Bill Essayli, primo procuratore aggiunto federale del presidente Donald Trump, è nuovamente sotto esame per le affermazioni federali secondo cui migliaia di destinatari californiani di schede per posta sono "probabilmente non cittadini" — accuse che rispecchiano da vicino un'iniziativa precedente in Nevada, crollata dopo che i funzionari statali hanno confermato che ogni elettore segnalato era un cittadino statunitense.

L'esperta di sicurezza nazionale Marcy Wheeler ha segnalato la controversia in un post su X, indicando un tweet di Essayli che dettaglia il caso del Dipartimento di Giustizia contro la California e la contea di Los Angeles. Secondo il governo federale, 20.000 delle persone che hanno ricevuto schede nello Stato erano "probabilmente non cittadini".

L'amministrazione ha già mosso affermazioni simili. In Nevada, si è affidata allo stesso sistema per sostenere che fino a 15.903 non cittadini potrebbero figurare nelle liste elettorali dello Stato. Quando i funzionari statali hanno chiesto prove, il Dipartimento di Sicurezza Interna ha ridotto l'elenco a 185 nomi che, secondo quanto dichiarato, aveva verificato "manualmente" come non cittadini. I funzionari del Nevada hanno quindi verificato tutti i 185 nomi rispetto ai registri statali e hanno concluso che ognuno di essi apparteneva a un cittadino statunitense — una sequenza che mostra come queste segnalazioni federali di cittadinanza si sgooglicolino una volta verificate con i registri elettorali statali.

In una lettera al DHS, il procuratore generale aggiunto Greg Ott ha scritto: "Per quanto riguarda i 185 individui, i nostri registri indicano che erano cittadini", aggiungendo che il governo federale non aveva "fornito nulla di sostanza che suggerisca il contrario".

Ora la California deve affrontare le stesse accuse, e le parti in causa hanno chiesto a un giudice di bloccare la richiesta del governo federale. Il Dipartimento di Giustizia sostiene che la California deve separare le schede segnalate fino a quando lo status di cittadinanza dei destinatari non possa essere verificato, e il procuratore generale Todd Blanche ha accusato lo Stato di rifiutarsi di conformarsi alla legge federale. Poiché le schede sono già state spedite, la controversia si riduce di fatto a stabilire se un tribunale richiederà che le schede del gruppo segnalato vengano separate in attesa della verifica — il rimedio che il governo federale chiede — o se lo Stato proceda mentre l'elenco resta non verificato. La controversia è stata riportata dal The New York Times.

Su X, Essayli ha scritto:

"Non ci sia alcun dubbio: alla California non interessa proteggere l'integrità delle sue elezioni. Abbiamo presentato le prove. Le loro risposte: 'Non è una frode diffusa.' 'È troppo tardi, abbiamo già spedito le sched.' 'Votare illegalmente è già illegale.' 'Non possiamo fidarci delle vostre prove.' Una legge che non viene applicata è priva di significato. Oggi chiediamo a un tribunale di obbligare la California a rispettare la legge e a non contare le schede votate da non cittadini."

Wheeler, scrivendo con il suo handle @emptywheel, ha affermato che Essayli stava "descrivendo un bugia aperta", definendo i dati "la stessa spazzatura non verificata che si è dimostrata fraudolenta in altri Stati", aggiungendo: "Sta confessando una cospirazione per privare i cittadini naturalizzati, come Harmeet Dhillon, del loro diritto di voto."

Le affermazioni di Essayli non sono state verificate in modo indipendente, e il sistema alla base somiglia a quello che è fallito in Nevada. La causa stessa descrive le persone segnalate come "probabilmente non cittadini" — non come non cittadini confermati — e i funzionari californiani affermano che il governo federale non ha spiegato le basi del sospetto né fornito informazioni identificative sufficienti a verificare l'elenco. L'attenzione ora si sposta su come il giudice deciderà sulla richiesta di bloccare la domanda e sull'eventuale fornitura da parte del governo federale delle informazioni identificative che, secondo la California, sarebbero necessarie per eseguire il tipo di verifiche sui registri statali che hanno mandato in frantumi l'elenco del Nevada.