Il volume complessivo degli scambi tra la Cina e l’Asia Centrale è cresciuto del 6,5% su base annua nella prima metà del 2026, passando da 49,70 miliardi di dollari a 52,94 miliardi di dollari, secondo i dati della General Administration of Customs cinese. La bilancia commerciale ha inclinato nettamente a favore di Pechino, con un rapporto di circa 2 a 1: le esportazioni cinesi hanno raggiunto 34,94 miliardi di dollari contro 18 miliardi di dollari di importazioni dalla regione. L’ulteriore espansione riflette la spinta costante di Pechino, nell’ambito della Belt and Road Initiative, ad approfondire i legami commerciali con una regione che considera sia un corridoio terrestre cruciale verso i mercati europei sia una fonte strategica di energia e risorse minerarie.

I dati complessivi, tuttavia, mascherano traiettorie nettamente divergenti tra le cinque repubbliche dell’Asia Centrale. Gli scambi con Kazakhstan, Uzbekistan e Tagikistan hanno registrato forti incrementi, mentre il commercio con Kirghizistan e Turkmenistan è diminuito.

L’Uzbekistan guida la crescita regionale

L’Uzbekistan ha registrato la più forte espansione commerciale nella regione, aumentando gli scambi con la Cina del 31% — da 6,75 miliardi di dollari nella prima metà del 2025 a 8,87 miliardi di dollari nello stesso periodo di quest’anno. La crescita è coerente con la più ampia apertura economica di Tashkent sotto il presidente Shavkat Mirziyoyev, il cui governo dal 2016 ha perseguito la liberalizzazione commerciale e l’attrazione di investimenti esteri. La bilancia commerciale, tuttavia, è rimasta fortemente sbilanciata a favore della Cina. Le esportazioni cinesi verso l’Uzbekistan sono salite da 5,96 miliardi di dollari a 7,65 miliardi di dollari, mentre le importazioni dall’Uzbekistan sono aumentate da 797 milioni di dollari a 1,22 miliardi di dollari.

Il Kazakhstan vede impennarsi le importazioni cinesi

Il Kazakhstan ha seguito da vicino, con una crescita del 25% su base annua, portando il commercio bilaterale da 21,8 miliardi di dollari a 27,2 miliardi di dollari. A differenza del saldo sbilanciato dell’Uzbekistan, gli scambi del Kazakhstan con la Cina sono stati relativamente più equilibrati. Le esportazioni cinesi verso il Kazakhstan sono cresciute moderatamente da 14 miliardi di dollari a 14,98 miliardi di dollari, mentre le importazioni cinesi dal Kazakhstan sono aumentate bruscamente da 7,79 miliardi di dollari a 12,22 miliardi di dollari. Il Kazakhstan è il maggiore partner commerciale della Cina in Asia Centrale e un importante fornitore di petrolio greggio, uranio e metalli industriali.

Il Tagikistan registra guadagni stabili

Il commercio del Tagikistan con la Cina è aumentato del 15%, da 2,04 miliardi di dollari a 2,35 miliardi di dollari. Come per l’Uzbekistan, la Cina ha venduto molto più di quanto abbia acquistato: le esportazioni verso il Tagikistan sono cresciute da 1,78 miliardi di dollari a 1,91 miliardi di dollari, mentre le importazioni sono salite da 263 milioni di dollari a 444 milioni di dollari.

Il Kirghizistan registra un calo drastico e senza spiegazioni

Il Kirghizistan ha subito una brusca contrazione, senza spiegazioni, nel commercio bilaterale. Il fatturato complessivo è sceso da 14,25 miliardi di dollari nella prima metà del 2025 a 9,7 miliardi di dollari nello stesso periodo di quest’anno. Le esportazioni kirghise verso la Cina sono crollate da 3,89 miliardi di dollari a soli 75 milioni di dollari, mentre le importazioni dalla Cina sono diminuite da 10,36 miliardi di dollari a 9,63 miliardi di dollari.

Né le autorità kirghise né quelle cinesi hanno mai spiegato quali tipi di beni abbiano fatto impennare le esportazioni kirghise da decine di milioni di dollari nel 2023 a miliardi nel 2024 e nel 2025 — né perché ora siano tornate a scendere così bruscamente. Il Kirghizistan è stato accusato di fungere da importante hub di transito per il trasferimento in Russia di beni sanzionati. Gli analisti ipotizzano che l’estrema volatilità delle esportazioni possa essere collegata ai pagamenti in natura della Russia — potenzialmente in oro o altre materie di valore — per beni sanzionati transitati attraverso il Kirghizistan.

Il Turkmenistan: l’unico paese della regione con surplus

Il commercio del Turkmenistan con la Cina è diminuito dell’1%, da 4,87 miliardi di dollari a 4,82 miliardi di dollari. Nonostante ciò, Ashgabat è rimasta l’unico Stato dell’Asia Centrale a mantenere un surplus commerciale con la Cina. Le esportazioni turkmene verso la Cina hanno continuato una tendenza pluriennale al ribasso, scendendo da 4,23 miliardi di dollari a 4,04 miliardi di dollari, mentre le importazioni sono salite da 641 milioni di dollari a 778 milioni di dollari. Il Turkmenistan è un importante fornitore di gas naturale alla Cina attraverso il gasdotto Asia Centrale-Cina, operativo dal 2009 e tuttora principale canale di esportazione del paese.

Di Charles Kennedy per Oilprice.com