Il Dipartimento della Difesa Nazionale (DND) ha dichiarato che le Forze Armate delle Filippine (AFP) necessitano di più basi, strutture di stoccaggio e altre infrastrutture per supportare gli equipaggiamenti militari moderni, con il Segretario alla Difesa Gilberto “Gibo” C. Teodoro, Jr. che ha ammonito come anni di limitata spesa in conto capitale abbiano lasciato le forze armate “ricche di equipaggiamento ma povere di supporto”.

“L’equipaggiamento che utilizziamo è solo la punta della lancia”, ha dichiarato Teodoro ai parlamentari durante un'audizione della Commissione per le Appropriazioni della Camera dei Rappresentanti sul bilancio 2027 proposto dal DND. “Ma senza i sistemi di supporto per quei pezzi di hardware che vedete, tutto sarà semplicemente inutile, perché sarà insostenibile”.

Nella proposta per il 2027, il DND richiede P50 miliardi per il Revised AFP Modernization Program. Il National Expenditure Program, tuttavia, stanzia P324,632 miliardi per il dicastero, il 43,32% in meno rispetto alla richiesta di P572,787 miliardi dell'ente. L'allocazione include P312,777 miliardi per le AFP, P10,255 miliardi per gli uffici civili del DND e P1,599 miliardi per l'Ufficio del Segretario.

“La modernizzazione non è semplicemente una questione di acquisizione di capacità, ma anche di fornitura di infrastrutture adeguate a sostenere tali capacità”, ha detto Teodoro.

Ha affermato che per diversi anni le forze armate non hanno ricevuto fondi in conto capitale sufficienti per le infrastrutture, lasciando lacune nelle strutture necessarie per ospitare, mantenere e far funzionare gli equipaggiamenti moderni. Il DND sta dando priorità a basi strategiche e logistiche, in particolare in aree centrali con accesso al dominio marittimo del Paese, per rafforzare la presenza militare e le linee di rifornimento. Questa spinta riflette un'esigenza più ampia di affiancare al nuovo hardware capacità di stoccaggio, manutenzione e trasporto, così che gli equipaggiamenti possano essere schierati e mantenuti dove servono.

Le AFP necessitano inoltre di una rete più ampia di strutture che possano fungere da basi logistiche per le truppe schierate in tutto il Paese, ha detto Teodoro, mentre le forniture critiche devono essere stoccate in più sedi per garantire che le unità di prima linea abbiano accesso alle riserve. Le strutture militari, ha aggiunto, devono essere progettate per accogliere le dimensioni e il peso degli equipaggiamenti moderni.

Oltre alle infrastrutture fisiche, le AFP cercano di rafforzare le proprie capacità di tecnologia dell'informazione e cyber, che Teodoro ha descritto come essenziali per il comando e controllo. Le forze armate necessitano anche di aeromobili ad ala rotante più grandi per l'assistenza umanitaria e la risposta ai disastri, con la flotta di circa 46 elicotteri Black Hawk ritenuta insufficiente per tali missioni. La Marina filippina continua ad acquisire corvette e fregate moderne, mentre l'Esercito filippino si concentra sul miglioramento della mobilità e sull'espansione della propria presenza nel Paese.

Teodoro ha inoltre riferito ai deputati che i tentativi di reclutare personale governativo filippino per ottenere informazioni sensibili restano una minaccia alla sicurezza reale. La deputata di partito Haima “Dadah” Kiram Ismula ha citato rapporti riguardanti un ex ricercatore della marina, un ex dipendente del DND e una persona vicina alla Guardia Costiera filippina, presumibilmente reclutati per preparare analisi o inoltrare e-mail a referenti legati al Partito Comunista Cinese in cambio di denaro.

Nel caso del DND di cui era a conoscenza, Teodoro ha detto che il personale ha ricevuto e-mail che offrivano lavori retribuiti extra riguardanti documenti per un presunto centro di ricerca. Le richieste sono diventate più dettagliate nel tempo, spingendo i dipendenti a rifiutare e a segnalare gli approcci.

“Ci sono molti altri tentativi”, ha detto. “Per quanto le persone siano inventive, i tentativi di compromissione sono reali”, ha aggiunto, sottolineando che nessuna informazione sensibile è stata ottenuta nel caso a lui noto.

I lavoratori con contratti job order e contract of service potrebbero essere particolarmente vulnerabili, ha affermato Teodoro, perché le regole retributive del governo rendono difficile offrire una retribuzione competitiva al personale altamente tecnico. Il DND monitora le apparecchiature informatiche fornite dal governo e sottopone il personale a verifiche di sicurezza, ma ha detto di non poter garantire che tali tentativi di reclutamento non si ripetano.

“L'hacking è in realtà una guerra di ogni giorno”, ha affermato parlando in un misto di inglese e filippino, aggiungendo che l'obiettivo è rilevare e isolare le compromissioni il più rapidamente possibile.

Teodoro ha inoltre sostenuto le indennità di rischio per il personale governativo civile schierato nel Mar Cinese Meridionale e in altre aree ad alto rischio. Anche i benefici abitativi dovrebbero essere presi in considerazione, ha detto, perché il personale stanziato in zone pericolose potrebbe essere preoccupato per la sicurezza e il benessere delle proprie famiglie. — Mark Joseph M. Sanchez