La cooperazione scientifica sta fungendo da veicolo chiave per approfondire l'influenza economica della Cina in Asia Centrale, mentre Pechino e i governi regionali portano avanti progetti congiunti che spaziano dalle tecnologie spaziali all'agricoltura, dalle infrastrutture di trasporto all'integrazione finanziaria. Questa spunta si basa sul quadro stabilito al primo vertice Cina-Asia Centrale, tenutosi a Xi'an nel maggio 2023, che ha creato un meccanismo formale di cooperazione multilaterale tra le cinque repubbliche post-sovietiche dell'Asia Centrale.

Partnership scientifiche ed educative

L'Uzbekistan e la Cina hanno recentemente lanciato Samarkand-2028, un satellite iperspettrale congiunto progettato per supportare l'agricoltura, il monitoraggio ambientale, la gestione delle risorse idriche e la risposta ai disastri naturali. Il satellite incorpora un modulo AI sviluppato dall'Uzbekistan per l'elaborazione dei dati a bordo, che riduce il volume dei dati trasmessi alle stazioni terrestri migliorando contemporaneamente la velocità e l'efficienza dell'analisi delle immagini.

I funzionari del Ministero dell'Agricoltura dell'Uzbekistan stanno inoltre collaborando con esperti dell'Istituto di Microbiologia dell'Accademia Cinese delle Scienze e dell'Università di Zhejiang a un'iniziativa per contrastare la desertificazione e ripristinare la fertilità del suolo nella regione del lago d'Aral. Il lago d'Aral, un tempo il quarto lago più grande al mondo, si è drasticamente ridotto dagli anni '60 a causa delle deviazioni irrigue dell'era sovietica, lasciando dietro di sé una vasta pianura di polvere tossica. Il progetto mira inoltre a sviluppare varietà vegetali resistenti alla siccità, secondo l'agenzia di stampa di Stato dell'Uzbekistan, UzA.

In Kazakistan, il Ministro della Scienza e dell'Istruzione Superiore Sayasat Nurbek si è incontrato con i rappresentanti di istituzioni cinesi che conducono ricerche presso la Kozybayev University. Le discussioni si sono concentrate sull'espansione della cooperazione, sull'applicazione dei risultati della ricerca per migliorare le rese agricole e sullo sviluppo di programmi di formazione per specialisti kazaki.

Il Tagikistan sta similmente cercando di rafforzare i legami educativi e scientifici con la Cina. Funzionari del Centro di Studi Strategici presso il Presidente del Tagikistan e una delegazione in visita del China International Communications Group — un'istituzione di Stato sotto il Comitato Centrale del Partito Comunista — hanno esplorato opportunità di ricerca analitica congiunta, pubblicazioni e scambi di esperti, come riportato dall'agenzia di stampa ufficiale tagika Khovar.

Transito e connettività

La ferrovia Cina-Kirghizistan-Uzbekistan potrebbe essere completata con almeno un anno di anticipo, ha dichiarato il ministro dei Trasporti dell'Uzbekistan al canale televisivo pubblico Uzbekistan 24, senza fornire ulteriori dettagli. Il ministro ha aggiunto che i tre paesi stanno lavorando per semplificare le frontiere e digitalizzare le procedure di trasporto, con l'obiettivo a lungo termine di introdurre un transito senza permessi. Una volta operativa, il corridoio fornirebbe alla Cina una rotta terrestre merci più breve verso il Medio Oriente e l'Europa attraverso l'Asia Centrale, integrando le linee ferroviarie esistenti tramite la Russia.

L'ex CEO della Kumtor Gold Company Tengiz Bolturuk ha recentemente previsto che i costi del progetto ferroviario potrebbero raggiungere fino a 9 miliardi di dollari. La Cina ha fornito un prestito di 5 miliardi di dollari per contribuire al finanziamento dell'iniziativa e, una volta operativa la ferrovia, Pechino manterrà una partecipazione di controllo del 51 percento.

Il Kazakistan e la Cina hanno discusso l'espansione della cooperazione nell'aviazione, inclusa l'istituzione di nuove rotte che collegherebbero Urumqi — la più grande città della provincia dello Xinjiang — con Karaganda, e Yining, il terzo centro urbano dello Xinjiang, con Astana e Almaty. Le due parti stanno inoltre esplorando la creazione di una compagnia aerea regionale congiunta utilizzando velivoli di produzione cinese COMAC. COMAC, il produttore statale cinese di velivoli commerciali, sta cercando clienti internazionali per i propri aerei mentre cerca di competere con il consolidato duopolio globale di Boeing e Airbus.

Il Kirghizistan e la Cina stanno preparando un accordo intergovernativo per la costruzione di un ponte stradale transfrontaliero al valico di Bedel, secondo Economist.kg. Separatamente, il vettore kirghiso AeroNomad Airlines ha lanciato il suo primo volo diretto verso la Cina, collegando Bishkek e Urumqi, ha riportato Vesti.kg.

Kazakistan: bond, carburante per l'aviazione e swap valutario

Il governo kazako sta preparando una raccolta di circa 500 milioni di dollari attraverso una seconda emissione di panda bond sovrani — titoli denominati in yuan venduti sul mercato obbligazionario interno della Cina continentale. La nuova emissione potrebbe essere lanciata già a settembre, secondo Bloomberg. In caso di successo, segnerebbe la seconda emissione di panda bond sovrani del Kazakistan e la terza complessiva del paese. A maggio, il governo aveva emesso panda bond sovrani per un totale di 3,4 miliardi di yuan (oltre 500 milioni di dollari). Ad aprile, il fondo sovrano del Kazakistan, Samruk-Kazyna, aveva emesso i primi panda bond mai collocati sia in Kazakistan che in Asia Centrale, per un ammontare di 3 miliardi di yuan (circa 440 milioni di dollari).

Il Kazakistan e la Cina hanno firmato un memorandum d'intesa per stabilire un ecosistema integrato per la produzione di carburante aeronautico sostenibile ad Alatau, coprendo l'intera catena del valore dalla coltivazione delle materie prime agricole fino alla lavorazione e alla produzione di carburante, ha riportato Inform.kz. Il memorandum prevede inoltre l'esplorazione di soluzioni energetiche intelligenti e di sistemi di accumulo energetico nichel-idrogeno per migliorare l'affidabilità energetica e supportare l'integrazione delle fonti di energia rinnovabile.

Proseguendo nell'integrazione finanziaria, il Kazakistan e la Cina hanno firmato un accordo bilaterale di swap valutario triennale, secondo Kapital.kz. L'accordo è progettato per facilitare gli scambi commerciali e gli investimenti migliorando l'accesso alla liquidità in tenge e yuan, incoraggiando così un maggiore uso delle valute nazionali nelle transazioni transfrontaliere. L'accordo si inserisce in una tendenza più ampia tra i partner commerciali della Cina di ridurre la dipendenza dal dollaro statunitense nei regolamenti bilaterali.

Kirghizistan: investimenti e irrigazione

La Cina è diventata il principale investitore straniero del Kirghizistan nel 2025, superando la Russia con 305,7 milioni di dollari di investimenti diretti esteri. Gli investimenti esteri totali nel paese sono aumentati del 31,4 percento su base annua raggiungendo 335,4 milioni di dollari, secondo i dati della Commissione Economica Eurasiatica. Il cambiamento segue due anni consecutivi di uscite nette di capitali cinesi ed è degno di nota dato il ruolo economico storicamente dominante della Russia nella regione, rafforzato attraverso l'Unione Economica Eurasiatica e l'Organizzazione del Trattato di Sicurezza Collettiva guidate da Mosca.

La Cina fornirà inoltre al Kirghizistan 370 pezzi di attrezzature specializzate del valore di 148,9 milioni di yuan come sovvenzione per modernizzare la rete di irrigazione del paese, riporta Open.kg. Le attrezzature, destinate alla pulizia meccanizzata dei canali, dovrebbero migliorare la gestione delle risorse idriche e l'efficienza dell'irrigazione agricola in tutto il paese. Le infrastrutture idriche rappresentano una questione sempre più urgente in Asia Centrale, dove i sistemi dell'era sovietica obsolete e il ritiro dei ghiacciai guidato dai cambiamenti climatici minacciano la disponibilità idrica a lungo termine.

Uzbekistan: esportazioni agricole

La Regione Autonoma di Ningxia Hui della Cina ha consegnato circa 500 bovini da latte e da riproduzione all'Uzbekistan all'inizio di agosto. Dalla fine dell'anno scorso, la regione ha fornito oltre 1.700 capi di bestiame alla nazione dell'Asia Centrale, ha riportato Xinhua. I trasferimenti di bestiame si inseriscono nel più ampio impegno della Cina nell'agricoltura dell'Asia Centrale, che ha incluso progetti di coltivazione congiunta, ricerca sui semi e investimenti nella trasformazione alimentare in tutta la regione.