La Repubblica Centrafricana (RCA) ha inaugurato un impianto solare da 50 megawatt vicino a Bangui, circa un anno dopo l'inizio dei lavori. Il sviluppatore con sede ad Abu Dhabi dietro il progetto, Global South Utilities (GSU), afferma che la struttura aumenterà la capacità di generazione elettrica del Paese di più del 60%.

Per un Paese la cui capacità di generazione installata totale si è storicamente mantenuta al di sotto dei 50 MW — in gran parte dipendente da centrali diesel concentrate attorno alla capitale — questa aggiunta rappresenta uno dei maggiori investimenti infrastrutturali energetici nella storia post-indipendenza della RCA.

La GSU, che ha costruito e possiede l'impianto, ha dichiarato in una nota che la struttura è destinata a fornire elettricità a più di 300.000 famiglie.

Il progetto si trova a Sakaï, a circa 10 chilometri dalla capitale, e include un sistema di accumulo con batterie progettato per stabilizzare la rete. L'accumulo con batterie è particolarmente rilevante per la RCA, dove l'instabilità cronica della rete e i continui distacchi elettrici hanno a lungo limitato persino l'elettrificazione urbana esistente. Tuttavia, la capacità di accumulo riportata dalla GSU è variata nelle dichiarazioni pubbliche, indicata in 10 MWh durante la cerimonia di posa della prima pietra nell'agosto 2025 e successivamente in 15 MWh durante la cerimonia di inaugurazione.

Significato per le ambizioni digitali della RCA

Solo il 18,2% della popolazione della RCA aveva accesso all'elettricità nel 2024, secondo i dati della Banca Mondiale, collocando il Paese tra i tassi di elettrificazione più bassi del continente africano e a livello globale. Il dato nasconde un divario urbano-rurale ancora più marcato, con l'elettrificazione rurale stimata in cifre basse a una sola cifra. Oltre un decennio di conflitto civile dal 2013 ha gravemente danneggiato le infrastrutture di trasmissione e distribuzione, scoraggiando gli investimenti e lasciando gran parte del Paese di fatto priva di rete elettrica.

Una fornitura elettrica affidabile è considerata essenziale per l'espansione della connettività, dei servizi digitali e del più ampio ecosistema tecnologico, rendendo questo impianto solare uno sviluppo infrastrutturale significativo per una nazione che è rimasta in gran parte alla periferia delle discussioni sull'economia digitale africana. La RCA è anche uno dei pochi Paesi ad aver adottato Bitcoin come moneta a corso legale nel 2022, un'iniziativa il cui lancio operativo è stato ostacolato proprio dai limiti di connettività ed energia che il nuovo impianto potrebbe parzialmente risolvere.

L'amministratore delegato e CEO della GSU, Ali Alshimmari, ha affermato che il finanziamento agevolato dell'Abu Dhabi Fund for Development ha contribuito alla realizzazione del progetto. L'impianto segue un accordo di partenariato economico firmato tra la RCA e gli Emirati Arabi Uniti nel marzo 2025, che riguarda commercio e investimenti in settori chiave — parte di un trend più ampio di investimenti degli Stati del Golfo nelle infrastrutture energetiche africane, in particolare in mercati dove la finanza tradizionale per lo sviluppo occidentale è stata limitata.

Lo sviluppo si aggiude al portafoglio regionale della GSU, che include un impianto solare da 50 MW di dimensioni simili precedentemente costruito dall'azienda in Ciad, indicando una crescente presenza emiratina nei mercati energetici dell'Africa Centrale, dove la dipendenza dal diesel e i deficit di generazione rimangono acuti.

Funzionari della Repubblica Centrafricana hanno partecipato alla cerimonia di inaugurazione, sebbene l'entità di eventuali co-investimenti governativi o partecipazioni azionarie nel progetto non sia stata specificata nelle dichiarazioni disponibili.

Separatamente, il Presidente Faustin-Arche Touadéra aveva richiesto assistenza al Presidente russo Vladimir Putin per affrontare le sfide energetiche del Paese durante un incontro a marzo, evidenziando la gamma di partner internazionali che la RCA sta coinvolgendo per soddisfare le proprie esigenze infrastrutturali energetiche. I coinvolgimenti paralleli sia con Abu Dhabi che con Mosca riflettono la strategia della RCA di diversificare le proprie partnership infrastrutturali mentre cerca di espandere l'accesso all'elettricità che la maggior parte della sua popolazione non ha mai avuto.