Il Dipartimento del Commercio e dell'Industria (DTI) filippino ha dichiarato giovedì di lavorare per espandere la portata di mercato dei prodotti locali "in via d'estinzione", aiutando gli artigiani filippini a presentare le proprie opere a un pubblico più ampio.

"Più ci aiutate a far sapere che esiste un simile prodotto, più ne create la domanda", ha dichiarato in un'intervista a BusinessWorld il Sottosegretario del DTI Al Modesto Valenciano. "Ammettiamolo, è economia. Perché una cosa continui, deve esserci domanda. Più informiamo le persone, più informiamo altri designer, e più usiamo i prodotti, più una tradizione può proseguire."

L'iniziativa rientra nel programma LIKHA, guidato dalla First Lady Marie Louise "Liza" Araneta-Marcos e gestito dal DTI. Attraverso il programma, pezzi artigianali provenienti da tutto il Paese — in particolare quelli a rischio di scomparsa — vengono esposti per attrarre potenziali acquirenti e, si spera, far rinascere arti in declino.

gli espositori figura la Holistic Coalition of the Willing (HoliCOW), che ha presentato il Kinarnero di Cebu in collaborazione con il Cebu Technological University (CTU) Campus Argao. Il Kinarnero è un tessuto tradizionale intrecciato a mano e a maglia, la cui texture simile al pile lo rende assorbente. La tecnica ha rischiato l'estinzione a causa della carenza di materie prime e del mancato passaggio della tradizione alle generazioni più giovani.

"Si è spento forse a causa della mancanza del materiale. Quindi non ci sono più i materiali tradizionalmente usati per questo", ha raccontato a BusinessWorld Crysali Therese Dayaganon, professoressa al CTU Argao. "Un altro problema è che, oggi, sono in pochi a poter trasmettere l'abilità e a tessere davvero."

Il signor Valenciano ha spiegato che il programma LIKHA mira a incoraggiare gli artigiani locali non solo a sostenere il proprio lavoro patrimonio, ma anche a coinvolgere altri nella tradizione. Ha citato il caso dell'ultimo praticante rimasto dell'arte delle conchiglie Lag a Cebu, che ha trovato nuovo slancio dopo aver scoperto la domanda per il suo lavoro.

"Chi pratica l'arte delle conchiglie Lagang a Cebu è l'unico rimasto, ma dopo un anno ha scoperto che c'è un mercato. Ora sta formando la sua comunità", ha detto. "È ciò che li incoraggiamo a fare. Formate la vostra comunità, coinvolgete la comunità, perché non possono moltiplicare la loro velocità: è tutto fatto a mano, ma possono moltiplicare le persone che lavorano nel loro stesso modo."

Insieme, gli esempi di Cebu illustrano le pressioni dietro il mandato del LIKHA: un'arte può sbiadire quando le materie prime scarseggiano o i praticanti diminuiscono — e, come dimostra l'artigiano delle conchiglie Lagang, può trovare nuovo slancio una volta che la domanda riappare e le competenze vengono trasmesse a nuovi allievi.

Oltre 100 artigiani partecipano alla quinta edizione di Likha. Dopo la rassegna, gli artigiani potranno esporre gratuitamente i propri pezzi nelle Likhang Filipino Exhibition Halls di Pasay City, aperte tutto l'anno.

"Applichiamo un piccolo ricarico sui loro prodotti, circa il 10-15%, che non è poi tanto perché copre solo [i costi] di gestione, stoccaggio e operazioni — le persone che paghiamo per vendere la merce", ha detto il signor Valenciano.

Gli organizzatori aspettano circa 9.000 visitatori per la rassegna culturale di tre giorni, in programma dal 2 al 4 ottobre.

"L'anno scorso avevamo una media di 2.000-3.000 al giorno. Speriamo di fare lo stesso... Mi piacerebbe vedere i giovani", ha detto il funzionario del DTI.

Se la rassegna di tre giorni raggiungerà il tragetto di circa 9.000 visitatori e se più artigiani seguiranno la strada della formazione comunitaria intrapresa dall'artigiano delle conchiglie Lagang saranno i segnali da osservare nel breve termine, mentre il LIKHA lavora per ampliare il mercato delle arti a rischio del Paese.

— Almira Louise S. Martinez, BusinessWorld