La presidente della Federal Maritime Commission (FMC) degli Stati Uniti, Laura DiBella, ha sostenuto l'inclusione di LNG e bio-LNG nel Net-Zero Framework (NZF) proposto dall'IMO, affermando che qualsiasi quadro applicabile dovrebbe consentire la gamma più ampia possibile di combustibili marini alternativi.

La FMC è l'agenzia statunitense che regola i trasporti oceanici nel commercio estero del Paese. L'NZF è lo strumento centrale dell'IMO per ridurre le emissioni di gas serra derivanti dal trasporto marittimo internazionale — un settore responsabile di circa il 3% delle emissioni globali — attraverso requisiti sull'intensità dei combustibili e la definizione di un prezzo per le emissioni per le grandi navi oceaniche, a sostegno dell'obiettivo dell'IMO di una navigazione a emissioni nette zero entro o intorno al 2050.

In una dichiarazione rilasciata giovedì, DiBella ha affermato che le riduzioni delle emissioni dovrebbero essere legate alla fattibilità, all'accessibilità economica, alla disponibilità globale e alla scalabilità dei combustibili alternativi, anziché a una data di attuazione rigida o a un insieme limitato di opzioni di combustibile.

«La diversità dei combustibili non equivale necessariamente a disponibilità, stabilità e affidabilità degli stessi», ha dichiarato.

«Sia i combustibili convenzionali sia quelli transitori dovrebbero rimanere in uso per soddisfare questi criteri», ha aggiunto.

Bio-LNG e LNG potrebbero fornire il 60% del combustibile marino globale entro il 2050

DiBella ha evidenziato in particolare LNG e bio-LNG, affermando che questi combustibili potrebbero svolgere un ruolo significativo nel futuro mix di combustibili del settore marittimo.

«Le discussioni sulla riduzione delle emissioni devono essere ampliate per includere più tipi di combustibile, in particolare LNG e bio-LNG», ha dichiarato DiBella.

I due combustibili potrebbero «fornire realisticamente oltre il 60% del combustibile marittimo globale entro il 2050», ha affermato.

Il bio-LNG, prodotto da rifiuti agricoli organici, è particolarmente ben posizionato, secondo DiBella, perché può utilizzare le infrastrutture LNG esistenti e servire la flotta in crescita di navi alimentate a LNG. L'LNG è attualmente il combustibile alternativo più ordinato per le nuove costruzioni navali, secondo i dati sui portafogli ordini delle società di classificazione, il che gli conferisce una base installata di navi e di infrastrutture di bunkeraggio più ampia rispetto agli altri combustibili marini alternativi. I critici di questo combustibile, tra cui gruppi ambientalisti, hanno indicato le perdite di metano (methane slip) — il rilascio di metano non bruciato, un potente gas serra — come un fattore in grado di erodere il vantaggio dell'LNG in termini di emissioni sul ciclo di vita.

Ha inoltre respinto le preoccupazioni secondo cui il bio-LNG diventerebbe inevitabilmente più costoso con l'aumento della domanda.

«La preoccupazione che il bio-LNG diventi inevitabilmente più costoso con la crescita della domanda di biocarburanti presuppone che l'offerta di combustibile rimanga statica mentre la domanda aumenta», ha dichiarato.

«Uno standard globale sui combustibili ben progettato può creare la certezza della domanda a lungo termine necessaria a sbloccare nuovi investimenti e ad ampliare l'offerta — in particolare negli Stati Uniti», ha affermato.

La sfida politica, secondo DiBella, è garantire che l'offerta di combustibile e gli investimenti nelle infrastrutture possano crescere di pari passo con la domanda, anziché limitare i combustibili alternativi a causa di timori sui prezzi futuri.

Ha inoltre sottolineato la posizione degli Stati Uniti come principale esportatore mondiale di LNG, con una capacità di esportazione destinata a raddoppiare entro il 2030.

«Il bio-LNG di produzione statunitense e proveniente da fonti responsabili deve essere riconosciuto come combustibile idoneo sia a livello nazionale sia a livello internazionale», ha dichiarato DiBella.

Gli Stati Uniti si oppongono da tempo all'NZF

Le sue osservazioni arrivano in vista di una riunione tecnica all'IMO il mese prossimo, in cui i delegati dovranno affrontare le questioni ancora aperte sull'NZF, che lo scorso anno non è riuscito a ottenere l'adozione. La sessione rientra nel percorso verso il previsto ritorno del quadro per l'adozione a seguito del rinvio di un anno.

DiBella aveva già criticato il quadro a maggio, nel corso delle discussioni della MEPC 84, affermando che una «maggioranza silenziosa» di Paesi era emersa in opposizione all'NZF proposto.

Gli Stati Uniti si oppongono al quadro da quando è stato presentato per l'adozione e sono stati tra i Paesi che hanno spinto per rinviare di un anno la decisione di adottarlo. All'inizio di quest'anno, gli Stati Uniti sono andati oltre, chiedendo l'abrogazione completa dell'NZF.

Gli ultimi commenti di DiBella si concentrano sulla necessità che il quadro consenta una gamma più ampia di combustibili alternativi, inclusi LNG e bio-LNG — un dibattito incentrato su quali combustibili risultino idonei e possano essere accreditati ai sensi dei requisiti in materia di emissioni del quadro.

Le sue dichiarazioni sono personali e non riflettono necessariamente la posizione della Federal Maritime Commission.

Fonte: Ship & Bunker