Il deputato Jeff Crank (R-CO) ha suscitato risate a un dibattito congressuale dopo aver dichiarato di non essere a conoscenza dell'ordine del presidente Donald Trump che rinomina il Lake Ontario — un ordine firmato poche ore prima, nel pieno di una guerra commerciale con il Canada.

Lo scambio è avvenuto giovedì al Pikes Peak Center di Colorado Springs, durante un dibattito ospitato da KOAA News5 tra i candidati del 5° distretto congressuale del Colorado. Il giornalista di Colorado Politics Ernest Luning ha posto la domanda a entrambi i contendenti. Crank, repubblicano al primo mandato che ha conquistato il seggio nel 2024 dopo il ritiro del deputato Doug Lamborn, e Killin si sfidano nelle elezioni di metà mandato di novembre in un distretto incentrato su Colorado Springs.

"Lake Ontario o Lake America? Il presidente ha firmato un ordine che cambia il nome del Lake Ontario", ha chiesto Luning.

"Lake Ontario", ha risposto Jessica Killin, la sfidante democratica di Crank.

"Non ne sono a conoscenza — a cosa si riferisce?", ha detto Crank, suscitando risate e gemiti tra il pubblico.

"L'ha fatto stamattina. Ha cambiato il nome in Lake America", gli ha detto Luning.

"Non lo so. Io — ho altre questioni più urgenti a cui sto lavorando. Santo cielo!", ha replicato Crank, scatenando nuovamente l'ilarità tra il pubblico del dibattito.

Pochi minuti prima, Luning aveva chiesto alla stessa coppia se il corpo d'acqua a sud sia il Golfo del Messico o il Golfo d'America. La domanda richiamava l'ordine esecutivo firmato da Trump il primo giorno del mandato, nel gennaio 2025, che rinominava il Golfo del Messico, un cambiamento adottato dai cartografi federali ma che il Messico non ha mai riconosciuto. Killin ha detto: "Golfo del Messico". Crank ha risposto: "Golfo d'America", e la moderatrice Alasyn Zimmerman di KOAA ha dovuto richiamare all'ordine per la reazione che ne è seguita: "Pubblico, per favore!"

Trump ha firmato l'ordine sul Lake Ontario dopo aver imposto dazi del 50% su circa 20 miliardi di dollari di merci canadesi, secondo Axios. L'ordine dispone che il Dipartimento degli Interni aggiorni le mappe federali entro 30 giorni. Il Lake Ontario, il più orientale dei cinque Grandi Laghi, si trova lungo il confine tra Stati Uniti e Canada, tra lo Stato di New York e la provincia dell'Ontario, il che rende la rinomina unilaterale parte di una disputa sulla denominazione in escalazione tra i due Paesi.

"I canadesi sanno anche che dare un nome alla realtà significa chiamarlo Lake Ontario — ieri, oggi e sempre", ha scritto il primo ministro Mark Carney, secondo NBC News.

Al dibattito di giovedì Crank si è mostrato deferente anche verso la denominazione voluta da Trump per il Dipartimento della Difesa. "Department of War", ha detto ai moderatori. Killin ha fatto notare che nessun atto del Congresso ha cambiato il nome. Trump ha designato il "Department of War" come denominazione secondaria del Pentagono con un ordine esecutivo nel settembre 2025, ma la rinomina formale di un dipartimento di gabinetto richiede un atto del Congresso.