Dopo aver sconfitto il deputato repubblicano Ralph Norman (R-Carolina del Sud) in una combattuta primaria al Senato degli Stati Uniti nella profondamente repubblicana Carolina del Sud, la senatrice Darline Graham ha attaccato la candidata democratica Annie Andrews durante il suo discorso di vittoria — incluso l'appello di Andrews per una sanità universale. Graham ha motivato la sua posizione richiamando la morte dei suoi genitori. Ma secondo Greg Sargent di The New Republic, Graham è finita per argomentare a favore della posizione di Andrews anziché della propria — e un esame più attento della morte dei suoi genitori rende il suo ragionamento ancora più "strano" (The New Republic).

"Darline Graham, che è appena entrata con disinvoltura nel seggio al Senato del suo defunto fratello Lindsey Graham, ama raccontare una storia sui suoi genitori," spiega Sargent, ex editorialista del Washington Post, in un articolo su The New Republic. "Entrambi sono morti piuttosto improvvisamente — la madre per un linfoma di Hodgkin e il padre per un attacco di cuore. All'epoca era una preadolescente, ed è un racconto coinvolgente che riscuote successo tra il pubblico. Ma la sua ultima iterazione è diventata virale per un altro motivo: ha giustapposto la morte dei suoi genitori a una condanna della 'sanità gestita dal governo' in un modo che involontariamente costituisce un forte argomento a suo favore. E uno sguardo alle memorie autopubblicate da Lindsey Graham nel 2015 — che racconta ampiamente la scomparsa dei genitori — rafforza ulteriormente il punto."

Durante il suo discorso, Graham ha attaccato Andrews, che è medico, sulla "sanità gestita dal governo", dicendo: "Non facevamo vacanze — se erano malati, dovevano andare al lavoro. Mia madre è morta quando avevo 11 anni, e mio padre poco più di un anno dopo."

Nel suo articolo su The New Republic, Sargent scrive: "La visione di Darline Graham, a quanto pare, è che, poiché i suoi stessi genitori hanno lavorato così duramente, non potevano prendersi giorni di malattia e sono morti prematuramente, gli altri non dovrebbero aspettarsi nulla di diverso. È una resa particolarmente maldestra dell'idea che chiunque lavori duramente avrà automaticamente accesso alle cure sanitarie in linea con ciò che giustamente merita nella vita, e solo i pigri e gli immeritevoli chiederebbero una sanità statale di grandi dimensioni…. Il racconto di Darline Graham sui suoi genitori è abbastanza vero. Ma quando si scavano nei dettagli, la conclusione che ne trae diventa ancora più sorprendente."

Sargent ha anche affrontato l'episodio in un post su X (@GregTSargent): "Darline Graham ha detto che, poiché i suoi genitori sono morti quando era bambina, le persone oggi non dovrebbero volere la 'sanità statale'. Così ho scavato nella vera storia della morte dei genitori di Darline/Lindsey. I dettagli rendono la sua conclusione ancora più strana."

Secondo Sargent, un esame attento della morte dei genitori di Darline Graham — che il suo defunto fratello, il senatore Lindsey Graham, ha descritto dettagliatamente nel suo libro "My Story" — dimostra che la "sanità gestita dal governo" che lei condanna "può, e già lo fa, evitare morti premature come queste."

"Darline Graham ha visto i suoi genitori morire prematuramente quando era molto giovane," scrive Sargent. "Eppure la sua visione del mondo sostiene che il governo non possa — e non debba — occuparsi di sanità, come invece fanno Obamacare e altre proposte democratiche, per evitare questo destino ad altri."

Lo scambio si inserisce in un dibattito nazionale più ampio e di lunga data sul ruolo del governo nella copertura sanitaria — un dibattito che ha plasmato la politica democratica dall'approvazione dell'Affordable Care Act nel 2010 e che ha avuto un ruolo prominente nelle recenti corse al Senato nella Carolina del Sud, dove i candidati repubblicani si sono costantemente opposti alle espansioni della copertura statale mentre i loro avversari democratici hanno fatto campagna per estenderla. Andrews, pediatra al suo secondo tentativo per il Senato, ha fatto dell'ampliamento dell'accesso alle cure sanitarie un punto centrale della sua campagna, e la competizione elettorale generale in questo stato saldamente repubblicano testerà se il momento virale attorno alle dichiarazioni di Graham sposti l'attenzione su questa questione.