La Cina è diventata il più grande produttore mondiale di energia rinnovabile grazie alla rapida diffusione di progetti solari, eolici e di accumulo tramite batterie, ma negli ultimi anni ha anche aumentato contemporaneamente la propria produzione di petrolio e gas. Lo sforzo di espandere il settore dei combustibili fossili dovrebbe rafforzare l'autosufficienza energetica cinese nel prossimo decennio e ridurre la dipendenza da altri paesi per le importazioni di petrolio e gas. Questa diversificazione delle fonti energetiche è concepita per tutelare la sicurezza energetica della Cina in un momento in cui molti altri paesi non riescono a diversificarsi in modo sufficiente. Le conseguenze vanno ben oltre i confini cinesi: in quanto maggiore consumatore di energia e maggiore importatore di greggio al mondo, il paese si trova al centro del commercio energetico globale e la direzione della sua strategia di approvvigionamento è osservata da vicino sia dai produttori che dai consumatori.

I dati ufficiali sottolineano la portata dell'espansione. Nel 2025 la produzione di greggio della Cina ha raggiunto un livello record di 216 milioni di tonnellate metriche, secondo l'Amministrazione Nazionale dell'Energia. La produzione di gas naturale è aumentata di 10 miliardi di metri cubi lo scorso anno, mentre le aziende petrolifere e del gas cinesi hanno aggiunto 1,32 miliardi di tonnellate metriche di equivalente petrolifero in volumi recuperabili di petrolio e gas, ampliando le riserve del paese. Tra gennaio e luglio di quest'anno la produzione di greggio è aumentata dello 0,9 per cento, raggiungendo 4,42 milioni di barili al giorno (bpd), secondo i dati dell'Ufficio Nazionale di Statistica.

La crescita è trainata da politiche governative volte a ridurre la dipendenza dalle importazioni energetiche. Negli ultimi anni la Cina ha riempito le proprie riserve strategiche di petrolio con greggio russo e iraniano scontato, mentre lavora per aumentare la propria capacità produttiva. Questo cuscinetto ha contribuito a isolare il paese dagli aumenti dei prezzi degli ultimi mesi, determinati dalla guerra in corso in Iran e dalla chiusura dello Stretto di Hormuz, uno dei punti di strettoia petrolifera più importanti al mondo, attraverso il quale passa normalmente circa un quinto del petrolio scambiato a livello globale.

Pechino prevede di rafforzare ulteriormente le proprie riserve nazionali di petrolio per proteggere il paese da future perturbazioni globali. Il governo intende ampliare i corridoi strategici di importazione via terra per migliorare la connettività e diversificare i fornitori di petrolio e gas al fine di ridurre la minaccia rappresentata dalle turbative geopolitiche.

La Cina ha già aumentato gli acquisti di petrolio dall'Africa occidentale, dall'America Latina e dalla Russia, il che le ha permesso di mitigare la turbativa che gran parte del mondo ha affrontato a causa dei vincoli sulle esportazioni di petrolio dal Medio Oriente. Secondo i calcoli di S&P Global Energy, la quota del Medio Oriente nelle importazioni di greggio della Cina è scesa dal 55,4 per cento nel primo semestre del 2025 al 44,6 per cento nello stesso periodo del 2026.

Tuttavia, la Cina non ha ancora raggiunto l'autosufficienza nel petrolio e nel gas, poiché la domanda di combustibili fossili continua a crescere in linea con l'espansione industriale e l'aumento della popolazione. Ciononostante, l'aumento della produzione interna di petrolio e gas ha permesso alla Cina di ridurre le importazioni di combustibili fossili. A maggio, le importazioni di petrolio della Cina sono scese al livello più basso dal 2017, con una media di 7,8 milioni di barili al giorno.

Nell'ambito del quindicesimo piano quinquennale del governo, il documento programmatico nazionale che copre il periodo dal 2026 al 2030, la Cina mira a portare la produzione interna di petrolio e gas a 440 milioni di tonnellate metriche di equivalente petrolifero entro il 2030. La rete di gasdotti a lunga distanza dovrà essere ampliata di altri 20.000 km, portando il totale a 220.000 km entro la fine del decennio.

Il governo prevede inoltre di ampliare la capacità di stoccaggio di gas naturale del paese fino a superare il 13 per cento dei consumi nazionali, mentre la capacità annuale dei terminali GNL dovrebbe raggiungere 200 milioni di tonnellate metriche. A tal fine, quest'anno sarà lanciato un nuovo ciclo di aste strategiche per l'esplorazione di petrolio e gas per attrarre maggiori investimenti nel settore e contribuire ad aumentare la produzione. La risposta delle aziende energetiche a tale ciclo di aste, insieme ai progressi nella costruzione di gasdotti e stoccaggi, offre alcuni dei primi parametri concreti per monitorare l'attuazione del piano.

Il piano sottolinea inoltre la necessità di realizzare svolte decisive nelle tecnologie chiave per lo sviluppo sicuro ed efficiente delle risorse profonde via terra e offshore in acque profonde, e mira a far avanzare l'esplorazione e la produzione di risorse fossili non convenzionali, tra cui petrolio scisto continentale, gas scisto profondo e metano da carbone profondo — tipi di risorse generalmente più complesse dal punto di vista tecnico e più costose da sviluppare rispetto ai giacimenti convenzionali.

La Cina si concentrerà inoltre sullo sviluppo delle proprie capacità di cattura e stoccaggio del carbonio per sostenere una transizione verde e i propri obiettivi di zero emissioni nette, con volumi di iniezione di CO2 previsti a 10 milioni di tonnellate metriche all'anno entro il 2030. Tali obiettivi includono gli impegni a far raggiungere il picco delle emissioni di carbonio entro il 2030 e a conseguire la neutralità carbonica entro il 2060. In una dichiarazione pubblicata sul proprio sito web, la Commissione Nazionale per lo Sviluppo e le Riforme della Cina ha affermato che il paese intende istituire un sistema moderno di approvvigionamento di petrolio e gas entro il 2030, con un fermo orientamento verso le doppie priorità di salvaguardare la sicurezza energetica e promuovere uno sviluppo verde e a basse emissioni di carbonio.

Il governo investirà inoltre per far progredire le tecnologie pulite e sosterrà la produzione manifatturiera nazionale nel settore energetico, uno sforzo che sarà sostenuto da una maggiore digitalizzazione.

Lin Boqiang, direttore del China Centre for Energy Economics Research dell'Università di Xiamen, ha dichiarato: «Dal punto di vista geografico, siamo carenti di petrolio e gas. Ma la Cina ha piena fiducia nell'affrontare le proprie sfide energetiche, poiché le nostre riserve e la nostra capacità nel vento e nel solare sono solide».

Dopo aver aumentato massicciamente la propria capacità di energia rinnovabile e di accumulo tramite batterie nell'ultimo decennio, ed essere diventata il principale produttore mondiale dei pannelli solari, delle turbine eoliche e delle batterie che alimentano questo sviluppo, la Cina punta ora ad ampliare la propria produzione interna di petrolio e gas. Sebbene la Cina abbia fissato obiettivi climatici ambiziosi, il focus principale del governo è garantire la sicurezza energetica del paese diversificando l'approvvigionamento e riducendo la dipendenza dalle importazioni energetiche. Queste politiche hanno già contribuito a proteggere la Cina dalle recenti turbative geopolitiche nel commercio di petrolio e gas, dimostrandone l'efficacia.

Di Felicity Bradstock per OilPrice.com

Fonte: OilPrice.com