Un parlamentare repubblicano dell'Ohio accusato di molteplici episodi di violenza domestica ha una storia documentata di comportamenti aggressivi e instabili che risale agli anni scolastici, secondo una nuova indagine della CNN pubblicata lunedì.

Il report della CNN si basa su interviste con più di mezza dozzina di ex compagni di classe e conoscenti che hanno descritto il deputato Max Miller come una persona che fin da giovane manifestava scoppi di rabbia imprevedibili e comportamenti ostili e insultanti, spesso sotto l'effetto dell'alcol. Questi resoconti aggiungono ulteriori dettagli al corpo crescente di accuse contro il congressman, che ora affronta denunce di abusi da parte di tre donne separate: la ex moglie Emily Moreno, una ex fidanzata e un'altra donna che sostiene che Miller l'abbia spinta giù per una rampa di scale.

River McWilliams, un ex compagno di classe, ha definito Miller «collerico». Secondo il report, McWilliams ha ricordato che, come atleta delle scuole superiori, Miller mostrava reazioni colleriche non inconsuete tra i giocatori adolescenti — come scagliare il casco a terra dopo una brutta battuta — ma che il suo comportamento peggiorava significativamente alle feste in cui era coinvolto l'alcol. «Era il tipo che attaccava briga rapidamente e istigava cose... Era quel ragazzo», ha detto McWilliams.

Un'altra compagna di classe, Blair Kurit, ha affermato che Miller evitava per lo più di stringere amicizie con le coetanee. «Era prepotente... e decisamente misogino all'epoca», ha dichiarato Kurit. Ha raccontato un episodio a una festa in cui Miller avrebbe detto agli altri che intendeva arruolarsi nell'esercito per poter «sparare ad alcuni arabi».

La CNN ha inoltre ottenuto un filmato della body cam della polizia in cui Emily Moreno, ex moglie di Miller, diventa visibilmente emotiva mentre descrive un presunto episodio in cui Miller le avrebbe puntato una pistola alla testa. Moreno è stata interrogata separatamente dalla polizia nel corso di un'indagine sulla clavicola fratturata della loro figlia. Non sono state formulate accuse in relazione a quell'indagine, e attualmente non ci sono indagini in corso che coinvolgano l'uno o l'altro genitore.

In un'intervista combattiva di 26 minuti con Jake Tapper della CNN, Miller ha negato fermamente tutte le accuse, affermando che ciascuna delle tre accusatrici sta inventando le proprie dichiarazioni. Ha sostenuto che lo Speaker della Camera Mike Johnson e altri leader repubblicani continuano a sostenerlo pienamente.

Miller ha rifiutato di ritirare la propria candidatura prima della scadenza per la scheda elettorale, eliminando di fatto ogni opportunità per il Partito Repubblicano di presentare un candidato sostitutivo. Secondo le norme elettorali dell'Ohio, una volta chiusa quella finestra di presentazione, un partito non ha un meccanismo diretto per sostituire il candidato — il che significa che i Repubblicani sono ora legati alla candidatura di Miller a prescindere da come si evolvano le accuse. I recenti sondaggi indicano che il suo distretto, un'area fedelmente repubblicana nella regione periurbana di Cleveland, potrebbe orientarsi verso i Democratici con il continuare dello scandalo. La potenziale competitività del distretto arriva in un momento in cui margini ristretti alla Camera hanno reso i singoli seggi determinanti per il controllo dell'aula, aumentando la posta in gioco per i leader del partito che valutano quanto a lungo mantenere il proprio sostegno.