Di Cesar D. Polvorosa, Jr.

Gli accordi commerciali spesso riflettono cambiamenti che hanno già iniziato a verificarsi. Nel momento in cui i governi negoziano formalmente l'accesso al mercato, le imprese hanno già iniziato a rivedere le catene di approvvigionamento, gli investitori hanno cominciato a identificare nuove opportunità e le realtà geopolitiche hanno alterato i calcoli economici. Il successivo accordo commerciale formalizza ed espande la relazione.

Il proposto accordo di libero scambio Canada-Filippine (FTA) è uno di questi casi. Non si tratta semplicemente di una negoziazione su dazi e accesso al mercato. Rappresenta un più ampio aggiustamento strategico da parte di due potenze medie che cercano una maggiore resilienza economica in un mondo sempre più plasmato dalla competizione geopolitica, dalle interruzioni delle catene di approvvigionamento, dall'incertezza e dai crescenti rischi nelle relazioni commerciali tradizionali.

L'importanza della relazione è diventata particolarmente visibile durante la visita ufficiale in Canada del presidente filippino Ferdinand R. Marcos, Jr. nel luglio 2026 e il suo incontro con il primo ministro Mark Carney a Vancouver, nella Columbia Britannica, il 2 luglio. I due leader hanno annunciato l'elevazione delle relazioni bilaterali a Partenariato Strategico, ampliando la cooperazione oltre il commercio per includere investimenti, energia, minerali critici, difesa, sicurezza marittima, cooperazione informatica e sicurezza alimentare. Il Canada aveva in precedenza stabilito partenariati strategici con altri membri dell'ASEAN come l'Indonesia e il Vietnam, rendendo le Filippine un passo logico successivo nell'architettura regionale più ampia di Ottawa.

Il simbolismo della visita si è esteso oltre le discussioni governative. La visita del presidente Marcos a un punto Jollibee a Vancouver ha messo in luce una dimensione spesso sottovalutata della relazione: quasi un milione di canadesi filippini le cui connessioni economiche, culturali e sociali sono diventate un ponte importante tra i due paesi.

La diaspora filippina in Canada non è semplicemente un legame demografico. Rappresenta una rete economica e un mercato che connette imprese, consumatori, investitori e istituzioni attraverso il Pacifico.

Allo stesso tempo, le Filippine stanno entrando in una nuova fase del loro sviluppo economico. La classificazione dei redditi della Banca Mondiale del luglio 2025 ha elevato il paese allo status di reddito medio-alto, riflettendo una crescita economica sostenuta e un aumento del reddito nazionale lordo pro capite (4.850 $). Le Filippine sono state tra le economie in più rapida crescita nel Sud-Est Asiatico, con una crescita del PIL che ha regolarmente superato la media dell'ASEAN negli ultimi anni. Questa transizione comporta implicazioni importanti per il modo in cui gli investitori globali considerano le Filippine. Il paese sta progressivamente superando la sua immagine tradizionale di economia esportatrice di manodopera. Sta diventando un mercato dei consumatori in crescita, un hub dei servizi regionale e una potenziale destinazione per investimenti a maggior valore aggiunto.

Per il Canada, questa trasformazione crea un'opportunità. Per le Filippine, rappresenta un'ulteriore via verso una più profonda integrazione nell'economia globale.

Perché questo partenariato conta ora

I tempi di una cooperazione più stretta tra Canada e Filippine sono significativi perché entrambi i paesi stanno rispondendo a un ambiente economico globale in rapido cambiamento con cambiamenti di rilievo.

Il Canada ha storicamente beneficiato di un accesso eccezionale al mercato degli Stati Uniti, che rappresenta circa tre quarti delle esportazioni canadesi di merci. Tuttavia, le recenti dispute tariffarie, le tensioni sulle politiche industriali e l'incertezza intorno al commercio nordamericano hanno spinto i responsabili politici e le imprese a riconsiderare il rischio di concentrazione economica. Alcune imprese canadesi hanno ampliato o stanno pianificando la produzione negli Stati Uniti per preservare l'accesso al mercato. Tuttavia, spostare più attività economica in un singolo mercato non crea necessariamente diversificazione.

Per molte aziende canadesi, la sfida strategica non è scegliere tra Nord America e Asia. Si tratta di costruire una rete più ampia di fornitori, clienti e destinazioni di investimento. L'architettura commerciale esistente del Canada include già il CPTPP, che fornisce un certo accesso ai membri dell'ASEAN Brunei, Malesia, Singapore e Vietnam, ma le Filippine non erano tra i firmatari originali del CPTPP. Un FTA bilaterale colmerebbe quindi una notable lacuna nella rete commerciale del Canada nel Sud-Est Asiatico.

È qui che le Filippine diventano sempre più rilevanti. Come parte della Strategia per l'Indo-Pacifico del Canada lanciata nel 2022, Ottawa ha cercato un più forte impegno economico e strategico con partner affidabili in Asia. Le Filippine sono particolarmente attraenti perché combinano diversi vantaggi:

• una forza lavoro giovane e in crescita;
• competenza nella lingua inglese;
• consolidata esperienza nell'outsourcing dei processi aziendali;
• capacità in espansione nell'elettronica e nella produzione;
• una posizione strategica all'interno dell'ASEAN, un blocco di oltre 600 milioni di consumatori; e
• forti connessioni tra le persone del Canada e delle Filippine.

Le Filippine non sostituiscono le relazioni economiche nordamericane del Canada. Piuttosto, offrono alle aziende canadesi l'opportunità di diversificarsi fornendo un'ulteriore opzione in un momento in cui la resilienza richiede sempre più mercati e reti di produzione multipli.

Una relazione costruita su punti di forza complementari

Secondo i dati commerciali di Statistics Canada e Global Affairs Canada, il commercio bilaterale di merci tra Canada e Filippine ha raggiunto circa 3,4 miliardi di C$ nel 2025 — in aumento di 200 milioni di C$ rispetto all'anno precedente. Per il 2025, le esportazioni canadesi di merci verso le Filippine sono state di circa 1,1 miliardi di C$, mentre le esportazioni filippine verso il Canada hanno raggiunto circa 2,3 miliardi di C$. Il commercio di servizi, tra cui istruzione, turismo, servizi finanziari e servizi professionali, aggiunge ulteriore profondità alla relazione.

Questi numeri rimangono modesti rispetto al commercio del Canada con gli Stati Uniti, la Cina o altre grandi economie. Tuttavia, il solo volume commerciale non coglie l'importanza strategica della relazione. Le Filippine sono diventate uno dei più importanti mercati di esportazione dell'ASEAN per il Canada, in particolare in settori come l'agricoltura, l'istruzione, i servizi legati alle infrastrutture e la tecnologia. Il Canada, nel contempo, offre alle Filippine accesso a tecnologia avanzata, capitale di investimento, un ambiente normativo stabile e connessioni ai più ampi mercati nordamericani.

Gli investimenti diretti canadesi nelle Filippine hanno raggiunto circa 983 milioni di C$ (al 2023), secondo i dati sugli investimenti del governo canadese. Nel 2026 sono stati garantiti impegni di investimento per 3,4 miliardi di C$ che includono il Corridoio Economico di Luzon. Le potenziali aree di espansione includono:

• energia rinnovabile;
• infrastrutture;
• tecnologia mineraria;
• minerali critici;
• servizi digitali;
• tecnologia finanziaria; e
• trasformazione agroalimentare.

La principale opportunità strategica per il presente e per gli anni a venire si basa non sulla similarità tra le due economie ma sulla complementarità. Il Canada possiede capitale, tecnologia e servizi avanzati. Le Filippine possiedono potenziale di crescita, capitale umano e posizione strategica.

Da partenariato migratorio a partenariato strategico

Per decenni, le relazioni Canada-Filippine sono state definite principalmente dalla migrazione. I canadesi filippini hanno contribuito significativamente alla forza lavoro, all'imprenditorialità e all'economia multiculturale del Canada. Hanno anche mantenuto forti legami economici con le Filippine attraverso rimesse, investimenti e reti familiari.

Tuttavia, la relazione sta evolvendosi. Le stesse reti che hanno facilitato la migrazione stanno ora supportando investimenti, imprenditorialità e scambio di conoscenze. Ciò è particolarmente importante perché le moderne partnership economiche non sono più costruite esclusivamente attraverso accordi governativi. Sono rafforzate da comunità, imprese e istituzioni che creano fiducia attraverso le frontiere. La comunità canadese filippina non è quindi semplicemente una connessione culturale. È un asset economico.

Commercio e sicurezza nell'Indo-Pacifico

Un tratto distintivo della nuova relazione Canada-Filippine è la crescente connessione e complementarità tra cooperazione economica e di sicurezza.

Attraverso la Strategia per l'Indo-Pacifico del Canada, Ottawa ha aumentato l'impegno con i partner regionali su questioni tra cui sicurezza marittima, cooperazione alla difesa e stabilità regionale. Le Filippine sono diventate un partner particolarmente importante per la loro posizione geografica e per il loro ruolo nel mantenere un ordine basato sulle regole nel Mar Cinese Meridionale, una delle rotte commerciali marittime più importanti del mondo attraverso cui passano migliaia di miliardi di dollari in scambi annuali.

L'espansione della cooperazione alla difesa dimostra una realtà più ampia: le relazioni economiche dipendono sempre più dalla stabilità geopolitica. Come osservato nell'articolo "La crisi iraniana potrebbe rimodellare nuovamente le catene di approvvigionamento globali?" (10 e 17 aprile, BusinessWorld) le catene di approvvigionamento richiedono rotte di trasporto sicure mentre gli investimenti energetici richiedono stabilità politica. I minerali critici strategici richiedono partnership affidabili mentre le infrastrutture digitali richiedono cooperazione sulla cybersecurity.

La relazione Canada-Filippine riflette quindi un più ampio cambiamento negli affari internazionali, in cui commercio e sicurezza non possono più essere trattati come aree politiche separate. Una convergenza simile è visibile nel rafforzamento dei legami delle Filippine con il Giappone, l'Australia e l'Unione Europea, tutti paesi che hanno elevato o ampliato le partnership con Manila negli ultimi anni.

Il potenziale economico di un FTA

Il valore ultimo di un FTA Canada-Filippine dipenderà dall'accordo finale. Tuttavia, i moderni accordi commerciali vanno sempre oltre le riduzioni tariffarie. Un accordo completo potrebbe rafforzare la cooperazione in diverse aree.

• Diversificazione commerciale. Per il Canada, un miglior accesso alle Filippine rafforzerebbe il suo impegno economico con una delle economie in più rapida crescita del Sud-Est Asiatico. Per le Filippine, un accesso più profondo al Canada fornirebbe un'ulteriore via per esportazioni, investimenti e accesso alla tecnologia.

• Resilienza della catena di approvvigionamento. Le imprese cercano sempre più reti di produzione affidabili in più regioni. Le Filippine offrono opportunità nell'elettronica, nei servizi digitali, nella produzione e nelle operazioni di processi aziendali.

• Opportunità di investimento. Le aziende canadesi potrebbero partecipare più attivamente allo sviluppo delle infrastrutture filippine, ai progetti di energia pulita e alle industrie emergenti.

• Servizi e capitale umano. Istruzione, servizi professionali, finanza e industrie digitali potrebbero diventare importanti aree di crescita.

Il maggiore impatto dell'accordo potrebbe quindi derivare non da immediate riduzioni tariffarie ma dalla creazione di un quadro di incentivi reattivo e di un ambiente più prevedibile per gli investimenti a lungo termine.

Sfide in vista

Nonostante la logica strategica alla base del partenariato, rimangono importanti sfide.

L'agricoltura sarà probabilmente un settore sensibile. Entrambi i paesi mantengono misure protettive in certi settori agricoli, che richiedono un'attenta negoziazione. Gli standard normativi, le disposizioni sul lavoro, i requisiti ambientali e le regole sul commercio digitale richiederanno inoltre allineamento.

La differenza economica tra i due paesi deve anche essere gestita con cura. Il Canada deve riconoscere il continuo bisogno delle Filippine di aggiornamento industriale, flessibilità di sviluppo e di affrontare il freno del deficit infrastrutturale. Le Filippine devono assicurare che una maggiore apertura economica si traduca in benefici diffusi. D'altra parte, le Filippine devono riconoscere che il Canada mantiene ancora settori e professioni fortemente regolamentati, comprese barriere al commercio intraprovinciale.

Un accordo di successo deve quindi bilanciare la competitività con una crescita inclusiva.

Un partenariato per un'economia globale in mutamento

La relazione Canada-Filippine illustra una tendenza più ampia nell'economia globale: le potenze medie stanno costruendo sempre più reti di partenariati strategici per navigare l'incertezza.

Per il Canada, le Filippine rappresentano l'opportunità di approfondire l'impegno nella regione dell'Indo-Pacifico, diversificare le relazioni economiche e creare nuove opportunità per le aziende canadesi. Per le Filippine, il Canada rappresenta accesso a investimenti, tecnologia e a un partner del G7 in un momento in cui la diversificazione economica sta diventando sempre più importante.

La relazione è rafforzata da qualcosa che molti accordi commerciali non possiedono: una profonda base umana. La comunità canadese filippina fornisce un ponte tra due economie e aiuta a trasformare i legami diplomatici in relazioni economiche pratiche.

Conclusione: oltre un accordo commerciale

Il FTA Canada-Filippine dovrebbe quindi essere inteso come più di un semplice accordo commerciale. Rappresenta il modo in cui due potenze medie si stanno adattando a un'economia globale più frammentata e volatile attraverso diversificazione, partenariati strategici e resilienza economica.

Per le Filippine, sostiene la continua transizione del paese verso un'economia di reddito medio-alto con maggiore influenza regionale. Per il Canada, fornisce un'ulteriore via verso una dinamica regione dell'Indo-Pacifico e aiuta a ridurre l'eccessiva dipendenza da un singolo mercato.

In definitiva, il significato dell'accordo non sarà misurato solo dal valore delle merci scambiate attraverso il Pacifico. Sarà misurato dalle reti che crea — tra imprese, investitori, lavoratori, comunità e istituzioni. In un'era in cui sicurezza economica e stabilità geopolitica sono sempre più connesse, Canada e Filippine stanno dimostrando come le potenze medie possano plasmare insieme il futuro della regione dell'Indo-Pacifico.

Cesar D. Polvorosa, Jr. è professore di Economia e Affari Internazionali presso un'università canadese. È un collaboratore occasionale di pubblicazioni di attualità tra cui BusinessWorld, Philippine Star e Interaksyon. Le sue pubblicazioni letterarie in Nord America e Asia sono state antologizzate.