Il primo ministro canadese Mark Carney ha accusato sabato gli Stati Uniti di aver compiuto una «mossa di potere» dell'ultimo minuto volta a limitare la capacità del Canada di stipulare accordi commerciali con altri paesi, fornendo nuovi dettagli su ciò che, a suo dire, ha provocato il collasso dei negoziati tra le due nazioni.

Secondo Carney, gli Stati Uniti hanno introdotto nuove richieste nelle ore finali dei negoziati, riguardanti le altre relazioni commerciali del Canada, il suo settore automobilistico e le tutele della cultura canadese e della lingua francese.

«Gli Stati Uniti hanno introdotto nelle ultime ore, nell'ultima ora, sforzi per limitare la nostra capacità di concludere altri accordi commerciali», ha dichiarato Carney ai giornalisti.

Interrogato su cosa ritenesse che gli Stati Uniti stessero cercando di ottenere, Carney ha risposto: «È una mossa di potere. È una mossa di potere e, insomma, [diventa] una questione di sovranità».

Negoziati sospesi con l'entrata in vigore dei dazi

Le dichiarazioni arrivano un giorno dopo che Carney ha sospeso i negoziati e ha richiamato a Ottawa la squadra commerciale canadese, mentre entravano in vigore i dazi del 50% del presidente Donald Trump su circa 28 miliardi di dollari di beni canadesi. Trump ha inquadrato in parte la propria campagna tariffaria contro il Canada come una risposta al traffico di fentanyl, un argomento che Ottawa respinge citando i dati di frontiera statunitensi che mostrano come solo una piccola frazione dei sequestri di fentanyl avvenga al confine settentrionale. L'escalation pesa su uno dei più grandi rapporti commerciali al mondo, con il commercio bidirezionale tra i due paesi che supera ampiamente i 1.000 miliardi di dollari l'anno.

Il Canada ha dichiarato di voler replicare i dazi statunitensi dollaro per dollaro, prolungando un schema già visto nei round precedenti di quest'anno, quando Ottawa aveva imposto controdazi su decine di miliardi di dollari di beni statunitensi in risposta alle misure americane su acciaio, alluminio e a quelle collegate al fentanyl. Carney ha detto sabato che la rappresaglia colpirà settori tra cui acciaio, latticini, elettrodomestici, attrezzature agricole, pasta di legno e carta, ed elettronica. Le misure sono previste in vigore dal martedì successivo al Labor Day, l'8 settembre.

Washington contesta la versione di Carney

Washington ha contestato la versione di Carney sulle ragioni del fallimento dei negoziati. Il rappresentante per il commercio degli Stati Uniti Jamieson Greer ha dichiarato venerdì che il Canada ha rifiutato di finalizzare i termini concordati in precedenza nella settimana, accusando Ottawa di aver avanzato nuove richieste e di aver ritrattato impegni precedenti.

«Stasera [venerdì] il Canada ha rifiutato di finalizzare l'accordo commerciale alle condizioni concordate in precedenza questa settimana», ha affermato Greer in una nota. «Nonostante l'offerta degli Stati Uniti al Canada di ricevere il trattamento migliore riservato a qualsiasi grande esportatore verso il nostro mercato, le nuove richieste e i ripensamenti su altri impegni da parte del Canada hanno sconvolto il delicato equilibrio raggiunto negli scorsi giorni».

Greer ha dichiarato che gli Stati Uniti avevano offerto al Canada riduzioni tariffarie significative su acciaio, alluminio, autoveicoli e legname, oltre a una partnership più ampia di carattere economico e di sicurezza nazionale comprendente commercio digitale, minerali critici, aerospazio e controlli sulle esportazioni.

Carney ha offerto sabato una versione diversa.

«In breve, hanno chiesto troppo e hanno offerto troppo poco», ha detto.

Autoveicoli e tutele culturali al centro della disputa

Gli autoveicoli rappresentavano un altro grande punto di attrito. Carney ha affermato che le due parti erano in disaccordo sui livelli tariffari, sul trattamento dei contenuti canadesi e su quali veicoli sarebbero stati coperti da un eventuale accordo. Il settore è particolarmente esposto perché le catene di fornitura automobilistiche nordamericane sono profondamente integrate nell'ambito dell'accordo Stati Uniti-Messico-Canada, con componenti che spesso attraversano il confine più volte prima che un veicolo finito venga assemblato — e il patto trilaterale stesso affronterà una revisione congiunta prevista nel 2026, un'altra scadenza che incombe su qualsiasi intesa bilaterale.

Ha detto che gli Stati Uniti hanno anche continuato a premere per cambiamenti riguardanti le tutele del Canada per la propria cultura e la lingua francese — cambiamenti che, secondo Carney, Ottawa non avrebbe accettato. Il Canada ha da tempo escluso le proprie industrie culturali dagli accordi commerciali, una tutela mantenuta dall'NAFTA originario fino all'USMCA, mentre in Québec le tutele della lingua francese sono applicate in base alla legge provinciale.

Il collasso è arrivato pochi giorni dopo che Trump aveva sospeso per tre giorni i dazi del 50% e aveva annunciato che Stati Uniti e Canada avevano raggiunto, in attesa della documentazione finale, un «DEAL!» Carney ha detto sabato che le due parti avevano compiuto progressi significativi prima che i negoziati si sgretolassero.

Sostegno alle imprese colpite

Il Canada sta ora preparando un sostegno aggiuntivo per le imprese colpite dai dazi, in particolare le piccole e medie aziende. Carney ha detto che il governo presenterà i dettagli di tale sostegno insieme alle misure di rappresaglia — il prossimo appuntamento previsto in una disputa che ha dato urgenza al suo sforzo, da quando ha assunto l'incarico a marzo, di diversificare il commercio canadese verso l'Europa e l'Asia e ridurre la dipendenza dal mercato statunitense. Se le due parti torneranno al tavolo prima che le misure dell'8 settembre entrino in vigore resta una questione aperta, con Washington e Ottawa che offrono versioni direttamente in conflitto su chi ha fatto naufragare i negoziati.

Interrogato su se l'ultima escalation equivalesse a una guerra commerciale su vasta scala, Carney ha detto che il Canada sta rispondendo a un attacco.

«Siamo attaccati. Come si è in guerra quando si viene attaccati, noi siamo stati attaccati», ha detto Carney.

«Abbiamo le riserve. Abbiamo resilienza. Abbiamo il piano. Abbiamo la giusta concentrazione. Rispondiamo. Ci concentreremo su ciò che possiamo controllare. Costruiremo.»