La partecipazione della società civile al processo di bilancio nazionale delle Filippine potrebbe rafforzare la trasparenza e la responsabilità, ma gli analisti hanno affermato che l'iniziativa deve essere istituzionalizzata e supportata da strumenti informativi e risorse adeguate.

Dennis C. Coronacion, presidente del Dipartimento di Scienze Politiche dell'Università di Santo Tomas, ha dichiarato che includere le organizzazioni della società civile e i gruppi di controllo governativo introduce una cruciale supervisione di terze parti in grado di scoraggiare la corruzione, rilevare irregolarità tecniche e segnalare inserimenti di progetti non verificati prima che il bilancio diventi legge.

"È importante includere le organizzazioni della società civile e i gruppi di controllo governativo nel processo di bilancio, perché introduce una cruciale supervisione di terze parti che può potenzialmente scoraggiare la corruzione, individuare irregolarità tecniche e segnalare inserimenti di progetti non verificati prima che il bilancio diventi legge", ha dichiarato il signor Coronacion a BusinessWorld tramite Facebook Messenger.

Le sue dichiarazioni sono pervenute dopo che il senatore Joseph Victor G. Ejercito, che presiede la commissione Finanze, ha presentato disegni di legge per formalizzare la partecipazione delle organizzazioni della società civile al processo di bilancio, confermando che tali gruppi saranno ammessi a seguire i lavori della commissione conferenza bicamerale (bicam) sul bilancio nazionale 2027.

Secondo le misure proposte, i gruppi accreditati avrebbero accesso a documenti, rapporti e audizioni di bilancio, mentre i governi locali sarebbero tenuti a consultarli annualmente sui piani di spesa.

Il signor Coronacion ha affermato che i gruppi della società civile potrebbero contribuire a collegare gli stanziamenti di bilancio ai bisogni delle comunità, ma ha avvertito che la partecipazione deve essere trattata come un diritto e non come un privilegio. Ha aggiunto che un sistema di accreditamento basato sul merito potrebbe ridurre le barriere politiche e dovrebbe essere completato da riforme procedurali, tra cui giornate congressuali dedicate alle audizioni delle proposte di bilancio di questi gruppi, strumenti digitali di trasparenza e una maggiore supervisione dei lavori bicamerali.

Jose Enrique "Sonny" A. Africa, direttore esecutivo della IBON Foundation, ha affermato che aprire i lavori bicamerali al controllo pubblico è un passo fondamentale, poiché le modifiche al bilancio spesso avvengono nelle fasi finali delle discussioni.

"Nel peggiore dei casi abbiamo solo l'apparenza della trasparenza a causa della completa divulgazione delle informazioni, ma poiché c'è così tanta informazione, potremmo non riuscire a stare al passo con chi ha intenzioni dolose", ha dichiarato a BusinessWorld in una chiamata Viber.

Il signor Africa ha detto che il volume dei documenti di bilancio potrebbe sopraffare i gruppi della società civile e i media, gli accademici e i cittadini comuni, a meno che il governo non fornisca anche meccanismi che aiutino gli utenti a esaminare e analizzare le informazioni.

La People's Budget Coalition aveva in precedenza individuato oltre 1.000 miliardi di pesos di stanziamenti nella proposta di bilancio nazionale 2027 che considerava potenziali campanelli d'allarme.

Il signor Coronacion ha affermato che una partecipazione più ampia comporta anche rischi, tra cui acquisizione politica, ritardi e priorità concorrenti, che potrebbero però essere affrontati attraverso standard di trasparenza, sistemi di verifica automatizzati e scadenze rigorose.

Il signor Ejercito ha detto che le misure di trasparenza del Senato includono audizioni di bilancio in streaming, una giornata di audizione dedicata alla società civile e l'integrazione di strumenti digitali sviluppati dai gruppi di controllo nel portale di trasparenza di bilancio del Senato.

"Continuiamo a costruire sulle nostre migliori pratiche", ha dichiarato in una nota. "Avere più occhi sul bilancio ci aiuterà a individuare eventuali progetti non verificati o inserimenti all'ultimo minuto che potrebbero essere introdotti durante la bicam."

Le misure del senatore includono il disegno di legge Bantay Budget, che istituzionalizzerà la partecipazione della società civile ai lavori di bilancio nazionali, e il disegno di legge Grassroots Participatory Budgeting, che mira a integrare la pianificazione comunitaria nei programmi di spesa locali e nazionali. In quanto proposte presentate, entrambi i disegni di legge dovranno comunque superare il processo legislativo prima che queste salvaguardie entrino in vigore.

Il signor Africa ha detto che il processo di consultazione ha già dimostrato che i gruppi della società civile possono contribuire a difendere gli interessi pubblici quando hanno accesso alle informazioni.

"Usiamo davvero lo spazio che è stato creato, perché più persone utilizzano quei meccanismi, più sarà difficile per il governo soffocarli, tagliarli, elimin_basearli o aggirarli", ha dichiarato.