Dirigenti e giornalisti della CNN hanno reagito con durezza dopo che il presidente Donald Trump ha usato parte del suo intervento alla cena dei corrispondenti della Casa Bianca di venerdì per deridere la giornalista della CNN Kaitlan Collins, inclusa una battuta che la paragonava all’influencer transgender Dylan Mulvaney.

La cena riprogrammata si è tenuta al Waldorf Astoria di Washington. La cena dei corrispondenti della Casa Bianca è tradizionalmente organizzata attorno al corpo stampa di Washington e include premi che riconoscono il giornalismo politico, rendendo i commenti di Trump su una giornalista appena premiata uno dei punti centrali della serata. Secondo The Daily Beast, Trump ha rivolto la sua attenzione a Collins circa 10 minuti dopo l’inizio del discorso. Collins aveva appena ricevuto il premio della White House Correspondents’ Association per l’eccellenza nella copertura delle notizie presidenziali sotto pressione di scadenza per il suo lavoro sul confronto nello Studio Ovale del febbraio 2025 tra il presidente ucraino Volodymyr Zelensky e Trump. Il presidente ha liquidato il premio come “fake”.

“È una donna giovane e attraente,” ha detto Trump al pubblico. “Non sorride mai. Le ho detto: ‘Kaitlan, sorridi mai? Sorridi!’ Hai una bella posizione; sei alla CNN fake news. Dovresti essere una persona felice. Quindi sorridi, Kaitlan! Sorridi e basta.”

Trump ha poi suggerito che Collins avesse ottenuto un’importante sponsorizzazione, prima di dire che la persona sulla lattina di Bud Light era in realtà Mulvaney, un riferimento al boicottaggio conservatore del 2023 contro il marchio di birra. Il commento, secondo quanto riferito, è stato accolto da un silenzio quasi totale.

“È stato un attacco sconcertante alla nostra collega Kaitlan Collins,” ha detto in risposta Betsy Klein della CNN.

Brian Stelter, Chief Media Analyst della CNN, ha osservato che una dichiarazione del team di Collins stava già circolando prima che Trump avesse finito di parlare. “And the fact that CNN had a statement supporting Kaitlan ready to go... in advance... tells you everything about this media moment,” ha scritto Stelter.

Jeff Zeleny, Chief National Affairs Correspondent della CNN, ha sottolineato il contrasto tra le frequenti critiche di Trump alla stampa e la sua presenza a un evento incentrato sui giornalisti. “For a president who complains so bitterly about the press, there’s never been anyone in the history of the modern presidency who spends as much time talking to reporters,” ha scritto Zeleny.

Anche Kristen Holmes della CNN ha criticato il rapporto di Trump con la stampa. “In addition to how much he speaks to the press, he is also one of the most unreliable sources at the White House,” ha detto.

Il commento di Trump sul sorriso di Collins non era la prima volta in cui si concentrava pubblicamente sulle sue espressioni facciali. A giugno, aveva detto che lei aveva “hatred in her eyes” e l’aveva definita una “corrupt reporter”. Le sue ultime osservazioni sono arrivate nel quadro di un rapporto avverso di lunga data tra Trump e CNN, una rete che ha ripetutamente etichettato come “fake news” pur continuando a interagire con i suoi giornalisti negli ambienti della Casa Bianca.

L’evento di venerdì è stata la prima cena dei corrispondenti della Casa Bianca di Trump da presidente. La cena era originariamente prevista per aprile, ma era stata rinviata dopo che un uomo armato aveva violato la sicurezza all’esterno della sala da ballo. L’evento ridimensionato ha attirato circa 700 ospiti, pari a circa un quarto della partecipazione inizialmente prevista. Nelle prime fasi della serata, il presidente 80enne è stato anche visto chiudere ripetutamente gli occhi per lunghi periodi mentre venivano consegnati i premi.