Un nuovo rapporto di Fox News pubblicato venerdì ha rilevato che i prezzi alle stelle del gasolio — determinati dal conflitto tra il presidente Donald Trump e l'Iran — hanno spinto un'ondata di aziende di trasporto merci e logistica verso il fallimento.

Secondo la rete, a lungo allineata con Trump anche se il loro rapporto è diventato sempre più teso, "Almeno otto aziende legate ai trasporti hanno chiesto la protezione del Chapter 11 durante il mese." Il Chapter 11 è un processo di riorganizzazione che consente a un'azienda di continuare a operare durante la ristrutturazione dei propri debiti.

Dopo aver descritto in dettaglio la chiusura delle otto aziende, che avevano sede in Texas, Florida, Kansas, Arizona, Louisiana e Illinois, Fox ha spiegato: "Le istanze arrivano mentre il settore dei trasporti affronta costi crescenti, tra cui spese più alte per carburante e assicurazioni." Marcus Overcast, proprietario di Truckload LLC, ha dichiarato a FOX Business in una telefonata che i costi del gasolio e delle assicurazioni hanno contribuito all'istanza di fallimento della sua azienda, con le assicurazioni a rappresentare la pressione maggiore.

I prezzi del gasolio sono saliti a massimi storici a causa delle interruzioni energetiche determinate dalla chiusura dello Stretto di Hormuz — un stretto punto di passaggio che normalmente gestisce una quota significativa del petrolio trasportato via mare nel mondo — e della guerra in corso tra Russia e Ucraina. L'aumento dei costi ha colpitoamente le aziende di trasporto e gli agricoltori, facendo arrabbiare una parte fondamentale della base elettorale di Trump e facendo salire i prezzi al consumo in generale — pressioni che hanno contribuito alla perdita di popolarità del presidente e alle previsioni che il GOP subirà perdite pesanti nelle elezioni di metà mandato.

L'amministrazione Trump ha perseguito una serie di risposte. Trump e i funzionari avevano inizialmente ipotizzato un divieto di esportazione del gasolio, per poi abbandonare l'idea dopo che esperti di tutto lo spettro politico avevano avvertito che il piano si sarebbe ritorcontro contro di loro. Il presidente si è anche mosso per costruire infrastrutture a sostegno della produzione di carburante, anche se questi sforzi non inizieranno ad avere effetti sui prezzi prima di anni.

Con misure di offerta a lungo termine ancora lontane negli anni, il suo ultimo tentativo di mitigare la crisi si è concretizzato in un ordine esecutivo che consente temporaneamente l'uso del gasolio colorato di rosso, che normalmente è vietato su strade e autostrade. Il colore contraddistingue il gasolio esente dalle tasse sui carburanti stradali e tipicamente riservato ad attrezzature fuori strada come i macchinari agricoli, ed è per questo che viene venduto a un prezzo inferiore rispetto al gasolio tassato alla pompa. L'esperta automobilistica Lauren Fix ha dichiarato a FOX Business che questo approccio farebbe una "differenza enorme", stimando un potenziale risparmio di 50 centesimi a 1 dollaro al gallone. Anche così, i prezzi resterebbero ben al di sopra della media prebellica di circa 3,50 dollari. A metà ottobre, il prezzo medio si attestava su quasi 6,30 dollari, secondo AAA. L'allevio è temporaneo per definizione, e le interruzioni dell'offerta sottostanti — lo stretto chiuso e la guerra — restano irrisolte.

L'aumento dei prezzi è stato particolarmente acuto negli stati agricoli. Come ha riferito di recente Newsweek, Trump è sotto nei sondaggi nei 10 stati che guidano le vendite agricole, tra cui il Texas tradizionalmente repubblicano e il Nebraska, oltre ai stati in bilico Iowa e Wisconsin. Di conseguenza, si prevede che il GOP perderà la Camera e possibilmente anche il Senato nelle elezioni di metà mandato.

Fox ha già lanciato l'allarme su questa questione in precedenza, con un opinionista che ha dichiarato: "I prezzi del gasolio sono saliti in modo gargantuesco. Questo conta enormemente per l'intera economia, dal consumatore alle più grandi imprese. Qual deve essere fatto."

Fix, parlando con Fox, ha descritto come i prezzi più alti del gasolio si ripercuotono sull'intera economia: "Quando salgono i prezzi della benzina o del gasolio, tutto ciò che va dal punto A al punto B ne è interessato." Ha indicato le attrezzature e i prodotti agricoli che si spostano dai porti ai magazzini o dalle fattorie ai mercati, così come le consegne di pacchi e alimenti, notando: "Tutto deve arrivare da qualche parte in qualche modo, e quindi tutto diventa più costoso."