CIUDAD DEL ESTE, Paraguay — Una stagione delle tempeste in intensificazione legata al pattern meteorologico di El Niño — un riscaldamento periodico delle acque superficiali dell'oceano Pacifico che può spostare le precipitazioni e le traiettorie delle tempeste in tutto il mondo — ha portato questa settimana alluvioni in Paraguay, ucciso due braccianti agricoli nel cinturionale zootecnico argentino e danneggiato le comunità costiere di Perù e Messico.

Mercoledì, parte di un complesso di condomini di lusso è crollato sulla costa pacifica del Messico nella città turistica di San Pancho, nello stato di Nayarit, dopo che le onde impetuose hanno asportato la sabbia sottostante, esponendo le fondamenta e lasciando la struttura inclinata drammaticamente verso il mare.

In Paraguay, due dozzine di famiglie hanno trovato rifugio mercoledì sera in una chiesa vicino al confine con il Brasile dopo che le acque alluvionali hanno sommerso le loro abitazioni, mentre altri residenti monitoravano con ansia il Paraná in piena, il secondo fiume più grande del Sud America e una rotta di navigazione commerciale per grano e altri carichi che transitano tra Brasile, Paraguay e Argentina.

I funzionari delle Nazioni Unite hanno avvertito questa settimana che El Niño potrebbe provocare un aumento record delle temperature dell'oceano Pacifico mentre si muove per il globo come una "mazza ferrata", innescando alluvioni in alcune regioni e siccità in altre. L'Organizzazione Meteorologica Mondiale ha previsto che le temperature del Pacifico centrale aumenteranno di circa 3,8 gradi Celsius sopra la media tra novembre e gennaio, con un picco attorno a dicembre — preparando il terreno per una delle stagioni delle tempeste più turbolente mai registrate. La finestra delle previsioni si estende fino a gennaio, il che significa che le alluvioni e i danni segnalati questa settimana si stanno verificando prima che il pattern raggiunga il picco previsto.

In Paraguay, il Paraná in piena, un'importante via d'acqua commerciale, ha coinvolto circa 4.200 famiglie, secondo l'agenzia nazionale per le emergenze del paese. Una donna di 58 anni è morta dopo che la sua casa è crollata sotto le piogge.

Nella chiesa di Ciudad del Este ora adibita a rifugio, decine di residenti hanno piantato tende su un campo da calcio, mentre altri hanno organizzato cucine comunitarie con il sostegno della chiesa e delle imprese locali. Nella città riverenza di San Rafael, Antonina Sánchez, 65 anni, ha raccontato la fuga mentre l'acqua saliva.

"Rasi sorpresa perché l'acqua arrivò molto in fretta. La mia casa, l'intera cucina è crollata; sta cedendo", ha detto.

In Argentina, due braccianti agricoli sono morti vicino a Bella Vista, nella provincia di Corrientes, mentre spostavano il bestiame lontano dalle zone allagate vicino al Paraná, hanno riferito i media locali. Centinaia di residenti sono stati evacuati nella provincia, sebbene precipitazioni sopra la media in alcune parti del cinturionale agricolo delle Pampas potrebbero avvantaggiare i raccolti.

A Santiago, capitale del Cile, un torrente in piena ha innescato una frana sulle strade cittadine l'8 ottobre, e giorni dopo una tempesta ha ricoperto le strade di grandine e le ha allagate.

In Perù, le autorità hanno annunciato giovedì aiuti finanziari e sgravi fiscali per le imprese colpite dalle condizioni meteorologiche estreme che battono la costa pacifica del paese — gli episodi di El Niño portano tipicamente precipitazioni insolitamente abbondanti sul litorale peruviano, normalmente arido. Il governo prevede di destinare 18 miliardi di sol ($5,22 miliardi) nel 2027 per mitigare l'impatto economico.

— Reuters