WASHINGTON — Due piccole imprese statunitensi hanno presentato venerdì un ricorso per impugnare i nuovi dazi su decine di partner commerciali degli Stati Uniti che l'amministrazione del presidente Donald Trump aveva annunciato il giorno precedente per motivi legati al lavoro forzato, secondo uno studio legale.

Il Liberty Justice Center ha dichiarato di aver avviato la causa presso la U.S. Court of International Trade, il tribunale federale specializzato che giudica le controversie commerciali e doganali, per conto di Burlap & Barrel, un rivenditore online con sede a New York, e Collective Horology, un rivenditore con sede in California. La causa segue l'annuncio dello U.S. Trade Representative (USTR) di nuovi dazi fino al 12,5 percento sulla Corea del Sud e altre economie.

I nuovi dazi sono stati introdotti dopo che lo USTR ha condotto indagini su 60 economie ai sensi del Section 301 del Trade Act del 1974. Il Section 301, che conferisce al potere esecutivo l'autorità di rispondere a pratiche commerciali estere considerate sleali, è stato storicamente applicato a partner commerciali specifici in modo mirato — in particolare verso la Cina a partire dal 2018. Il suo utilizzo in questo caso su 60 economie contemporaneamente rappresenta un'applicazione notevolmente ampia della normativa. Le indagini hanno esaminato se tali economie avessero adottato misure adeguate per vietare le importazioni realizzate con lavoro forzato.

I dazi sono entrati in vigore venerdì, lo stesso giorno in cui è scaduto il dazio globale del 10 percento per 150 giorni dell'amministrazione.

Secondo il ricorso, lo USTR ha agito "in modo arbitrario e capriccioso" imponendo dazi quasi uniformi su 60 economie materialmente diverse "senza una spiegazione razionale e basata su elementi di prova" di come i dazi avrebbero affrontato le pratiche identificate dall'agenzia commerciale.

La causa sostiene inoltre che lo USTR non ha spiegato in che modo l'imposizione di dazi sui prodotti in questione avrebbe indotto i governi stranieri a modificare le proprie politiche di importazione.

Il Liberty Justice Center ha affermato che i nuovi dazi si applicano a importazioni legittime senza alcun collegamento dimostrato con il lavoro forzato, inclusi i beni importati negli Stati Uniti da piccole imprese americane con catene di fornitura trasparenti e responsabili.

"Il lavoro forzato è moralmente ingiustificabile, ma un obiettivo importante non dà al governo il permesso di ignorare la legge," ha dichiarato Sara Albrecht, presidente e CEO del Liberty Justice Center.

"L'amministrazione ha lasciato scadere un dazio globale e lo ha immediatamente sostituito con un altro in base a una normativa diversa. Cambiare la normativa non cambia la legge. Ogni autorità in materia di dazi ha dei limiti e ogni amministrazione deve rispettarli."

Il Liberty Justice Center è la stessa organizzazione che aveva impugnato i dazi di emergenza dell'amministrazione Trump, che la Corte Suprema ha annullato a febbraio. Quella sentenza ha ridotto la capacità dell'esecutivo di imporre dazi con poteri di emergenza, e l'attuale causa mette alla prova i confini di un'autorità legale separata — il Section 301 — proseguendo un più ampio esame giudiziario sull'estensione dei poteri presidenziali in materia tariffaria.

Interrogato da un giornalista sulla possibilità che i nuovi dazi statunitensi potessero superare il vaglio legale, Trump ha dichiarato che "questi dazi sono in vigore da molto tempo" e che sono stati "approvati per anni."

"Ho ritenuto che la decisione della Corte Suprema non fosse una buona decisione," ha detto Trump, riferendosi alla sentenza contro i suoi dazi di emergenza. "Ma abbiamo molte forme di dazi."

Trump ha difeso la sua politica tariffaria durante la disponibilità stampa alla Casa Bianca, affermando che ha contribuito ad attirare investimenti negli Stati Uniti.

"In gran parte grazie ai dazi, abbiamo 19,2 trilioni di dollari di investimenti nel nostro Paese," ha dichiarato. "E senza i dazi, saremmo nei guai seri."