Il Dipartimento di Giustizia (DoJ) ha raccomandato l'avvio di procedimenti penali contro un'agente di polizia la cui arma da fuoco di dotazione governativa sarebbe stata usata da un minore in una sparatoria scolastica avvenuta a giugno a Tacloban City, che ha causato la morte di tre studenti e il ferimento di almeno altri 20.

L'ufficio del procuratore di Tacloban City ha raccomandato il 20 agosto accuse di imprudenza temeraria con esito di plurimo omicidio e lesioni personali a carico del Police Staff Sergeant Arla Ray Pacencia, ha comunicato il DoJ martedì. L'imprudenza temeraria è una quasi-infrazione ai sensi dell'articolo 365 del Revised Penal Code e riguarda morti e lesioni causate da negligenza anziché da atti intenzionali; la Pacencia non è accusata di aver preso parte alla sparatoria stessa.

“Il corrispondente atto di accusa sarà depositato presso il Family Court, Regional Trial Court of Tacloban City”, ha dichiarato ai giornalisti via Viber il portavoce del DoJ Raphael Niccolo “Polo” L. Martinez. Nessuna data di deposito è stata ancora fissata, ha aggiunto, perché l'Ufficio del Procuratore Cittadino di Tacloban City deve prima stabilire quando presentare l'atto al tribunale. Le Family Court, istituite ai sensi della Republic Act No. 8369, esaminano i casi penali in cui sono coinvolti minori come vittime o imputati.

Le accuse derivano da una denuncia presentata da genitori e studenti della San Jose National High School dopo la sparatoria del 22 giugno, in cui due minori, di 14 e 15 anni, avrebbero aperto il fuoco all'interno di almeno due aule.

La Pacencia è la zia del quattordicenne che avrebbe usato la sua pistola Glock 17 da 9 mm di dotazione governativa durante l'attacco. Secondo le autorità, quindici degli studenti feriti hanno riportato ferite da arma da fuoco, mentre altri cinque sono rimasti feriti nel panico e nella confusione seguiti all'attacco.

L'altro minore sarebbe stato armato di un revolver calibro .38 riconducibile a un'agenzia di sicurezza di Cebu, quindi entrambe le armi usate nell'attacco sono state ricondotte a proprietari istituzionali — una pistola di dotazione della polizia e un'arma da fuoco legata a una società di sicurezza privata. Entrambi i minori sono stati presi in custodia e sono sottoposti a procedimenti separati nell'ambito del sistema di giustizia minorile, regolato dallo Juvenile Justice and Welfare Act (Republic Act No. 9344, come modificata dalla Republic Act No. 10630). La legge fissa a 15 anni l'età minima di responsabilità penale; i bambini al di sotto di tale età al momento del reato sono esenti da responsabilità penale e vengono sottoposti a programmi di intervento.

Il caso arriva in un momento di preoccupazione per una serie di episodi violenti che coinvolgono studenti.

Il Segretario della Giustizia Fredderick A. Vida ha dichiarato lunedì, in un'audizione della Commissione stanziamenti della Camera dei Rappresentanti, che le autorità stanno riscontrando negli ultimi mesi uno schema ricorrente di violenza scolastica che coinvolge studenti.

La scorsa settimana, uno studente di 14 anni del Grade 8 della Ateneo de Zamboanga University Junior High School avrebbe aperto il fuoco nel campus, uccidendo un altro studente prima di togliersi la vita.

Il Segretario degli Interni Juanito Victor “Jonvic” C. Remulla aveva precedentemente affermato che lo studente aveva trasmesso la sparatoria in diretta su Facebook e su un altro sito web.

“Dal modello secondo cui ha usato un video in diretta e lo ha caricato su un sito web, sembra che il minore sia stato radicalizzato”, ha detto Remulla ai giornalisti un giorno dopo l'episodio, aggiungendo che le autorità stavano indagando sul sito web dove la sparatoria era stata trasmessa in diretta.

Vida ha inoltre messo in guardia contro le influenze online che potrebbero esporre i bambini a comportamenti violenti, osservando che alcune persone cercano di attirare i giovani in spazi online dove contenuti e idee violenti vengono amplificati.

Le questioni ancora aperte riguardano quando l'atto di accusa sarà depositato presso il Family Court, come si svilupperanno i procedimenti minorili separati dei due minori e cosa emergerà dalle indagini sul sito web della diretta.

Il DoJ ha affermato di confidare che i procedimenti penali seguiranno il giusto processo per tutte le parti. — Mark Joseph M. Sanchez