La Nantong CIMC Sinopacific Offshore & Engineering (CIMC SOE), cantiere navale con sede a Nantong, città portuale della Cina orientale, ha firmato un contratto di costruzione con un armatore europeo non identificato per una nave di rifornimento di gas naturale liquefatto (LNG), come riportato dall'azienda in un annuncio la scorsa settimana.

La nave da 6.000 m3 fornirà servizi di bunkeraggio LNG nei porti europei, una regione che figura tra i mercati di bunkeraggio LNG più attivi al mondo, con Rotterdam tra i suoi principali hub di approvvigionamento ship-to-ship. Tale capacità colloca la nuova unità nella classe dimensionale piccola-media della flotta; le più grandi navi bunker LNG in servizio superano i 18.000 m3.

CIMC SOE ha dichiarato che l'ordine rafforza la sua posizione nel mercato delle navi bunker LNG di piccole e medie dimensioni e amplia la sua presenza nei mercati esteri delle navi per energie pulite. L'azienda punta da tempo sul bunkeraggio LNG e sulle navi per il trasporto legato alle energie pulite, e l'ultimo contratto si aggiunge al suo portafoglio di progetti di shipping verde.

L'azienda non ha specificato quando la nave verrà consegnata.

Contesto: come funziona il bunkeraggio LNG

Il bunkeraggio LNG consiste nel trasferimento di gas naturale liquefatto alle navi per l'utilizzo come carburante. Le operazioni possono essere effettuate da camion a nave (truck-to-ship), da terra a nave (shore-to-ship) o da nave a nave (ship-to-ship), con navi bunker dedicate tipicamente impiegate per consegnare il carburante alle navi all'ormeggio o in porto senza interromperne i programmi operativi.

Il LNG è diventato uno dei carburanti marini alternativi più diffusamente adottati, poiché brucia con emissioni inferiori di ossidi di zolfo, ossidi di azoto e particolato rispetto ai tradizionali combustibili bunker a base petrolifera. Questa adozione è stata guidata in gran parte dalla regolamentazione sulle emissioni, in particolare dal limite globale sullo zolfo del 2020 dell'Organizzazione Marittima Internazionale, che limita il tenore di zolfo nel carburante marino allo 0,5%, insieme alla strategia dell'IMO per la riduzione delle emissioni di gas serra dal trasporto marittimo internazionale. Il beneficio climatico del LNG rimane tuttavia dibattuto a causa del methane slip — il metano non bruciato che può fuoriuscire durante la combustione nei motori e lungo la catena di approvvigionamento del carburante — un fattore che le normative europee come FuelEU Maritime prendono in considerazione nella valutazione dell'intensità di gas serra dei carburanti marini. Man mano che un numero crescente di navi alimentate a LNG entra nella flotta mondiale, la domanda di LNG è destinata a crescere, richiedendo un numero maggiore di navi per il bunkeraggio LNG per sostenere tale domanda.

Prospettive di mercato

La flotta mondiale di navi per il bunkeraggio LNG è attualmente composta da 67 unità, con altre 42 previste entro il 2029, secondo i dati di DNV, la società di classificazione con sede in Norvegia. Con la data di consegna della nuova nave CIMC SOE non ancora resa nota, l'ordine si aggiunge a un portafogli ordini già destinato ad ampliare la flotta di oltre il 60% nei prossimi anni.

Segnalato da Ship & Bunker.