo progetto di idrocarburi del Paese.

TotalEnergies ed Eni commercializzeranno ciascuna il 50% dei volumi di LNG destinati all’esportazione, rafforzando i rispettivi portafogli di trading LNG.

L’iniziativa fast-track di Cronos “segna una tappa concreta nel posizionare Cipro come produttore ed esportatore europeo di gas e sblocca la creazione di un hub regionale del gas nel Mediterraneo orientale sfruttando l’infrastruttura idrocarburifera esistente dell’Egitto”, ha dichiarato l’amministratore delegato di Eni Claudio Descalzi.

Patrick Pouyanné, presidente e amministratore delegato di TotalEnergies, ha commentato: “Questa nuova rotta del gas nel Mediterraneo contribuirà alla sicurezza energetica dell’Europa diversificando le sue fonti di approvvigionamento di LNG”.

Cipro e Grecia stanno gareggiando per diventare hub del gas per aumentare l’offerta verso l’Europa, mentre le grandi compagnie energetiche continuano ad ampliare la loro presenza nel Mediterraneo orientale. La decisione più recente evidenzia come gli sviluppi regionali siano sempre più collegati alla capacità egiziana di trattamento e liquefazione, che resta centrale per trasformare le scoperte offshore in volumi esportabili.

L’anno scorso Exxon ha confermato una significativa scoperta di gas al largo di Cipro, mentre all’inizio di quest’anno un consorzio guidato da Chevron con Helleniq Energy ha firmato i contratti di leasing per l’esplorazione di petrolio e gas al largo della Grecia.

Di Tsvetana Paraskova per Oilprice.com