I post sui social media possono catturare l'attenzione e strappare un cenno di consenso — alcuni arrivano come un pacco sulla spalla tra amici.

Un post di questo tipo è una supplica, o un annuncio, di uno scrittore pluripremiato, in età avanzata, che sceglie di restare anonimo. Chiede di non essere coinvolto come giudice in concorsi letterari, di non ricevere manoscritti non richiesti da aspiranti scrittori in cerca di commenti, consigli o raccomandazioni, e di non essere invitato a parlare ai seminari di scrittura come relatore ospite.

Concede però possibili chiacchierate al caffè con gli amici, a condizione che il locale non si trovi troppo a sud di Cubao lungo EDSA, il distretto commerciale di Quezon City lungo la principale strada circolare di Metro Manila; l'area attorno a una certa università viene proposta come possibile sede. Un'eccezione resta in piedi: si presenterà volentieri — anche di notte — se dovesse ricevere un ambitissimo premio nazionale.

Il linguaggio con cui annunciare il ritiro dagli impegni non deve essere offensivo o antipatico. Può persino assomigliare a una richiesta spiritosa di essere lasciati in pace.

Greta Garbo, la stella del cinema muto che divenne una reclusa pochissimo dopo l'inizio della carriera, pronunciò una delle battute più citate della storia del cinema: "I want to be alone." La frase viene dal ruolo di ballerina di Garbo nel film Grand Hotel, che vinse l'Oscar al miglior film. In seguito chiarì che ciò che aveva davvero detto era: "I want to be left alone." Garbo stessa incarnò il tema, ritirandosi dallo schermo nel 1941 e restando lontana dai riflettori a New York fino alla sua morte nel 1990.

Il bisogno di da soli colpisce anche chi non è nelle grinfie della depressione. Nelle interviste, le celebrità possono lamentare la perdita della propria privacy — il diritto di fare shopping al centro commerciale da soli. Non possono più svolgere le commissioni più ordinarie senza attirare folle e pettegoli che analizzano la loro vita in base a incontri casuali.

Il lamento sociale di ricevere troppe attenzioni da star viene tipicamente espresso all'apice della popolarità, quando si è richiesti ogni giorno per apparizioni in società e assaltati per foto e autografi. Una volta passata quella fase, la storia si trasforma in un racconto "dove sono adesso?". Una carriera in declino e il bisogno di denaro diventano il nuovo tema dei post: disponibile per apparizioni come conduttore.

L'isolamento del recluso non deve necessariamente essere il risultato dell'essere stati dimenticati. Scegliere di fare il recluso non significa semplicemente restare a letto a guardare Netflix. Si tratta di rifiutare le richieste sul proprio tempo e sulla propria attenzione. ("Deve esserci a questo evento, professore.")

Un messaggio costante di rifiuti prima o poi arriva a chi organizza gli eventi. L'opzione reclusa porta a un progressivo calo degli inviti — feste di compleanno a sorpresa di compagni di classe in vista, ritrovi per il giubileo di diamante della promozione, persino riunioni con cugini lontani in visita dall'estero — tutti accolti con un cortese rifiuto. Non si tenta nemmeno di formulare scuse elaborate.

Un recluso non fonde necessariamente con i mobili di casa. Può tenersi un calendario spensierato tutto suo. C'è ancora una certa attesa per conversazioni senza scopo con gli amici, toccando scenari politici, teorie del complotto, oscillazioni del mercato azionario, problemi di salute di amici, confronti tra paesi e culture, e la poesia della canzone di Simon e Garfunkel "Sound of Silence" ("Hello Darkness, my old friend."). Questi scambi farneticanti non producono verbali — solo piacevoli ricordi, dettagli vaghi di ciò di cui si è parlato e gli impegni delle settimane successive.

La solitudine può essere insopportabile quando imposta all'improvviso, che sia per la perdita di una persona cara o per una crisi finanziaria. Il trauma di essere scaraventati fuori dalla propria zona di comfort è inquietante. Una routine rimane desiderabile come parapetto per le abitudini quotidiane. Riunioni regolari o persino appuntamenti in ufficio possono fornire quella routine, inclusi pranzi con i compagni abit e lunghe conversazioni al caffè. Una seduta può concludersi semplicemente chiedendo il conto dopo aver presentato la tessera per anziani, il documento governativo che garantisce ai filippini oltre i 60 anni gli sconti previsti per legge.

Non è che il recluso auto-dichiarato sia un pallone d'piombo in compagnia. Vuole semplicemente andare a letto presto e tenere un calendario flessibile, non troppo pieno di appuntamenti, specialmente quelli che richiedono abiti formali. (Il vestito entra ancora?)

La clausura a volte non è una scelta. Arriva un momento in cui gli inviti non arrivano più. Gli amici di un tempo potrebbero essersi dichiarati reclusi a loro volta.

Tony Samson è presidente e CEO di TOUCH xda. Può essere contattato all'indirizzo ar.samson@yahoo.com.

Questa colonna è apparsa originariamente su BusinessWorld Online.