Cowry Card ha elaborato più di 19 milioni di viaggi all’interno dell’ecosistema di trasporto regolamentato dello Stato di Lagos da gennaio 2026, secondo Olamide Afolabi, Managing Director di Touch and Pay Technologies, che oggi gestisce l’infrastruttura Cowry Card.

Afolabi ha reso nota l’informazione durante una sessione LAMATA X Space organizzata per affrontare le preoccupazioni del pubblico in vista di quella che viene descritta come l’applicazione più rigorosa finora della politica di trasporto senza contanti di Lagos. Lo Stato di Lagos dovrebbe iniziare a perseguire i passeggeri che pagano in contanti per i servizi BRT e ferroviari dal 1° agosto.

Il dato di 19 milioni di viaggi è significativo. Dimostra che il sistema non è teorico. Milioni di residenti di Lagos lo utilizzano già ogni giorno. La direttiva del 1° agosto non introduce una nuova tecnologia; rende obbligatorio un sistema già esistente e elimina del tutto l’opzione del pagamento in contanti.

Con la nuova direttiva, i passeggeri che tentano di pagare in contanti sui servizi BRT, Bus Reform Initiative e Lagos Rail Mass Transit potranno essere arrestati e perseguiti. Finora, l’applicazione delle norme aveva riguardato gli operatori e il personale di biglietteria che incassavano contanti al di fuori del sistema approvato.

Questo cambierà tra quattro giorni.

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Una preoccupazione comune tra i passeggeri è che gli agenti possano manipolare le ricariche o creare confusione ai terminal per ottenere più denaro da utenti in difficoltà.

Afolabi ha spiegato che esiste un modo semplice per evitare questo rischio. I passeggeri possono ricaricare direttamente le proprie Cowry Card tramite l’app o presso i terminal self-service, senza bisogno di un agente.

Questa opzione è sempre stata disponibile e la scadenza per l’applicazione delle norme è ora un buon motivo per iniziare a utilizzarla.

Dal lato degli autisti, le conseguenze sono altrettanto gravi. Adekunle Tajudeen, Managing Director di Teejay Motors, uno degli operatori BRT, è stato diretto: per un autista, indicato nel sistema come “captain”, consentire pagamenti in contanti o trattenere le tariffe è un reato. I captain sono stati formalmente informati e saranno arrestati se escogitano modi per trattenere fondi dei passeggeri.

Tajudeen ha citato un recente episodio che illustra il rischio. Un autista a Oshodi ha trasportato un autobus pieno di passeggeri e ha accreditato le tariffe sul proprio conto bancario personale invece di far transitare i pagamenti attraverso il sistema approvato. L’autista è attualmente ricercato.

In altre parole, l’applicazione delle norme non riguarda solo i passeggeri. Riguarda tutti gli attori della catena di pagamento, e LAMATA ha chiarito di voler andare fino in fondo.

Per i passeggeri di Lagos che hanno continuato a pagare in contanti per abitudine, comodità o perché nessuno li ha fermati, il tempo per procurarsi una Cowry Card è ora estremamente breve. Le card possono essere ottenute e ricaricate presso i terminal BRT, in alcuni punti vendita di agenti selezionati, nei chioschi self-service o direttamente tramite l’app.

LAMATA non ha ancora annunciato alcun periodo di tolleranza.

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