Le azioni di Costco Wholesale Corporation (COST) sono salite dello 0,22% a 924,83 dollari mentre il rivenditore di magazzini a socio unico accelera la propria espansione digitale, con vendite digitali che hanno superato i 33 miliardi di dollari, registrando una crescita superiore al 20% nell'ultimo anno fiscale. Lo slancio arriva mentre Costco ha chiuso il proprio marketplace Costco Next e ha riorientato l'attività online sul sito principale e sull'applicazione mobile. Per un rivenditore a lungo definito dai suoi club-warehouse, un'attività digitale di questa scala rende il canale online una parte sempre più significativa della sua crescita.

Le partnership di consegna ampliano la portata digitale

Costco ha intensificato gli investimenti online mantenendo il modello di membership basato sui magazzini al centro delle proprie operazioni, affidandosi a partner di consegna esterni per estendere l'accesso senza costruire ogni servizio internamente. Questo approccio — uno schema comune tra i rivenditori affermati che si affidano a piattaforme di consegna di terze parti anziché costruire reti logistiche proprie — ha sostenuto vendite digitali più forti e un coinvolgimento più ampio.

Il rivenditore ha ampliato la partnership con Uber Eats da 17 stati a tutti gli Stati Uniti e ha rafforzato il rapporto con DoorDash, mentre Instacart continua a servire i soci negli Stati Uniti e in Canada. Insieme, queste partnership offrono ai soci più opzioni di consegna ed estendono la portata di Costco oltre le visite fisiche ai magazzini.

L'attività digitale è aumentata anche sul sito web e sull'applicazione mobile di Costco durante il quarto trimestre, con il traffico su sito e app salito del 30% mentre l'azienda perfezionava le collocazioni personalizzate dei prodotti e le comunicazioni via email. Le iniziative personalizzate hanno generato una crescita delle vendite a tre cifre nel periodo.

La chiusura di Costco Next riformula la strategia online sui prodotti

Costco ha chiuso Costco Next a settembre dopo aver gestito il marketplace dal 2017. Il servizio dava ai soci accesso a prodotti selezionati che Costco non teneva abitualmente in magazzino, con i fornitori che spedivano direttamente gli acquisti e gestivano i resi dei propri prodotti. Gli sconti raggiungevano il 40% in categorie tra cui elettronica, bagagli e articoli per la casa.

A differenza del grande marketplace aperto di Amazon, Costco ha mantenuto la piattaposta strettamente curata. La ripresa ha anche un andamento opposto a una più ampia tendenza dell'e-commerce in cui molti grandi rivenditori hanno ampliato i marketplace di terze parti negli ultimi anni. La direzione ha in seguito cambiato direzione man mano che i principali canali digitali dell'azienda diventavano più capaci, e Costco ora prevede di integrare i prodotti più popolari di Costco Next direttamente in Costco.com e nella sua applicazione. L'azienda si attende che questa mossa semplifichi gli acquisti eenga le vendite attraverso i canali online consolidati. La rapidità con cui questi prodotti appariranno su Costco.com e nell'app offrirà una finestra su come si svolgerà la consolidazione. La direzione ha inoltre dichiarato che la chiusura del marketplace non avrebbe effetti materiali sui risultati finanziari di Costco.

Personalizzazione e ricerca AI sostengono la crescita online

Costco continua a migliorare il proprio merchandising digitale mentre un numero crescente di soci utilizza i servizi online. Circa il 10% degli ordini su Costco.com include ora almeno un prodotto personalizzato, aiutando l'azienda a collegare i soci con merchandise rilevante attraverso le sue piattaforme digitali esistenti. I rivenditori dell'e-commerce si stanno affidando alla personalizzazione e alla ricerca basata sull'AI per aumentare il coinvolgimento, e le cifre di Costco offrono uno sguardo su come queste tecniche performino su larga scala.

Il traffico proveniente dagli strumenti di ricerca AI è aumentato a un tasso a tre cifre per il secondo trimestre consecutivo, e Costco ha dichiarato che quelle visite hanno prodotto il tasso di conversione più elevato tra tutte le fonti di traffico del sito web. La ricerca AI rimane tuttavia una fonte di traffico più piccola rispetto ai canali digitali consolidati del rivenditore, e come quel canale crescerà dalla sua base più contenuta sarà un dato da seguire man mano che verranno pubblicati i risultati trimestrali futuri.

L'azienda continua a combinare consegna, personalizzazione e scoperta digitale dei prodotti con il proprio modello di magazzino. La chiusura di Costco Next concentra maggiore attività all'interno del sito web principale e dell'applicazione mobile di Costco, e man mano che le vendite digitali si espandono, il rivenditore sta semplificando l'accesso online preservando la propria struttura retail incentrata sulla membership.