La Settimana nei Biocarburanti: Visioni Concorrenti Modellano il Quadro Net-Zero dell'IMO

Proposte concorrenti da Tuvalu, Brasile, Liberia e un blocco di quattro paesi noto come ACSA-UK potrebbero indirizzare il Quadro Net-Zero dell'IMO in direzioni marcatamente diverse quando il Comitato per la Protezione dell'Ambiente Marino (MEPC) si riunirà nuovamente a novembre per ridefinire il quadro normativo della decarbonizzazione del trasporto marittimo.

Il trasporto marittimo internazionale, che movimenta circa il 90% del commercio globale, rappresenta quasi il 3% delle emissioni mondiali di gas serra, conferendo all'esito di queste negoziazioni ampie implicazioni sia per gli obiettivi climatici sia per le catene di approvvigionamento globali.

Il quadro approvato al MEPC 83 nell'aprile 2025 rimane il punto di riferimento, ma l'attuale gamma di opzioni spazia dal rafforzamento significativo delle misure economiche all'eliminazione totale della determinazione del prezzo dei gas serra (GHG). Anche il Giappone ha presentato una proposta alternativa, sebbene la sua idoneità all'adozione rimanga incerta.

La Proposta Ambiziosa di Tuvalu

Tuvalu ha avanzato il piano più radicale. La nazione insulare, uno degli Stati più vulnerabili al clima al mondo, propone di mantenere inalterati gli obiettivi di riduzione dell'intensità dei carburanti GHG (GFI) di base del Quadro Net-Zero (NZF), eliminando però il passaggio del 2028, in modo che la traiettoria inizi al 6% nel 2029. Richiede inoltre un obiettivo di conformità diretta del 100% dal 2029 al 2035.

Inoltre, Tuvalu intende triplicare il prezzo iniziale delle unità di rimedio di Livello 1 da $100/mtCO2e a $300/mtCO2e, mantenendo il Livello 2 a $380/mtCO2e. Le unità in surplus verrebbero eliminate del tutto, il che significa che entrambi i livelli di conformità potrebbero essere compensati solo tramite pagamenti nel Fondo Net Zero dell'IMO.

Sebbene questo approccio genererebbe il più grande fondo di entrate per supportare i carburanti a zero emissioni e una transizione giusta ed equa, comporterebbe anche gli aumenti più ripidi dei costi di trasporto, specialmente nei primi anni, secondo Tristan Smith, co-responsabile del Gruppo di Ricerca sul Trasporto Marittimo e gli Oceani dell'University College London.

ACSA-UK: Preservare lo Status Quo

Una proposta congiunta di Australia, Canada, Sudafrica e Regno Unito (ACSA-UK) lascia l'attuale NZF in gran parte invariato, compresi i suoi obiettivi di intensità delle emissioni e i livelli di pagamento per la conformità. Tuttavia, ritarderebbe l'attuazione di un anno a seguito del rinvio delle negoziazioni per gravi disaccordi al MEPC ES.2 nell'ottobre 2025.

Sapphire Ross, funzionaria per le politiche presso Opportunity Green, ha sottolineato che l'NZF concretizza il principio «chi inquina paga», assicurando che i responsabili delle emissioni contribuiscano a finanziare la transizione nei paesi più vulnerabili al clima.

«I governi dovrebbero proteggere questo accordo faticosamente raggiunto e resistere ai tentativi di indebolire gli elementi economici fondamentali che ne sostengono l'efficacia», ha dichiarato.

L'Approccio Graduale del Brasile

La proposta del Brasile attenua i requisiti di conformità durante i primi due anni allineando gli obiettivi di base e di conformità diretta nel 2029 e nel 2030, prima di tornare alla traiettoria NZF approvata dal 2031 in poi. Per compensare l'avvio più graduale, il Brasile ha proposto di irrigidire l'obiettivo di base a lungo termine al 70% nel 2041 anziché al 65% nel 2040, concedendo agli armatori ulteriore tempo per adeguarsi negli anni iniziali.

Liberia: Eliminare Completamente la Determinazione del Prezzo dei GHG

La Liberia, che gestisce uno dei più grandi registri navali al mondo per tonnellaggio, ha presentato una proposta che, basandosi su una precedente proposta congiunta di Argentina, Liberia e Panama presentata al MEPC 84, rappresenta l'estremità opposta dello spettro. Elimina del tutto la determinazione del prezzo dei GHG e revisiona la traiettoria di riduzione del GFI. Anziché allineare gli obiettivi GFI con i punti di controllo della Strategia GHG dell'IMO del 2023, gli obiettivi verrebbero calcolati in base al costo, alla disponibilità e alla quota di mercato dei carburanti a basse emissioni, con la traiettoria ricalcolata ogni cinque anni.

La Strategia GHG dell'IMO del 2023, adottata nell'ambito della Strategia Revisionata, ha fissato l'obiettivo di raggiungere emissioni nette zero di gas serra dal trasporto marittimo internazionale entro o intorno al 2050, con punti di controllo indicativi per la riduzione delle emissioni annuali totali del 20%–30% entro il 2030 e del 70%–80% entro il 2040 rispetto ai livelli del 2008.

La proposta della Liberia mantiene le unità in surplus (SU) come unico meccanismo di conformità, sostituendo il sistema di determinazione dei prezzi dell'NZF. Le navi sarebbero autorizzate a trasferire, accumulare e prendere in prestito unità in surplus per raggiungere i propri obiettivi GFI.

Smith ha avvertito che questo approccio potrebbe introdurre maggiore incertezza sui futuri standard dei carburanti e sui prezzi dei crediti di conformità, poiché il quadro non sarebbe più legato a specifici obiettivi di riduzione delle emissioni. Ha inoltre notato che senza un fondo dedicato, non vi sarebbe un meccanismo chiaro per supportare una transizione giusta ed equa o redistribuire le entrate ai paesi più colpiti dai maggiori costi di trasporto.

Opportunity Green ha sostenuto che la proposta della Liberia sostituirebbe le unità di rimedio obbligatorie con una «maggiore dipendenza» da un meccanismo di scambio di unità in surplus basato sul mercato.

«Questo indebolirebbe il segnale di prezzo stabile necessario per sbloccare investimenti a lungo termine in carburanti genuinamente a zero emissioni, esponendo invece i costi di conformità alla volatilità dei mercati del carbonio», ha affermato l'organizzazione.

«Allo stesso tempo, eliminare o ridurre sostanzialmente i contributi al Fondo Net Zero priverebbe di una fonte dedicata di finanziamento per aiutare i paesi in via di sviluppo a costruire capacità, rafforzare la resilienza e partecipare alla transizione marittima.»

Durante le discussioni del MEPC 84 nell'aprile 2026, Stati membri dell'IMO tra cui Oman, Kuwait, Giordania, Somalia, Yemen e Tunisia hanno espresso sostegno per la proposta della Liberia.

Il Quadro Alternativo del Giappone

Il Giappone ha presentato un documento di discussione volto ad attenuare gli obiettivi di riduzione del GFI dal 2030 in poi, sostituendo i pagamenti nel Fondo Net Zero con un meccanismo di «contributo diretto». In base a questo sistema, gli armatori potrebbero acquistare unità in surplus per coprire la non conformità o contribuire direttamente a progetti proposti dagli Stati membri e approvati dal MEPC, anziché acquistare unità di rimedio.

Secondo Smith, la proposta affronta le preoccupazioni sollevate dagli Stati Uniti e da altre nazioni riguardo alla gestione da parte dell'IMO di grandi flussi di entrate. Tuttavia, ha avvertito che permettere alle aziende di determinare la destinazione dei pagamenti di conformità potrebbe indebolire gli incentivi per i carburanti a zero e quasi-zero emissioni, complicare la governance e introdurre ulteriore incertezza sia nei mercati dei crediti di conformità sia nelle decisioni di investimento.

Sinem Onis, vicepresidente dell'energia presso Marsh McLennan, ha osservato che il meccanismo di «contributo diretto» offrirebbe scarso incentivo commerciale affinché gli armatori indirizzino i contributi verso progetti nei piccoli Stati insulari in via di sviluppo o nei paesi meno sviluppati. Inoltre, l'apertura di una diretta concorrenza tra opzioni a costo inferiore come LNG e biocarburanti e carburanti a zero e quasi-zero emissioni più costosi potrebbe favorire naturalmente le tecnologie più economiche.

Prossimi Passi

Le proposte di Tuvalu, ACSA-UK, Brasile e Liberia saranno discusse alle riunioni del gruppo di lavoro intersessionale sui GHG dell'IMO a settembre e novembre, prima che i delegati esaminino il quadro al MEPC 85, programmato dal 30 novembre al 3 dicembre.

Se gli Stati membri raggiungono un consenso su un testo finale, gli emendamenti potrebbero essere formalmente adottati alla seconda sessione straordinaria del MEPC (MEPC ES.2), che si prevede si riunisca nuovamente il 4 dicembre.

La proposta del Giappone affronta un ostacolo procedurale, poiché gli emendamenti MARPOL in bozza sono generalmente tenuti a essere circolati almeno sei mesi prima dell'adozione secondo le procedure dell'IMO. Una proposta presentata dopo giugno non sarebbe quindi ordinariamente idonea all'adozione a dicembre. Gli Stati membri potrebbero scegliere di rinunciare a questo requisito e procedere con l'adozione dell'NZF al MEPC ES.2, oppure potrebbero rinviare l'adozione a una sessione successiva, come nel 2027, ha osservato Smith.

Ciò che è in gioco va oltre la politica ambientale. Gli armatori e gli operatori stanno già prendendo decisioni di investimento su decenni riguardo a navi e infrastrutture di carburante, e la forma finale dell'NZF influenzerà quali tecnologie diventeranno commercialmente valide e come i costi di conformità si ripercuoteranno sui tassi del trasporto globale.

Altri Sviluppi nei Biocarburanti

Il Maersk Mc-Kinney Møller Center for Zero Carbon Shipping (MMMCZCS) ha riferito che i carburanti marini verdi rimangono «sostanzialmente più costosi» delle alternative fossili che sono destinati a sostituire, in parte perché i prezzi dei carburanti fossili non tengono conto dei costi dei danni climatici. Il centro ha affermato che il divario di costi può essere colmato attraverso un supporto finanziario mirato e sussidi.

La società di navigazione belga Exmar prevede di convertire la nave trasporto GNL da 146.000 cbm Simaisa in un'unità di trasbordo galleggiante (FTU). Una volta convertita, la FTU riceverà grandi carichi di GNL da navi trasporto GNL convenzionali, mentre le navi da bunkeraggio GNL caricheranno GNL dalla FTU e lo consegneranno alle navi compatibili con GNL.

Il fornitore globale di bunker Peninsula ha firmato un accordo con Evos per sviluppare infrastrutture di stoccaggio di biocarburanti presso il Porto di Algeciras, con l'obiettivo di espandere la capacità di bunkeraggio di biocarburanti nello Stretto di Gibilterra. L'accordo riguarda la prevista struttura dedicata di stoccaggio di biocarburanti da 60.000 cbm dell'azienda olandese di stoccaggio chimico Evos presso il suo terminal di Algeciras.

Navigator Amon Shipping ha ottenuto un prestito di 122 milioni di dollari per finanziare due navi trasporto gas compatibili con l'ammoniaca attualmente in costruzione in Cina. Le navi trasporto gas da 51.000 cbm saranno progettate per trasportare ammoniaca liquefatta come carico e utilizzarla come carburante di propulsione, essendo anche in grado di trasportare GPL come carico.

Fonte: Di Konica Bhatt, ENGINE,