La California ha installato oltre 21 GW di accumulo di energia in tutto lo Stato, diventando uno dei maggiori parchi batterie al mondo, secondo la California Energy Commission (CEC). Il traguardo riflette una più ampia accelerazione nazionale nelle installazioni di sistemi di accumulo, trainata dal calo dei costi delle batterie e dagli incentivi federali; anche il Texas sta ampliando rapidamente il proprio parco accumuli, sebbene la California resti di gran lunga il leader negli Stati Uniti.

Quando il governatore Gavin Newsom è entrato in carica nel 2019, meno di 700 MW di accumulo a batteria servivano la rete. La crescita fino a 21.112 MW rappresenta un aumento di oltre il 2.500% in circa sette anni e mezzo. Tale capacità equivale a circa un terzo del picco di domanda a livello statale, che ha superato i 63.000 MW durante l’ondata di caldo del settembre 2022. Durante quell’ondata di caldo, all’accumulo a batteria è stato attribuito il merito di aver aiutato CAISO a evitare blackout rotanti nelle ore serali critiche, quando la produzione solare diminuiva — un ruolo che da allora si è ulteriormente ampliato.

“While Donald Trump is hellbent on burning more expensive fossil fuels and raising costs for Americans, California is proving there's a better way — from new instant rebates putting thousands of dollars back in the pockets of first-time electric car buyers, to an arsenal of batteries across the state that just topped 21,000 MW, the nation's largest, helping power the world's fourth-largest economy,” Newsom said. “California is showing the world what real economic security looks like. It's one that can't be held hostage by foreign conflicts and Big Oil. The Golden State is leading the charge on building a reliable, affordable clean future.”

Del totale di 21.112 MW a servizio dei californiani, quasi 16.000 MW provengono da 310 sistemi di batterie utility-scale situati all’interno della California. Un ulteriore 2.000 MW proviene da impianti di batterie utility-scale in Nevada e Arizona. Queste risorse fanno parte della rete della California Independent System Operator (CAISO), che serve circa l’80% dei californiani. Altri 3.000 MW provengono da oltre 300.000 sistemi di batterie più piccoli installati in abitazioni, scuole, aziende agricole, imprese e strutture industriali in tutto lo Stato. La grande maggioranza di queste installazioni è costituita da sistemi agli ioni di litio, che in genere offrono una durata di scarica da due a quattro ore — sufficiente a colmare il divario tra il picco di produzione solare e il picco della domanda serale, ma non a coprire più giorni come puntano a fare le tecnologie emergenti di accumulo di lunga durata.

Il solare supera il gas naturale

I sistemi di accumulo dell’energia che immagazzinano la produzione solare riducono la necessità di ricorrere alle centrali a gas peaker. Per la prima volta, nella prima metà del 2026 i californiani hanno utilizzato più energia solare che gas naturale.

Confrontando il periodo da gennaio a giugno del 2024 con lo stesso intervallo del 2026, l’uso dell’energia solare è cresciuto del 22%, mentre l’uso del gas naturale è diminuito del 51%, secondo l’analisi della CEC sui dati della rete statale. Nello stesso periodo, la capacità di accumulo a batteria sulla rete è cresciuta dell’80%, offrendo all’energia solare una destinazione anche dopo il tramonto. Questa dinamica affronta direttamente la ben nota “duck curve” della California, in cui l’abbondante produzione solare di metà giornata crea un surplus che deve essere ridotto se non è disponibile un accumulo per assorbirlo e spostarlo alle ore serali.

“California has always prioritized innovation, investing in the science and technology of the future and advancing the goalpost on what is possible,” ha dichiarato il presidente della CEC David Hochschild. “Seeing solar surpass gas on the grid is proof that our vision of a 100% clean energy future is absolutely possible.”

Sebbene fattori stagionali abbiano un ruolo — la produzione solare è forte e l’uso dell’elettricità è relativamente moderato in primavera — il trend evidenzia come il contributo crescente del solare e dell’accumulo a batteria stia rimodellando il funzionamento della rete californiana.

Questo cambiamento riflette anni di investimenti nelle infrastrutture per l’energia pulita. Dal 2019, la California ha aggiunto oltre 37.000 MW di risorse energetiche pulite e rinnovabili alla rete, guidando la nazione nell’installazione di nuove risorse elettriche e trasformando il sistema elettrico dello Stato.

Guardando avanti

La California stima che entro il 2045 saranno necessari oltre 52.000 MW di accumulo a batteria e di accumulo di lunga durata, poiché la domanda di elettricità cresce con la continua elettrificazione dei trasporti, degli edifici e delle attività industriali. Con l’attuale totale, la California ha già raggiunto il 41% del proprio obiettivo. Il raggiungimento del resto richiederà probabilmente la commercializzazione di tecnologie di accumulo di lunga durata — come batterie ferro-aria, flow e termiche — in grado di scaricare per 10 ore o più e attualmente in fase di sperimentazione o di prima commercializzazione.

Le batterie sono essenziali per consentire alla California di raggiungere il 100% di vendite al dettaglio di elettricità pulita entro il 2045. Gli ultimi dati, relativi alla fine del 2024, mostrano progressi notevoli: il 67% delle vendite al dettaglio di elettricità proviene da energia pulita.

Questo progresso è sempre più evidente sulla rete CAISO. Lo scorso anno, le risorse di energia pulita hanno soddisfatto il 100% della domanda di rete per almeno una parte della giornata in 279 giorni. Nella prima metà del 2026, la rete CAISO ha raggiunto questo risultato nel 92% dei giorni.

Lo Stato si è impegnato a realizzare infrastrutture per l’energia pulita il più rapidamente e in sicurezza possibile. L’Opt-In Certification Program della CEC, il programma accelerato della California per l’autorizzazione delle infrastrutture per l’energia pulita, ha approvato 1.850 MW di accumulo a batteria e 1.450 MW di generazione solare nell’ultimo anno, con oltre 3.000 MW in coda e altri in aggiunta. Questi progetti sono sottoposti a rigorose verifiche ambientali e di sicurezza da parte della CEC e includono accordi che apportano benefici alle comunità in cui sono ubicati.