Digital Asset, l'azienda che ha sviluppato la blockchain Canton, si sta preparando a testare un sistema basato su blockchain per la distribuzione di sussidi statali in tre stati USA, secondo quanto riportato. L'iniziativa è sviluppata insieme all'American Idea Foundation, un'organizzazione no-profit fondata dall'ex speaker della Camera dei rappresentanti USA Paul Ryan.

Il programma proposto, noto come RISE — acronimo di Resources for Independence, Stability, and Employment (Risorse per indipendenza, stabilità e occupazione) — è concepito per consolidare molteplici sussidi e aiuti in un unico sistema di pagamento basato su blockchain, con la rete Canton destinata a fornire l'infrastruttura sottostante. L'obiettivo è riunire diversi programmi di assistenza gestiti dal governo in un sistema di pagamento più unificato, cambiando potenzialmente il modo in cui i beneficiari idonei ricevono e gestiscono i sussidi pubblici.

La sperimentazione è prevista per il primo trimestre del 2027, ma il progetto resta subordinato all'approvazione federale. Né Digital Asset né l'American Idea Foundation hanno finora rivelato quali saranno i tre stati partecipanti o quali specifici programmi di welfare saranno inclusi nella fase iniziale.

In esame un modello di pagamento unico

La struttura proposta combinerebbe diverse forme di assistenza governativa in un unico pagamento consolidato. Secondo il modello in esame, i beneficiari idonei potrebbero ricevere un solo pagamento una o due volte al mese, invece di gestire erogazioni separate legate a programmi diversi.

I programmi di sussidi esistenti, al contrario, si basano su circuiti di erogazione e regole separati. I sussidi SNAP vengono erogati tramite carte Electronic Benefit Transfer (EBT) che gli stati amministrano secondo le norme del Dipartimento dell'Agricoltura USA, mentre l'assistenza in denaro prevista dal TANF passa attraverso propri sistemi gestiti a livello statale. I programmi differiscono anche nell'uso consentito dei benefici — i fondi SNAP, ad esempio, sono riservati all'acquisto di generi alimentari idonei — vincoli che qualsiasi progetto di pagamento unico dovrebbe saper gestire.

Un simile approccio potrebbe semplificare l'amministrazione dell'assistenza pubblica, rendendo al tempo stesso più semplice per i destinatari la ricezione dei benefici. Le agenzie governative, a loro volta, potrebbero disporre di un meccanismo più unificato per coordinare i pagamenti tra più programmi.

La tecnologia blockchain dovrebbe costituire una componente centrale dell'iniziativa. Canton, la blockchain sviluppata da Digital Asset, è presa in considerazione come infrastruttura di supporto al programma RISE. Canton è nota soprattutto per le applicazioni nella finanza istituzionale, e società tra cui Goldman Sachs e Microsoft gestiscono nodi sulla rete da quando le sue prime applicazioni mainnet sono diventate operative nel 2024, utilizzandola per casi d'uso legati ad asset tokenizzati e infrastrutture di mercato. Una sperimentazione sulla distribuzione del welfare estenderebbe la portata della rete permissioned ai pagamenti del settore pubblico. I sistemi basati su blockchain forniscono un registro digitale condiviso delle transazioni e consentono ai partecipanti autorizzati di coordinare l'attività finanziaria tramite una rete comune. Per un sistema di distribuzione del welfare, una tale infrastruttura potrebbe favorire maggiore trasparenza e un'elaborazione dei pagamenti più snella, anche se i benefici concreti dipenderanno da come la sperimentazione sarà progettata e attuata.

L'approvazione federale resta un passaggio chiave

Il lancio previsto dipende ancora dall'approvazione federale, il che rende l'autorizzazione normativa un traguardo importante per il progetto. Questo requisito ha un peso rilevante perché i principali programmi di sostegno come SNAP e TANF sono istituiti per legge federale e amministrati dagli stati secondo regole federali, quindi qualsiasi modifica alle modalità di erogazione dei loro benefici dipende dall'autorizzazione delle autorità federali. Gli stati partecipanti e i programmi di sussidi selezionati per la sperimentazione dovrebbero essere identificati in una fase successiva.

L'iniziativa arriva mentre governi e aziende tecnologiche continuano a esplorare modi per modernizzare le infrastrutture di pagamento e ridurre la complessità amministrativa. I programmi di welfare possono coinvolgere più agenzie, requisiti di idoneità e calendari di pagamento, il che può rendere difficile il coordinamento dei benefici. Combinando diverse forme di assistenza in un pagamento unificato, RISE potrebbe offrire ai beneficiari idonei un modo più semplice di accedere al sostegno governativo, riducendo al contempo la complessità della gestione di flussi di benefici separati.

Il coinvolgimento dell'American Idea Foundation aggiunge all'iniziativa una dimensione incentrata sulle politiche pubbliche. La fondazione, che Ryan ha istituito dopo aver lasciato il Congresso nel 2019, ha concentrato la propria attività di politica pubblica sulla rete di sicurezza sociale, inclusa l'espansione dell'Earned Income Tax Credit da lui a lungo sostenuta. RISE richiama inoltre le sue proposte precedenti in questo ambito: come presidente della Commissione Bilancio della Camera nel 2014, Ryan aveva avanzato un piano denominato 'Opportunity Grant' che avrebbe permesso agli stati partecipanti di unire programmi come SNAP, TANF e assistenza abitativa in un unico flusso di finanziamento. L'organizzazione lavora insieme a Digital Asset per sviluppare il sistema proposto e testarne la fattibilità nei programmi di welfare a livello statale.

La sperimentazione potrebbe mettere alla prova il ruolo della blockchain nei sussidi pubblici

La sperimentazione in tre stati dovrebbe offrire l'opportunità di valutare se la tecnologia blockchain possa supportare la distribuzione dei sussidi governativi su larga scala. I suoi risultati potrebbero aiutare a determinare se un modello di pagamento digitale consolidato possa migliorare l'efficienza amministrativa, mantenendo al tempo stesso controlli adeguati sui fondi pubblici e sull'idoneità dei destinatari.

Restano tuttavia irrisolti dettagli significativi. Gli stati coinvolti, i programmi di welfare interessati e la struttura esatta dei pagamenti non sono ancora stati resi noti, ed è richiesta un'autorizzazione federale prima che la sperimentazione prevista possa procedere. I prossimi traguardi comprendono la revisione federale e la selezione degli stati e dei programmi partecipanti.

Secondo quanto riportato, l'iniziativa RISE è attualmente concepita come una sperimentazione limitata, e non come una sostituzione a livello nazionale dei sistemi di pagamento del welfare esistenti. I suoi risultati iniziali potrebbero comunque fornire indicazioni utili sulla possibilità di utilizzare l'infrastruttura blockchain per coordinare l'assistenza governativa in modo più efficiente.

La proposta arriva inoltre nel contesto di un più ampio cambiamento nell'atteggiamento del governo federale verso gli asset digitali, che ha compreso il GENIUS Act — un quadro federale per le stablecoin di pagamento promulgato nel luglio 2025 — e un ordine esecutivo del marzo 2025 che istituisce una Strategic Bitcoin Reserve. RISE applicherebbe la tecnologia dei registri distribuiti a un problema diverso: il coordinamento back-office dei pagamenti dei sussidi pubblici, anziché i mercati degli asset crittografici in quanto tali.

Se approvata e avviata con successo all'inizio del 2027, la sperimentazione rappresenterebbe un importante test sul campo della capacità dell'infrastruttura blockchain di supportare l'erogazione di sussidi governativi attraverso più programmi e giurisdizioni.