Il contractor messicano di servizi offshore Cotemar ha avviato un'azione legale a New York per far eseguire un giudizio del valore di 34,8 milioni di dollari, emesso originariamente da un tribunale messicano, nei confronti di ABSG Consulting, controllata della società di classificazione American Bureau of Shipping (ABS).

Cotemar valuta il credito complessivo a 59,4 milioni di dollari, sommando gli interessi calcolati secondo il diritto messicano e quello newyorkese.

La controversia risale a lavori svolti nel Golfo del Messico tra settembre 2017 e marzo 2018. ABSG aveva incaricato Cotemar di fornire personale e attrezzature per il trasporto e l'installazione di un impianto di perforazione modulare su una piattaforma offshore. Gli impianti modulari di questo tipo sono progettati per essere spostati tra piattaforme offshore fisse, consentendo agli operatori di perforare o effettuare interventi sui pozzi senza destinare un impianto permanente a una singola posizione.

Secondo Cotemar, un tribunale di Città del Messico si è pronunciato a favore del contractor nel marzo 2022, accertando che i lavori contrattuali erano stati completati e accettati. Un tribunale d'appello ha confermato la sentenza nel giugno 2023.

Cotemar afferma inoltre che il contraente principale del progetto, Tamaulipas Modular Rig, aveva già pagato ABSG per i lavori, ma ABSG ha trattenuto il pagamento dovuto a Cotemar. Il caso evidenzia il rischio legato alla catena dei pagamenti che i subappaltatori affrontano nei progetti offshore, dove i fondi attraversano più livelli contrattuali e i fornitori a valle dipendono spesso da decisioni di pagamento a monte che non controllano.

Il ricorso presentato a New York chiede alla Corte Suprema dello Stato di New York di riconoscere ed eseguire il giudizio messicano. L'esecuzione transfrontaliera dei giudizi stranieri attraverso i tribunali newyorkesi è una via legale comune per i creditori che intendono recuperare somme nei confronti di controparti con attività o operazioni negli Stati Uniti. Il riconoscimento di un giudizio straniero non è automatico: la corte statunitense esaminerà elementi quali la correttezza procedurale del procedimento straniero prima di decidere se eseguire la sentenza.

Né ABS né ABSG hanno rilasciato una risposta pubblica alla causa. L'American Bureau of Shipping, fondata nel 1862, è una delle principali società di classificazione marittima al mondo e fornisce servizi di verifica e consulenza nei settori marittimo e offshore. Un'udienza o una decisione sulla richiesta di esecuzione, insieme a eventuali difese presentate da ABS o ABSG, saranno i prossimi sviluppi da seguire nel caso.