Dopo 42 giorni di picchettaggio, i lavoratori sindacalizzati del magazzino presso la raffineria C&H Sugar di Crockett, in California, sono tornati al lavoro nell'ambito di una proroga di 60 giorni delle trattative contrattuali.

Lo sciopero — il primo del sindacato International Longshore and Warehouse Union (ILWU) Local 6 nell'impianto in quasi un secolo — ha innescato un breve sciopero di solidarietà in tre porti della California prima di essere sospeso. Le due parti stanno ora tornando al tavolo negoziale per risolvere le controversie sui benefit sanitari per i pensionati, le regole sugli straordinari e i giorni di malattia presso uno dei maggiori raffinatori di zucchero di canna degli Stati Uniti. C&H, un marchio che risale ai primi del Novecento, è di proprietà di American Sugar Refining, Inc. (ASR Group), una delle più grandi aziende zuccheriere a livello globale, e l'impianto di Crockett è un fornitore chiave della West Coast per produttori alimentari e rivenditori.

Il contratto del sindacato è scaduto il 1° giugno e le trattative si sono presto arenate. Il 15 giugno, circa 90–93 dipendenti sindacalizzati del magazzino hanno intrapreso uno sciopero a tempo indeterminato.

L'azione sindacale ha interrotto le consegne di zucchero di canna grezzo alla raffineria di Crockett, che normalmente lavora circa 6 milioni di libbre al giorno. C&H ha mantenuto le operazioni utilizzando lavoratori sostitutivi e ha dirottato una parte dello zucchero grezzo attraverso terminali alternativi, tra cui Richmond. Lì, i lavoratori portuali dell'ILWU Local 10 si sono rifiutati di attraversare le linee di picchetto del Local 6, ampliando la portata della controversia nell'area della baia di San Francisco.

Le tensioni sono aumentate il 22 luglio, quando una protesta fuori dalla raffineria è degenerata in scontri, con nove arresti.

A fine luglio, i mediatori federali erano intervenuti e le due parti avevano partecipato a sessioni negoziali di lunga durata. Il 27 luglio, C&H e ILWU Local 6 hanno emesso una dichiarazione congiunta che annunciava il ritorno al lavoro e un'estensione iniziale di sei giorni delle trattative. C&H ha inoltre accettato di ritirare la propria dichiarazione di stallo, che in precedenza aveva consentito un uso più aggressivo di manodopera sostitutiva.

In base all'accordo, i lavoratori hanno ripreso i propri posti a partire da mercoledì 30 luglio, con l'intesa che rimarranno al lavoro almeno fino al 30 settembre 2026, mentre le trattative continuano. Le controversie principali — copertura sanitaria per i pensionati, regole sugli straordinari e giorni di malattia — rimangono irrisolte in vista del prossimo giro di negoziazioni.

I leader sindacali hanno dichiarato che il loro obiettivo è coinvolgere più direttamente i dirigenti di alto livello di C&H nelle trattative e ottenere un accordo equo prima della scadenza della proroga.

Il coinvolgimento di altre sezioni dell'ILWU — in particolare il rifiuto del Longshore Local 10 di attraversare le linee di picchetto — illustra come una controversia in un singolo impianto possa propagarsi attraverso la rete logistica regionale. In una catena di approvvigionamento già sensibile alle interruzioni di porti e terminali, lo sciopero della C&H ha evidenziato il potere strategico che i lavoratori di magazzino e portuali detengono nei nodi critici.