Coal India, il maggiore produttore di carbone al mondo e la fonte della maggior parte del carbone domestico dell'India, ha presentato domanda per istituire un ufficio commerciale a Singapore che scambierebbe minerali critici e minerale di ferro, in quello che sarebbe il primo ufficio commerciale della società al di fuori dell'India, Reuters ha riportato giovedì, citando fonti anonime coinvolte nelle discussioni.

La società mineraria pubblica ha presentato domanda alle autorità di Singapore per ottenere l'approvazione del previsto hub commerciale. Singapore è uno dei maggiori centri mondiali per il commercio fisico di materie prime, con molte società internazionali dell'energia e del trading che hanno basato nella città-stato le proprie operazioni asiatiche. La mossa arriva mentre diverse importanti società statali indiane hanno cercato di acquisire asset strategici di minerali all'estero per sostenere la crescente domanda dell'India e ridurre la dipendenza dall'offerta cinese.

Il nuovo hub di Singapore dovrebbe aiutare il colosso indiano del carbone ad ampliare l'attività nei minerali critici, cercare acquisizioni di asset fuori dall'India e sostenere il suo business nel minerale di ferro, ha detto una delle fonti a Reuters.

Le imprese indiane, tra cui Coal India, stanno cercando asset di bauxite e litio all'estero, compresi Cile e Australia, ricchi di litio. Anche imprese statali indiane hanno valutato asset in Africa. L'India produce in patria quantità limitate di questi minerali e dipende dalle importazioni di litio, terre rare e altre materie prime usate in batterie, veicoli elettrici, turbine eoliche e apparecchiature solari.

All'inizio di questo mese, Reuters ha riportato, citando fonti a conoscenza della questione, che Coal India sta valutando l'acquisto di un'unità di Canada’s Wealth Minerals con asset di estrazione di litio in Cile.

Nel frattempo, l'India ha lavorato con l'Argentina per rafforzare la cooperazione nell'estrazione del litio nel paese sudamericano. Lo scorso anno, India e Argentina hanno firmato un memorandum d'intesa (MoU) per rafforzare i legami nel settore dei minerali critici.

"This collaboration is expected to accelerate lithium exploration projects, enhance resource security, and create new opportunities for Indian companies in the Latin American mining landscape," ha detto il governo indiano nel 2025.

Sempre lo scorso anno, il governo indiano ha annunciato un nuovo schema di pagamento delle royalty per un elenco di minerali critici nel tentativo di motivare i minatori ad aumentare la produzione locale. L'elenco, redatto nel 2023, comprende 30 minerali — tra cui litio, nichel e terre rare — che il governo considera essenziali per lo sviluppo economico del Paese e per la transizione energetica.

Quest'anno, l'India ha deciso di investire $10 billion nelle terre rare nel tentativo di ridurre il predominio della Cina nella fornitura e nella raffinazione di questi minerali critici chiave, utilizzati per produrre i magneti permanenti presenti nei motori dei veicoli elettrici, nelle turbine eoliche e in una gamma di sistemi elettronici e di difesa.

La ricerca all'estero arriva anche mentre l'India persegue il proprio obiettivo di emissioni nette zero entro il 2070, con i trasporti elettrificati e l'espansione della capacità di energia rinnovabile che richiedono entrambi minerali come litio, rame e terre rare.

By Charles Kennedy for Oilprice.com.