Il primo ministro neozelandese Christopher Luxon, che guida un governo di coalizione di tre partiti formato dopo le elezioni dell'ottobre 2023, ha convocato un'urgente riunione del caucus di persona per le 9:30 di mercoledì a Wellington per affrontare quella che ha descritto come una crescente speculazione sulla sua leadership, circa 90 giorni prima delle elezioni generali del paese.

Luxon ha annunciato la riunione tramite i social media martedì, affermando che i resoconti dei media e le conversazioni private avevano reso chiaro che le speculazioni sulla leadership si stavano intensificando. Ha definito la divisione e la disunità una distrazione significativa in un momento critico, affermando che la questione doveva essere risolta rapidamente per il paese, nonché per i candidati, i sostenitori e i volontari del Partito Nazionale.

L'annuncio ha seguito l'improvviso rinvio da parte del team di Luxon di un'intervista podcast programmata con RNZ poco prima.

Le questioni sulla leadership arrivano dopo un periodo difficile per il primo ministro. All'inizio della settimana, una conferenza stampa destinata a fare pressione sull'opposizione sulle regole di bilancio ha visto invece Luxon discutere di potenziali nuove tasse con un futuro governo guidato dal Partito Nazionale, tra cui un aumento delle accise sui carburanti, una tassa sui pernottamenti e una tassa sulle banche. I media locali hanno anche riferito che i parlamentari del Partito Nazionale hanno trascorso lunedì a rispondere a telefonate su un possibile cambio di leadership, con un parlamentare citato che diceva che un cambiamento era probabile e che l'unica questione aperta era chi lo avrebbe sostituito.

Le speculazioni rivestono un peso particolare data la recente storia di ricambio della leadership nel Partito Nazionale. Lo stesso Luxon ha assunto la leadership nel novembre 2021 dopo un periodo turbolento in cui il partito ha cambiato diversi leader — Judith Collins, Todd Muller e Simon Bridges — negli anni successivi alle dimissioni di John Key nel 2016. Quel modello di instabilità rende ogni nuova discussione sulla leadership politicamente sensibile per un partito che ha lavorato per proiettare stabilità al governo.

Le figure di spicco del Partito Nazionale si sono mosse rapidamente per consolidare il sostegno a Luxon. Chris Bishop e Rima Nakhle hanno sostenuto pubblicamente il primo ministro. Bishop ha confermato che una riunione Zoom separata del caucus era programmata ma ha negato che la leadership fosse all'ordine del giorno, descrivendo riunioni del genere come non insolite durante una settimana di pausa parlamentare.

Le segnalazioni sull'entità delle preoccupazioni interne sono state contrastanti. I giornalisti che hanno contattato una decina di parlamentari hanno ricevuto risposte che andavano dal rifiuto di commentare alla negazione categorica che fossero in corso discussioni sulla leadership. Almeno un parlamentare ha suggerito che il resoconto avesse qualche fondamento di fatto, mentre un altro lo ha liquidato del tutto come assurdità.

La riunione del caucus di mercoledì dovrebbe fornire l'indicazione più chiara finora se le speculazioni riflettano una minaccia reale alla posizione di Luxon o una distrazione passeggera in vista della campagna elettorale.

Fonte: RNZ